京州是依着一條長河而建的城，這條河叫泷河。泷河自北面的祁祿天山而下，環着半個京州城，内岸是東西兩條長街，夜夜明燈千盞，風光無限。

河上會航幾座畫舫，這是個京州特有的營生，富戶往往會整座畫舫租下來宴請賓客，不光船上歌舞不休，從畫舫看向岸上的兩條長街，華燈長明映在泷河上，滿船星河，不知天上人間。

蕭楚打馬到東一長街的盡頭，這裡建了個小小的碼頭，梅渡川正站在碼頭邊上吆來喝去，指揮手下的人布置畫舫，玉盤珍馐流水般地往船上送去。

梅渡川很快就注意到了這邊的蕭楚，他這回一個人都沒帶，自個兒過來的，蕭楚翻身下來，梅渡川就呼了人過來牽馬，邊畢恭畢敬地向蕭楚緻了個禮。

還是上回那句：“侯爺，賞臉了。”

他的确是給梅渡川賞了臉子，要不然也不會在上回那出糗戲之後再應他的邀約了。

蕭楚今日心情不錯，随和地說道：“今個是來玩兒的，便不要叫侯爺了，生份。”

梅渡川自然領悟他這話裡的意思，也笑了起來，擡了一隻手，應道：“那四公子，請吧——”

畫舫裡跟白樊樓的布局很像，該說不愧是師出同門，夜裡泷河上挺涼快，蕭楚挑了個靠邊的座，本想着清靜些，誰成想他一落座，很快就圍上來了一群“百萬”，什麼“徐百萬”“張百萬”，各個都是京州出了名的鋪戶，眼裡閃着貪婪的精光，一個疊着一個着搶到蕭楚跟前。

徐百萬說：“四公子，我家的絲綢今年多産了些，改日送一千匹到你府上，若是不嫌棄，往後我年年給你送。”

張百萬說：“四公子四公子，我家也有些新來的洋貨！”

王百萬說：“四公子，俺家藥鋪子新出的‘顫聲嬌’，俺也給你送到府上去！”

……

蕭楚被他們說得心煩意亂，又隻能挨個敷衍。

船裡的座比較低矮，他個子生得高，覺得腳邊收着忒難受，總想把哪個“百萬”的腦袋按下來給自己擱腳。

蕭楚的名氣不小，況且這輩子還沒把名聲搞臭，這就成了塊好牌匾，哪怕他手裡沒握着一星半點的實權，在京州百姓眼裡，“神武侯”就是衆星捧月，那麼到了商賈眼裡，“神武侯”就是能賣個好價錢的酒名。

是的，他給梅渡川想的爛俗酒名，“口含春”，一夜之間就在京州砸了個響，白樊樓的餘酒全部傾售一空。

蕭楚搭着手，往後仰了仰身子。

他不大喜歡和這些商賈打交道，倒不是瞧不瞧得上的問題，就是覺得這群人太精了，給他一吊錢，隔幾日能還你十兩黃金來，若是天子能學得這經商的手段，何至于從六部東拼西湊才能弄到些錢來修宮觀呢？

待所有賓客上了席，梅渡川就喊了搖船的解錨，載着百來号人的畫舫緩緩地挪動了身子，在泷河中飄蕩了起來。

船上載的百來号人，一半是座上賓，一半是白樊樓的清倌，男女皆有，梅渡川給蕭楚安排了個頭牌伺候，名叫秋梧。

這女子同蕭楚在坊間有點兒傳聞，但那是梅渡川掰扯出來的噱頭，若真論見面，次數還真是不多。

秋梧邁着袅娜的步子朝蕭楚走來，坐到他身邊，幾乎是整個身子貼着在替他斟酒，口中嬌聲軟語道：“四公子買我一夜，這壺酒咱們慢慢喝，喝到什麼點，奴家就陪公子到什麼點。”

蕭楚神色怪異地看了看她。

買？

什麼時候買的？

他蕭承禮現在就二兩銀子在胸口捂着，窮得叮當響。

這小娘子的姿色的确出挑，眼含春波眉目皆情，哄人的技巧也是了得，坐蕭楚旁邊的幾個百萬都要看直了眼。

“這是……秋梧姑娘吧！”

“名不虛傳，名不虛傳啊！這相貌實為風華絕代啊！”

秋梧貼心地替梅渡川也斟了酒，隻是梅渡川一眼都沒多看她，隻顧着和百萬們走花溜水。

一股香甜的氣息順着酒水飄進空中，蕭楚辨不出是秋梧身上的脂粉氣抑或是酒中的香氣，但很快就彌散了，總而言之他感覺不大舒坦，稍動了動肩膀，悄無聲息地從她懷抱裡躲了出來。

“四公子你瞧，”秋梧倒不跟上來，隻是側了側眼神，低低地竊笑了一句，“想不到這席上，還請了個讀書人呢。”

蕭楚擡頭，這才看見跟着梅渡川上來的還有一人，他忒不起眼了，扮相很像個白面書生，說起話來也是溫聲細語，梅渡川像是算計好了不給他留座，他望着滿座的賓客，有些手足無措的樣子。

