不遠處河面上，柔婉的歌聲依舊，水榭裡卻一片冷肅凝結。

公子哥們被突然闖入的兵卒吓得兩股戰戰，呆立在旁，就連方才還嚣張的曹理也成了啞巴。

戚辰單膝跪得太近，元澈不免收了收腳，語氣詫異：“戚将軍？你來做什麼？”

他不記得搖過人。

男人收起印信，斂眉道：“聽聞世子殿下遭人唐突，末将結束操練便立即趕來，殿下可有事？”

元澈還沒回答，其他人已臉色煞白。

世子殿下？

……哪位世子？莫非是近幾月京城最出風頭的那位鎮南王世子？？

衆人心中如山崩海嘯，想起方才的孟浪言語，咽了口唾沫，後悔不已，恨不能立刻消失在原地。

他們如臨大敵，少年卻懶懶打了個哈欠，眯起含着水霧的雙眸，道：“不妨不妨，我玩得正開心呢。”

他笑嘻嘻地問：“曹公子，你說是吧？”

曹理哪裡知道少年竟是前兩天家中提到過的貴客，被當衆點了名，臉色紅紅白白，半天憋出一句：“小人不知世子殿下親臨，多有冒犯，請殿下治罪！”

“治罪？讓我想想。”少年站起，身形有些搖晃：“嗝！”

戚辰忙扶住他的手臂，低聲道：“天色已晚，殿下先回府歇下可好？旁的事明日再想不遲。”

這個“旁的事”自然包含了一幹等候發落的公子哥，元澈抿唇想了想，咕哝道：“好吧，那先回去。”

兵卒們收起刀戟，無形卸去了威懾，公子哥們來不及舒一口氣，又為頭頂懸起的利刃提心吊膽起來。

而那位替他們懸起利刃的，身量單薄的少年，此刻在兵士們的擁圍下，層層保護地離開了水榭。

陣仗之大，令護城河兩岸都為之側目。

元澈被帶回岸邊，左右悄悄不見馬車，戚辰解釋道：“來得匆忙，忘了遣人派馬車，殿下不若騎末将這匹馬？”

他呼哨一聲，高頭大馬從兵卒手裡掙脫缰繩，來到二人身邊噴起響鼻。

元澈被馬低下來的頭壓得退了半步，吃力地摸了摸鬃毛，道：“那你呢？”

戚辰道：“無需擔心末将。”

身後一位極有眼色的兵卒讓出馬：“請将軍騎此馬！”

于是元澈便翻身上馬，奈何這匹馬是草原進獻的良種馬，馬背太高，他身高不夠，翻了好幾次也沒夠到。

最後戚辰看不下去，輕輕托着少年的小腿，才把他成功送了上去。

一衆人馬來時氣勢洶洶，回去的路上卻分外安靜。

馬蹄嗒嗒地前進，戚辰特意挑了人少的街巷，騎馬走在兵卒們之前。

比他領先半步的元澈不知在想什麼，騎上馬便沒再說過話，還是戚辰打破了沉默：“殿下還是注意些自身安危為好，城中雖有侍衛保護，卻也有小人。”

元澈道：“啊。”

戚辰看他像是沒放在心上，語重心長道：“殿下出門在外，多些心眼比少些心眼好。那些纨绔子弟雖非大惡之人，亦需防備，若下次再遇到此類事情，末将願代為震懾。”

沒得到回複，戚辰鼻端嗅到淺淡的酒氣，轉頭看向馬背上的少年：“殿下？”

“不聽不聽。”少年抽了抽鼻子，語氣委屈極了：“他們欺負我年紀小，想騙我，我沒被唬住，你還要說我。”

他扁着嘴，聲音軟得跟貓兒似的，往心上輕輕撓了一下。

戚辰聲音莫名柔和下來：“嗯，他們不好，我不說了。”

二人交談，兵卒們心照不宣地落下半條街的距離，兩匹馬踢踢踏踏地走在石闆路上，月亮從鬥拱探出了頭。

元澈扯着缰繩，盡管被哄，仍不開心：“我的小狗也壞了。”

他從懷裡掏了掏，掏出幾塊泥偶碎片遞給戚辰看。

接着清輝，隐約能看見是隻可愛圓潤的花狗，被少年珍而重之地用手帕包了起來。

被這般稚氣的舉動逗笑，男人冷冽的表情盡數軟化，寬慰道：“泥偶匠人定然還在城中，末将明日派人找找，定能尋到。”

元澈把碎片包好，重新塞回懷裡，晃晃腦袋，忽然嘿嘿一笑：“還不到睡覺的時辰，正好有月亮，不如我們去夜探曹府吧！”

戚辰一怔，沒跟上他思維跳躍的速度。

不等他回答，少年就以迅雷不及掩耳之勢掏出了骰子。

瞧着眼熟，似是從水榭桌上順來的。

“丢到一就夜探曹府。”

小世子閉眼，念念有詞地在掌心搖了幾下，随後一抛，接住打開，是六。

“太好了，探六次！”

少年歡呼一聲，雙腿輕夾馬肚子。

駿馬立刻小跑起來，眨眼就帶着元澈跑到了前面。

戚辰連忙追上去：“等等，城中别跑那麼快！”

兩匹馬兒一前一後地慢跑，前面的人在馬背上晃着身子，随即一頭栽倒。