青釉高足燈台放置在桌角，搖晃的燭光映照出兩個人靠近的身影。

“倘若陛下實在想要常才人。”明姝深呼吸，努力平息着壓力，“臣妾這就回宮接她過來。”

“好。”蕭以鳴一聲冷笑，贊歎道，“朕的好皇後。”

他已明白，她是一點都不會在意。

“何故麻煩。”

蕭以鳴卷起袖子，臉部輪廓在光影下晦暗不明，語氣輕佻。

“明太後盛贊的美人，不就在朕的面前？”

明姝眼皮一跳，明白他話中含義，不自覺地将視線壓低一分。

她是想救人，但不想搭上自己。

隻是她還沒動身，便感覺有一隻手掌捏住她的臉。力度不算重，指腹上的薄繭摩擦起來有些怪異的觸感。

明姝微微低頭，想到避開他的手指：“臣妾今日身有污穢，不宜接駕。”

臉頰一側的手忽然一頓。

就在明姝以為他相信了的時候，忽然感覺到發髻上輕微的觸碰，她心中一緊。

“晚間才沐發。”蕭以鳴摩挲着指尖的濕潤，似笑非笑，“還沒幹。”

明姝猛然揪緊手指。

“騙朕。”男人似乎有點生氣，帶着威壓的溫度朝明姝靠近。

距離緩慢拉近，原本清冷的環境也因為溫熱的呼吸而變得暧昧不明，明姝下意識閉上眼睛。

溫度停留了幾息，忽然退開。

良久，明姝睜眼，隻見他早已抽離出去，揚揚下巴：“去把案桌收拾了。”

明姝眨眨眼，有點不明所以。

她在堆滿折子的案桌上掃視片刻，飛快地走過去，随意地拿起桌面上的折子，實際在平複呼吸。

一低頭，就看見頂端的折子封皮上寫有“大理寺”三個字樣。

先前他們一直在調查明家的事。

明姝狀若無意地拾起折子，卻聽身後一聲漫不經心地提問：“想看？”

“看吧。”

原本是想偷看，不過他這樣大方，說明這折子裡原本就沒什麼機密，那明姝沒有必要看。

何況，他一直在旁邊看着，不過是因為不信任她，就更不會把機密放置桌上。

明姝若無其事地将折子擺在一旁。

燭燈跳躍燃燒，奏章被她分列排好，但刻意将那本大理寺的奏章排在最上面。她既不想被他看穿心思，卻又對裡面的内容心生好奇。

男人的身影踱步到書桌旁，明姝動作一頓，卻見他并未停留，直往寝殿中走去。

明姝并不跟上去。

她思忖片刻，決定趁機離開。

明姝放下手中奏折，輕手輕腳地轉身，避免鞋面在大理石地面踩出清脆的聲響。

她僵着身子走了幾步，幽幽的聲音從身後傳來：“皇後。”

身後空無一人，他的聲音從寝殿裡傳來。

明姝匆匆走進寝殿，繞過一座木質山水霞光插屏，望見他筆挺的身影。

寝殿中隻有一盞白釉燈盞，微弱的光線緩和了他臉部硬朗的輪廓，男人的神情并不像平日那般肅然。

“朕并不會寵幸一個叛主求榮的宮女。”蕭以鳴一面褪下身上的外衣，一面道，“這兩日，隻是讓她在外面跪着。”

明姝頓住。

她忽然意識到，他在向她解釋。

“朕先前告訴過你，即使是身邊人，也不能盡信。”蕭以鳴搖搖頭，似有失望，“都忘記了？”

明姝愣愣地望着他。

大腦先是空白了好一會兒，才猛然湧出幾個畫面。

回憶裡的她尚且青澀，初入宮城。那時他性情内斂，遠遠地跟在衆人之後，明姝還以為他是尋常的明家子弟，有過幾次搭話。

可那也是四年之前了。

明姝失神間，沒有留意他已經走到身前，猝不及防壓下身來，直到唇瓣上感受到陌生的溫度。

如果她心中想着明家賦予的使命，此刻應該借機攀附上來。他的橄榄枝已經抛到這一步，足夠了。

可是面前的女人始終睜着水靈靈的眼睛，蕭以鳴瞬間清醒。

他不想要摻雜利益的感情。

男人的臉龐立即轉向别處，故作輕松道：“若是要走，外面的人不會攔你。”

明姝腦子裡一片空白，聽到這句話，匆忙告退。

守在門口的梓鸢詫異地望着突然打開的大門，沒想到明姝會從裡面出來。

“娘娘？”

沒人回應她。

明姝心慌意亂地走出來，甚至都沒留意身邊的動靜，腦海裡還不斷回響那如過電一般的感覺。

心底有一個念頭忽然升騰，明姝覺得有點害怕。

他對她似乎有意。

先前聽到桂月嬷嬷說他要來婚約，明姝隻是詫異。梓鸢說他興許一直在意她，明姝當她是樂觀。

如今真看到他這麼直白濃烈的目光，明姝心跳加快，幾乎就要相信。

但是她壓根找不到這份感情的頭緒。