像是個破落戶。

這或許是個突破口，梅渡川宴請富商們定然是有求于人，可偏偏這書生地位卑微着，還硬是被請了上來，恐怕梅渡川拿捏着他的把柄。

蕭楚朝他晃了晃杯，說道：“閣下生得面善，共飲一杯？”

書生注意到這邊的動靜，目光看了過來，見是蕭楚後恭謹地緻了個禮，說道：“蕭公子，久仰大名了，在下許觀。”

蕭楚笑着看了眼秋梧，說道：“小娘子，我與這人有些緣分，咱們下回去白樊樓再玩兒吧。”

秋梧見書生敗了興，登時一個白眼，不大情願地緩緩起身，手意味深長地勾了勾蕭楚的脖子，這才扭着身子離開了。

書生在他身邊坐下後，蕭楚問道：“你也是被梅渡川請上來的？”

許觀微笑着點了點頭，說：“梅公子有恩于我，替家姐在白樊樓尋了一份差事，今日是梅公子相邀，請我來船上行酒詩的。”

“有恩”不一定，想為難你倒是真的。

“張百萬”有些陰陽怪氣地說道：“四公子入京不久，當然不認得了，這位可是從前名動京師的許大才子啊！”

蕭楚笑道：“我猜猜，兩榜進士？”

“張百萬”道：“兩榜進士，那我們許才子可瞧不上的，當官能掙幾個錢？許才子的靖台書院一日的營收，就要比那些蟻子官一年的俸祿要多了。”

許觀腼腆地笑了笑，擺手道：“沒有的，沒有的。”

“徐百萬”敲了敲桌子，聲情并茂地說：“若論名動京師，四公子當年也不遜色啊，泷水橋上，銀鞍白馬，如度春風，這幾句詞兒我到現在還常跟我家娘子提呢。”

說着自家娘子，懷裡卻還抱了個“娘子”，蕭楚抿了口酒，意味深長地看了他一眼，說：“書院有這麼大的賺頭？”

“張百萬”道：“誰不想擠破頭了進官場？筆墨紙硯，書卷，給先生的名帖，還有這些那些的薄敬……”

說到一半，他刻意不點破，停了話，幾位百萬一齊不懷好意地笑了起來，仿佛許觀背地裡幹了什麼勾當，都知曉得一清二楚。

蕭楚看了許觀一眼，他被說得面色染绯，卻不置一詞，隻是低下了頭。

那就說得通了，同行相妒，許觀為人看着老實，不會“和光同塵”，掙的真金白銀卻遠比他們要多，自然受排擠。

那邊的“徐百萬”又提起話茬了：“四公子，聽聞你昨日從白樊樓帶回去了個美人兒，今日怎麼不一同帶來，讓大家一睹真容呀？”

“張百萬”頓時推搡了他一下，驚道：“你不知道啊！”

“知道什麼？”

“傳聞這美人，就是京州大名鼎鼎的清流官，裴憐之啊！”

徐百萬“嘶”了一聲，琢磨道：“我記着以前是個不大的官，後來在外城那個什麼，槽嶺？大手一揮說服了整個村改稻種棉，直接把這窮鄉僻壤盤活了，然後……才出名的吧？”

“記錯了記錯了，人家姓裴，那是内閣次輔的兒子啊，怎麼可能沒名氣？”張百萬拍了下他的肩，說道，“誰管他種棉還是種桑？能邁進朝局就已經赢人一半了——”

“哪裡還輪得上我們說三道四呀？”

幾人心照不宣地笑了笑，蕭楚越聽越是莫名地火氣翻騰，雖說他不大喜歡京州官，但是不代表市井這幾個鄙流是什麼好貨色。

況且從這幾張損嘴裡嚼的是有關裴憐之的事情，偏偏說到“槽嶺”，那是前世二人頭回結緣的地方，蕭楚最恨别人掰弄這件事的是非。

他不知不覺覆上了身後的梨木刀鞘，手反複搓弄着護手。

祁國的律法在雁州鞭長莫及，這種背後嚼人舌根的盲流，殺那麼一兩個也是很正常的，不會被人指摘，也沒有衙門來抓。

或是割了舌頭，叫人不會說話了，也能姑且放過——

“啊！”

一聲驚呼把蕭楚從殺意中喚了回來，他身軀一震，趕緊把手挪開了刀柄，雁翎刀發出了短促的入鞘聲，混在滿座的話談間，沒有被人聽見。

耳邊是許觀的連聲道歉：“實在不好意思，這船方才有些晃蕩，手一時沒拿穩……”

許觀碰倒了酒，灑了徐百萬一身，他慌亂地上前去想去替徐百萬擦幹淨，被不耐煩地甩開了手。

徐百萬暗暗啐道：“真他媽晦氣！”

他的聲音不小，許觀顯然聽入耳中，但他絲毫沒有惱恨的意思，依然在旁邊不停地緻歉。

梅渡川是個過來人，知道蕭楚不愛聽這種話，于是出來解圍道：“這你們就又落俗了，咱們蕭四公子又不是什麼色中餓鬼，美人心氣兒高，那就得遠觀，近了就失了意趣了！”