那時鎮子裡的居民靠着紅蓮綢不愁吃穿，不論男女都可以讀書習字，熱熱鬧鬧的小鎮裡，所有人的臉上都是幸福與快樂。

年少的齊念念穿着繡花長襖，在學堂裡随夫子念着之乎者也，心裡幻想着和未婚夫結婚後的日子。

隻是可惜，眼前的齊念念卻和姜央幻想中的差的太遠太遠，她一副了無生氣的樣子，仿佛已然油盡燈枯，隻差一陣風，就能随風飄逝。

姜央站在齊念念的床邊，有點糾結于接下來的談話該如何繼續。

他的表現落在齊念念的眼中，齊念念竟然笑了：“鎮長是來問我關于我兒的死因嗎？”

姜央想了想，點頭說道：“如果你的身體撐得住的話，能不能和我們說說？”

齊念念聞言幽幽地歎了口氣：“佂止是個好孩子，可惜啊，他命不好，明明是被選做徭役要去過苦日子的，卻被紅蓮女神認為是我們獻給外神的祭品，愣是被紅蓮女神索了命。”

齊念念的說法和齊老三相差無幾，都在說徭役之死是紅蓮女神索命所為。

姜央也沒再繼續糾結這個問題，而是轉而問道：“我還有一個問題，是關于你的第一任未婚夫蕭載雪和他的妻子章氏的，這一點你能回答嗎？”

齊念念明顯一愣，她微微睜大雙眼，像是沒想到姜央會問出這個問題一樣。緩了一會兒，齊念念便笑道：“都是很多年前的事了，大人想知道也沒什麼。”

“瑤圃姐姐是個好人。”齊念念以這樣一句意味深長的話作為開頭，“她是載雪哥哥在山裡撿回來的，當時是個冬天，瑤圃姐姐差點凍死在山裡。後來瑤圃姐姐就愛上了載雪哥哥，而載雪哥哥也喜歡她。”

“我又能怎麼辦呢？”齊念念有些恍惚，“他們真心相愛，我就是一個多餘的人。我哭也哭過，鬧也鬧過，但他們就是在一起了。”

“後來你就嫁給了蕭佂止的父親？”姜央問，“就這樣？”

齊念念點點頭：“其實，我對瑤圃姐姐知道的也不多，畢竟我當時很讨厭她，載雪哥哥不讓我和瑤圃姐姐碰面。後來是我們都生了孩子，關系才好起來的。”

姜央點點頭，又問：“蕭載雪和章瑤圃都是失足落水死亡的？”

齊念念又點頭：“對。那是蘭歇外出求學的第二年，載雪哥哥和瑤圃姐姐相約去紅蓮湖踏青，結果不小心都掉湖裡淹死了。”

姜央不解：“蕭載雪不是會水嗎？”

聽到這，齊念念笑了：“大人，你沒聽過一句話嗎？淹死的都是會水的。當時寒冬臘月，水那麼冷，瑤圃姐姐又不會水，載雪哥哥帶着一個人沒辦法上岸也很正常。”

姜央眯起眼：“你不是說他們是去踏青的嗎？怎麼又成了寒冬臘月？”

齊念念一怔，随即便道：“是我表述不清楚。大人不是本地人吧？你可能不知道，我們這邊的氣候就是這麼奇怪，草已經綠了，但是水還是冷的，這兩點不沖突，我想表達的也是這個。”

姜央點頭表示明白，又問：“你和章瑤圃的關系好嗎？”

齊念念點頭：“自從我們都生了孩子之後，我們的關系就非常好。”

姜央：“那你知不知道，章瑤圃是什麼來曆？”

齊念念一怔，随即搖了搖頭，說：“大人，這個我不清楚，瑤圃姐姐從來不說她過去的事情，我對她的過去一無所知。”

姜央皺起眉：“那從她的言談舉止能不能看出什麼來？你清不清楚，她都會些什麼技能？”

聽到姜央的問題，齊念念低頭思考了起來。許久之後，齊念念才開口說道：“如果這麼說的話，瑤圃姐姐寫字很好看，她會寫隸書、草書和小篆，還會寫女書。”

姜央繼續問：“還有其他的嗎？”

齊念念又說：“瑤圃姐姐會彈琴，她還會畫畫和刺繡，她畫出來的花樣整個紅蓮鎮的女子都喜歡，她繡出來繡品也是最好看的，拿出去賣，店家都給最高價。”

說到這裡，齊念念甚至揚起了頭，雙眼亮晶晶地說：“瑤圃姐姐畫的花樣子可好看了，當時我們把繡品拿出去賣，一兩個月繡品的價格快抵得上男人種一年的田了。”

姜央眉頭一跳——