拿到紙條後，元澈思考了好一陣，才想到這上面。
戚辰面色比剛才嚴肅不少，斟酌半天，慎重開口道：“既然世子執意夜探，末将便遣哨探暗查曹家幾處庫房，待做足了準備，再密派心腹潛入。”
少年否定了他的想法，強調道：“我得去。”
“以身犯險，乃是下策。”
戚辰不理解少年為何這般執着。
隻有元澈自己清楚，男主之一的陸九淵親自提供線索，引他去探，便代表着這也是遊戲劇情的一環。
若他這個主角不去，後續能否正常觸發，誰也說不準。
見小世子已打定主意，戚辰勸說無果，無奈追加了一個條件：元澈行動時，他必須陪同在側。
元澈很輕易地答應下來，往後一靠，伸個懶腰道：“不急，先晾他們兩三天。”
少年雙臂使勁伸展，拉出柔韌的腰腹線條，柔軟衣衫松松垮垮系在腰上。
戚辰隻看了一眼，便雙眸微閃，側過頭去。
如少年所料，早膳剛用完，外面便有通報，說是曹家二公子前來請罪，還帶了許多賠禮。
元澈并沒有理會，遣人打發了去。
一連三天，曹理都登門拜訪，每次在陳家正堂小坐一會兒，便黯然離去。
陳陵聽說此事，捧着茶水，笑意微微泛冷：“捧高踩低之輩，不足為世子所理睬。”
元澈捏着一本書脊，聞言問：“聽陳公此言，似對曹家有些異議？”
身為家主，陳陵卻十分喜歡自己動手，今日見太陽正好，便在東院搬書來曬。元澈碰巧路過，無所事事，也自告奮勇地加入進來。
儒衫的人搖頭，道：“在下有感而發罷了，曹家作為臨州最大木商，不愁客源，一些小商販就吃足了虧。凡是跟他們家合作，從他們家拿貨，他們家都要吃掉五成利，年末将這些利益送入官署，以便來年能繼續如此行事。”
元澈聽得眉頭一挑。
行業壟斷？
陳陵抿口茶，又道：“曹家二公子欺男霸女，因沒出過人命，署中向來睜一隻眼閉一隻眼，此番釀成禍事，也是他自作自受。”
元澈心道，禍事也許才剛剛開始。
他鴿了曹理整整三日，第四日早晨，曹家大公子曹瑜親自登門，小世子才勉為其難地接受了道歉和賠禮。
又過兩日，眼見曹家逐漸放松警惕，以為事情翻篇時，幾道黑影于夜色裡離開了陳家。
這點兒動靜沒有吵醒任何人，隻驚起了一隻飛鳥。
鳥兒盤旋了一陣，收起翅膀，落回了深宅之中。
儒衫之人伸手接住飛鳥，輕聲道：“金錢鼠。”
“在。”
“跟上去，保護好人。”
一陣細微的窸窣閃過，沿牆根遠去。
起落的黑影在城門邊停住了腳步。
戚辰已提前派人踩好了點，有嫌疑的庫房共兩處，一處位于城郊東南，一處位于城北十餘裡開外。
元澈本想各自為王，卻見戚辰一闆臉，于是最後變成心腹去東南，他、戚辰和兩名侍衛去城北。
離開之前，元澈堅持要對他取的暗号。
“任何時間！”
戚辰：“……任何地點。”
侍衛甲：“超級偵探？”
幾人手搭着手，元澈最後把爪子搭上去：“認真辦案！”
……
曹家在城北的莊子規模不大，看守人卻格外多，明火執仗，也不怕将庫房燒起來。
幾個庫房連在一起，木頭的氣味和漆味混合在一起，有些沉悶。元澈以黑布蒙面，勉強把那股氣味隔絕在外。
巡邏的人交接班的空隙裡，少年對身旁男人使了個眼色。
“啪！”
家丁張開手，抱怨道：“天兒還沒熱呢，怎麼就有蚊子了？”
“山林裡哪能沒有蚊子？”另一人打了個哈欠：“我媳婦兒紮了個香包，你要不拿去驅一驅？”
二人兀自說着話，并未注意兩道黑影閃過。
庫房裡的路倒不難認，各區劃分明确，又大又擠。裡面沒有點燈，許多木頭堆在一起，比方才還要濃十倍的味道湧在鼻端，即使隔着面巾也化不開。
元澈和戚辰極快地将幾間庫房查看一遍，雖然光線暗淡，但其中制品大多已接近成品，外形一目了然，隻有一些大件的家具和還未雕琢的粗木堆于牆角。
莫非箭杆不在這處？
還是說……曹家早就把東西銷毀了？
直覺裡，元澈更傾向于前者，但他仍不死心，再次伏地更加細緻地搜索了一遍。
搜到一處縫隙，腰帶被身後的人猛然拽住。元澈不解地回看他一眼，戚辰無聲指向他的面前。
元澈定睛一看，才發現面前有一個高低差，一不小心就會踩空。
這條路恰巧夾在兩邊大貨之中，道路極狹，僅有兩卡寬，元澈仗着自己身形清瘦，側身擠了進來。
此處黑暗，也沒有什麼要緊的貨，極易遭人忽視，若非戚辰夜視極好，注意到地上些許的錯落，元澈還真會踩下去。
戚辰還在拉着他的腰帶，大有不放手的架勢，元澈隻好退了出來，用唇形道：這下放心了吧？
戚辰拾起一枚石子，往高低差處投擲過去。
他的力道不大，石子落在地上滾了兩下，便沒了動靜。
多心了？二人面面相觑。
少年低頭，示意戚辰放開自己的腰帶。
待戚辰一松手，他便再次側身擠入，下一瞬，忽然轟隆隆幾聲，腳下的土地微微顫抖起來。
壞了，兵不厭詐！
機關不動則已，一動驚人，聲音大得無法忽略，外面同時傳來了腳步聲。
元澈臉色微變，轉頭對戚辰做出口型：把，我，腰，帶，放，開。
——戚辰又拽住了他的腰帶。
他試圖把少年往自己這邊拽回來，少年卻死死扯着腰帶，以及略松的褲頭，不讓唯一的尊嚴落在地上。
腳步聲已進了庫房，戚辰心底發沉，索性長臂一伸，也擠了進去，将少年攬入懷中，手腳并用往貨物上方爬去。
上面約有七八尺高，可以暫時隐蔽身形。