弈非應蕭楚的要求，還是每日去刑堂領二十鞭子，王管事頭一回抽他抽得暢快，第二日見他還跟個沒事人似地照舊跑來，就有點笑不出來了。

舊傷未愈，又添新傷，王管事手裡的鞭子逐漸拿不住了，他打心底覺得恐懼，又覺得困惑，弈非是蕭楚的近衛，這回他犯的事兒完全是裴钰平白起火添薪加柴，求個情不就好了？

偏偏這主仆死犟着，非要罰！

他越是怕，就越不敢下手抽，沒人在旁監罰，他最後幾鞭跟撓似地，往弈非背上刮了兩下就了事了。

罰完了，弈非起身朝王管事行了個禮，說道：“王管事，多謝。”

王管事抹了把汗，幹笑了兩聲，說道：“分内之事，分内之事。”

弈非回房換了藥和衣裳後就去了裴钰房外守着，見明夷也在屋外，就曉得蕭楚又跟裴钰黏在一塊兒了。

他這回沒皺眉，像是司空見慣似地，把手搭上了刀柄。

明夷滿臉怪異地看着他，說：“你怎麼來了？”

弈非和善地笑了笑：“禀事。”

“他們還要一會兒呢。”明夷搖了搖頭，說，“你是不知道，上回我不小心闖了進去，看見主子把人衣服都給撕幹淨了，還掐着脖子按在桌上，簡直是禽獸啊！”

弈非微笑着點了點頭。

明夷狐疑道：“你今兒個怎麼這麼高興？”

弈非輕飄飄地說：“升官發财了，高興。”

明夷眨了眨眼：“啊？”

他們說話間，蕭楚就推了門出來，裴钰跟在他身後，兩人顯然都不大高興，手也沒牽着了，一前一後站得像是陌生人。

裴钰瞥了兩眼弈非和明夷，半字未說，一抖袍子轉身就走。

“他怎麼火氣這麼大？主子，你不會又強……”

蕭楚抱着臂，擡腳就去踹明夷，低罵道：“把你主子想這麼龌龊能有你什麼好處？”

“求你了主子，”明夷懇切道，“清醒一點。”

“清醒什麼？”

“主子你要真喜歡，就别老是做這種大逆不道的事情，誰會樂意被強上？”

“喜歡個屁，”蕭楚不耐煩地把明夷推回了身，走下台階，說道，“說事。”

“主子，”弈非上前拱手，說道，“靖台書院傳來消息，許觀有動作了。”

三人邊說邊往侯府外走，門前停了輛馬車，弈非邊替蕭楚挑開簾子，邊說道：“今日是文廟祭祀，聽聞許觀從卯時起就帶了一批書院的學生跪到文廟前哭，說周學汝科舉舞弊害得寒門學子報國無門，大祁被蠹蟲所啃噬，一哭就哭到晌午。”

“人還在那處，是麼？”

明夷接了馬鞭，策着馬車就走。

“是，”弈非點了點頭，“明日子時就是白樊樓的拍賣，許觀這個節眼鬧哭廟一事，恐怕是要跟梅渡川對着幹了。”

馬車上也擺了冰鑒，蕭楚揀了塊塞嘴裡嚼着，一時間沒回話。

弈非繼續說：“周學汝和梅渡川沆瀣一氣，一同對付裴憐之，周學汝死後梅渡川就變本加厲，還拿他的死做文章，說裴憐之得理不饒人，引發了學子的不滿，再加上……”

他頓了頓，又說：“加上裴钰如今住在神武侯府，都在傳是主子壓着不肯放人，意在包庇梅渡川。”

蕭楚咬碎了冰，凍得牙有些疼，不禁舔了舔齒間，有股腥甜的味道出來。

他仰起頸，頭靠上了車廂，說：“裴钰方才同我說，白樊樓理應收歸官家所有，讓許觀掀動天下文筆所向是最好的辦法，我拒絕了。”

弈非猶豫道：“這……”

車輪碾過一塊石子，車廂稍稍颠簸了一下。

“沒想到這人動作這麼快，”蕭楚阖上了目，面色不大好看，“許觀哭廟是他安排的，準備借科舉舞弊一事，把我和梅渡川一網打盡。”

“主子，裴憐之此人恐怕不值得信任。”

“我知道，”蕭楚擡起頭，朝弈非笑了笑，“我也沒信他，放心，我有後手。”

明夷在外邊喊了一句：“主子，這幾天你去審過陳音了嗎？”

蕭楚道：“哪有時間？梅渡川三天兩頭地請酒，這人長什麼模樣我都要忘了。”

明夷道：“裴钰昨日似乎去了陳音那間房裡。”

蕭楚頓時蹙眉，說：“他去了多久？”

“半個時辰吧，說了什麼話倒是沒聽清。”

蕭楚琢磨不透這人，但就像昨夜他和弈非說的那般，裴钰和他們不算是同道，在白樊樓的競争問題上，他們抱着不同的目的。

方才他和裴钰在書房中所争執的正是此事。

蕭楚有些煩躁地扯了扯衣襟，說道：“不管了，一個唱戲的能折騰出什麼名堂，先去文廟看看。”

馬車快到文廟前時，就遙遙地聽見此起彼伏的哭喊聲，明夷特地在偏門處停下了，蕭楚掀簾出來，能望見文廟裡大緻的情況。

大概百十個學子跪倒在文神像前，為首的那個是許觀，正抹着淚面對衆學子慷慨陳詞，大哭寒門學子求仕之苦，聲淚俱下，好不動情。

“演得還挺像。”

蕭楚撣了撣袍子，漫不經心地說了一句。

“不愧是裴憐之給我安排的人，那夜在畫舫上我一點兒沒看出他的底細。”

明夷拴好馬後也下了車，走上前問道：“主子，現在怎麼辦？他們估計還要哭一整天呢，衙門的人估計就在後頭，要等他們抓人嗎？”

蕭楚問道：“帶劍了沒？”