這廂糾結，謝年祈卻未做出選擇。

易棠隔着長桌與他遙遙相望。

那人的眼神是冷漠的，似夢裡的死水，深不見底，可是冰冷之中又帶着一絲嗜血，仿佛下一瞬就要迸發出來，将人剝皮抽骨。

夏州的兵正在旁邊的桌案前複制服飾樣闆。

都是她在造辦處拟構的情報服飾紋樣，如此傳出去，隻會洩露大淵軍情和十二城池物資調動的路線。

不用想也知道是誰送給他們的。

易棠心裡氣憤，甯願他是在做戲，就如往常行動那般獨自攬下一切，收了密信又未提前告知，蒙她在鼓裡，最後再揭露真相，而不是任意糟蹋别人的心血，阻撓她完成任務。

可看他的作為，這次是不可能了。

夏軍入淵在即，柳蕭意圖提前清理朝政黨派，把大淵的舊部洗一番牌，留下可用、忠心之人。

權勢過大，抑或不樂意追随夏州的人，自然隻有死路一條。

可柳蕭是何人？

早年随夏州大王征戰四方，三歲小兒都未曾放過，手上人命無數，如今對待這些老狐狸，怎麼可能輕易留活路。

這些投誠的官還得他親自篩選，才能确定最終留誰，送至大王面前邀功。

至于未通過篩選的……

殺掉就好。

長桌狼藉，燭火撲朔。

端看他選人祭旗的提議，連蘇丞相一道算計在裡頭，顯然放棄了丞相一派政黨，有意扶持謝年祈獨大。

畢竟夏州更喜歡殘酷嗜血的臣民。

“副使？選一個吧。”

許久未見謝年祈動作，柳蕭催促選擇，随後順着小公爺的目光看向底下的人。

遮住大半眼珠的三角眼露出兇光，落在易棠身上。他的神情至此還算平靜，可那張臉在看清她的面容之後挂起笑容，卻隻揚起嘴角，再不掩藏眼裡癫狂的殺意。

“再者……我替你選？”

柳蕭的嘴角勾得越來越高，語氣裡隐隐透出興奮，似乎很滿意謝年祈的遲疑。

也就是這一瞬間的停頓，給了他代替身旁的人做決定的時機。

“蕭選……”

長指擡起，在兩位女郎之間轉悠。

“選……”

“蘇瑗，”謝年祈按住柳蕭的手，打斷這個幼稚的二選一遊戲，再次重複道，“就選蘇大小姐祭旗。”

主位上的嬉笑聲戛然而止，空氣霎時安靜下來。

突然那笑聲重新響起。那人笑得前翻後仰，狂拍着手，掌聲噼裡啪啦地傳入每個人耳中。

“精彩，實在精彩。”

好似早料到謝年祈會做這樣的選擇，他向對方敬了一杯酒，不管有沒有回應，徑自仰頭飲下。

“蘇大小姐，”柳蕭放下酒杯，目光轉向蘇瑗，語氣中盡是玩味，“看來你得為大淵抛頭顱灑熱血。”

一衆官員詫異，未敢繼續起哄，隻是看了看謝年祈又細瞧蘇久磬。

皇城司副使一會兒當人，一會兒為鬼的脾性，大夥今日算是見識到了，可蘇丞相如何是好？

自家女兒被選作獻祭的畜生，還是個名滿京城的才女。此等大辱，他若繼續為夏州效力，隻怕在史書上留個臭名昭著的奸臣名号，受盡後來者唾棄。

不過曆史向來由勝利者書寫，日後夏州奪政，怎麼編排蘇久磬也是夏人的事，沒準還淪落得個獻女表忠心的好聽名聲。

若他現在就反，又如何确保輸赢？

都是吃人不吐骨頭的老狐狸，他們在此間相猜忌，蘇瑗倒沒有衆人想的那般順從。

燭光掩映間金簪微微顫動，一轉眼出現在大才女的手中。

“要我祭旗可以，她得先死。”

尖利簪尾抵在易棠脖頸的動脈處，再前進幾分便能見血。

剛有些動靜的宴席又安靜下來，這次是一動不敢動，連猜測都沒了。

次座上的小公爺神色平靜，慢悠悠擡起手，弓弩瞄準底下的大小姐。

未說話，但是個人都知曉其中意思。

大小姐再有進一步動作，她現在就能入黃泉，不必等到祭旗那日。

“謝年祈，虧我、虧我……”蘇瑗的話聲哽咽，後面的話難以說出口，斷斷續續變成更委婉的話語，“虧我曾經信任于你，你竟如此待我。”

嬌俏女郎的眼中滿是失望與憤怒，但那股倔強的光芒從未熄滅。

素手緊握着金簪，盡管面對死亡威脅，依舊保持不屈的姿态。

易棠瞟一眼抵住脖子的簪子。

刺痛感傳來，不出意外的話破皮了。她卻覺得好笑。

謝年祈壓根不在意她的死活。

這般想着，心裡又有些期待，想看他如何抉擇，是真不在意，還是一切隻是她的猜想，他對所謂的商戶孤女究竟有幾分情意。

在她受挾持的情景之下，他究竟會不會扳動弓弩機關。

兩位女郎的身影交疊。

謝年祈看着這一幕，嘴角笑意更濃，仿佛在欣賞一場精心編排的戲劇。

“蘇大小姐，你這是何苦？”他并不意外蘇瑗反抗，反而輕描淡寫地說道，“你若乖乖順從，或許還能留一條性命。”

握着金簪的手收緊幾分。

顯然聽的人并未受影響，已經做好赴死的準備。

“癡人說夢話，我為蘇家兒女，豈能任爾等腌臜宰割？”

話語顯出一絲悲壯，卻也透出不屈驕傲。

話盡，她握緊簪子就要猛刺。

卻聽“咻”的一聲弩箭劃破空氣，直向蘇瑗刺來。她反應迅速，拉過易棠擋在身前。