芍藥在民間也常用來贈别，明姝想，他飽讀詩書，必然知道這一點。

她并無心要用這個芍藥來暗示什麼，可唇瓣動了一下，沒有解釋。

索性男人隻是将芍藥花枝握在手中，問：“在玩什麼？”

明姝垂着眼回答：“今日是乞巧節，讓她們選出一個人去穿彩線祈福，第一個人穿進彩線的人有賞。”

蕭以鳴點點頭：“好，你們玩。”

他随手指了指長椅，對馬真道：“再去搬一把來。”

小宮女們不敢出聲，想溜進屋裡。蕭以鳴背過手，慢條斯理地吩咐：“繼續。”

衆人都怕他，可卻要因為他的一句話，不得已強顔歡笑，回到院子裡。

廊下的桌椅很快布置好，除了兩張太師椅，還擺着一張木桌，上面放着瓜果點心。

蕭以鳴和明姝分坐兩旁，一齊望着中央的庭院。

院子裡鴉雀無聲，明明方才還在相互争奪第一個穿針，如今有了機會，卻沒人敢上前。

皇帝的容色漸漸冷下來，場面上太過清冷，他能感覺到鳳鸾宮對他的排斥。

明姝本不想說話，可看眼前的情況，不得不揚起笑容，解圍道：“方才沒擇出順序，你們過來，再選一遍。”

她的聲音溫和，帶着十足的安撫味道，小宮女們頓然像是找到了主心骨，明顯輕松了不少。

皇帝在這時沒有說話，宮女們便飛快地彙聚在皇後娘娘面前，希望自己能被皇後保護。而明姝也深知如此，寬慰道，“不過誰抽中第一個，穿得好不好都有賞。”

明姝轉過目光，掃了一眼他手裡撚的芍藥枝，又将目光收回，開口道：“這次本宮閉上眼睛，你們站成兩排，本宮随意點。”

說完，她就閉上了眼睛。宮女們低着頭迅速調整站位，唯有蕭以鳴側過頭，望向她。

檐角燈投下暖光，籠罩在她的身上，遠處明月高懸，灑下潔白的清輝。她的臉頰猶如暈了一層白光，恍若入世仙子。唇角微微泛起笑意，慈祥和平和過早地出現在她的臉上。

她既愛衆人，也不愛衆人。

“你來做第一個。”

明姝開口，手指指向面前的宮女。

這宮女名為常兒，負責為明姝熏衣，心思大膽。站在中央，聽到吩咐，沒怎麼猶豫，朝明姝一禮，便很快提着裙擺踏上桌幾，對月穿針。

都是宮裡層層選拔出來的宮女，女紅一流，有一點光，便能迅速地穿起針來。

“穿成了！”

常兒低聲驚呼，從長桌上轉過頭來，想赢得一陣喝彩。然而氣氛隻是低低地應了一聲，她的目光越過衆人，看向廊下的長桌邊。

陛下的手指撫動手中的芍藥花，正好擡起頭來，望向她。

常兒連忙低下頭去，飛快地從桌上跳下來，跑到廊下複命：“奴婢……穿成了。”

明姝沒猶豫，偏頭對梓鸢道：“你去取簪子來。”

常兒心中竊喜，不住地攥緊雙手。

一旁傳來沉穩的聲音，竟是陛下開了口：“賞。”

常兒趕忙叩首謝恩，心頭泛起喜悅。方才窺見龍顔那一眼曆曆在目，俊美的容顔自帶威嚴，望向她的時候，常兒感覺自己整個人都被攥住了。

梓鸢很快取來簪盒，常兒回過神，又從馬總管手裡得了賞銀，心中雀躍。可又不得不起身站到一旁，離開衆人的視線，有點不舍。

有常兒的事迹在先，很快就有第二個要嘗試的宮女，依舊得了皇帝與皇後的兩份賞銀，高興地磕了頭。

鳳鸾宮的園子裡很快熱鬧起來，宮女們接二連三地爬上桌子，穿成了就回來向蕭以鳴和明姝複命，領賞賜。一場穿針下來，鳳鸾宮的人被賞了個遍。

衆人面上興奮，明姝同樣受到感染。她擡頭見月明星稀，清風朗夜，不由得揚起笑意。

“好了，時辰不早了，你們回去歇着吧。”

說完這話，她忽然意識到身邊還有一個人。

這麼晚了，他還沒走。

馬真适時上前提醒：“陛下、娘娘，也該歇息了。”

明姝笑容凝滞。

馬真的提議沒有得到回應，很快意識到皇後娘娘并不情願伺候陛下。思緒在他的腦子裡飛轉，還沒等他說出話，有人更快。

梓鸢上前攙扶：“奴婢服侍娘娘沐浴。”

明家人的話比誰說都好用，明姝很快地反應過來，朝蕭以鳴一禮，邁着步子向浴房走去。

蕭以鳴的也收斂笑容，手指輕輕攏住芍藥的花瓣。柔軟的觸感一直抵着他的手掌，弄出些許癢意。

男人放下花枝，起身之後，有宮女端着水盆和帕子走到他的身邊。

“陛下，洗洗手吧。”

蕭以鳴伸出手去，卻沒想起來這宮女其實就是方才第一位穿針的常兒，隻是随口問：“平日裡是你給皇後濯手？”

常兒臉色僵了一下，回答道：“奴婢是給皇後娘娘整理衣裳的。”

隻是個外頭伺候的宮女，不是她房裡的人。

蕭以鳴兀自拿了帕子擦手，沒再看她：“下去吧。”