目送秦方好的馬車漸漸沒入夜色，郭尚仁揚唇露出勝利者微笑。

過完嘴瘾又有些擔憂。

今晚小妹要在聖上面前大展才藝，秦方好這厮犯起渾不分場合，若是折返回來大鬧内宴，隻怕大家都難堪。

“一會兒若是秦方好要進宮，你們攔住他。”郭尚仁趾高氣昂對守門禁衛軍下命令。

“這……”禁衛軍校尉嚴信面露難色，“那可是個煞神，二公子莫要為難屬下了……”

“他再無法無天也是個病秧子，你們這麼多人還攔不住一個病秧子！？”郭尚仁眉頭下壓，冷聲威脅道，“若是耽誤我妹妹當皇後，你們統統去跟丁二虎作伴修城牆！”

嚴信保持躬身行禮的姿勢，在郭尚仁淩人目光下艱難回答：“屬下遵命……”

“他敢鬧事，你們就把他當刺客捆起來。”郭尚仁拍了拍嚴信肩膀，“放心，出了事有我郭家頂着呢，他翻不出浪花。”

嚴信短暫沉吟後，聲音洪亮幾分：“屬下遵命！”

郭尚仁這才心滿意足邁入拱門。

晃晃悠悠到承明殿，眼珠子掃一圈座上賓，郭尚仁撇了撇嘴，走到郭尚懷旁邊坐下，湊近他悄聲問：“不是一品才能攜帶家眷嗎，李衛無一個三品怎麼也領着女兒來了？”

郭尚懷茫然巡視場上，果見李衛無邊上坐着一名氣質溫婉的少女。

“該是得了特許吧。”郭尚懷道。

郭尚仁冷哼一聲，“定是那老婦有意拂我們的興緻！”

郭尚懷見弟弟面色不善，語氣嚴厲幾分，“切莫口出召禍之言！隻管吃你的便是，管别人做什麼！”

郭尚仁挨了頓訓，悻悻坐正身子。

不消多時，聞得殿外太監揚聲報駕：“聖上駕到！太後駕到！”

衆人紛紛離席跪拜。

獨孤明金冠衮袍危坐上首，擡手免禮，觑眼瞧見秦方子旁邊的食案前空着，放眼搜尋，不見秦方好人影。

“老師，為何不見方好？”獨孤明問。

“陛下恕罪，”秦思道早已為這個不靠譜的兒子想好了說辭，“小兒自宮中下值後，回府稍作梳洗，故而較我等晚行一步，料想此刻正疾步趕來，應是不久将至。”

獨孤明聞言，輕輕颔首，以示理解。

淩若雲對秦方好的狂妄跋扈尚有餘悸，心中暗罵：那個小混蛋不來才好！

面上她依舊維持着得體笑容，婉言道：“既是如此，不妨先讓酒菜上桌，待佳肴備齊，想必令郎也到了，正好共襄盛舉。”

話畢，宮娥們手捧美酒珍馐飄然入殿。

趁此嫌隙，淩若雲朝李秋婉招了招手：“秋婉，到哀家這裡來。”

衆人目光齊齊投過去。

李秋婉蓦然成了焦點，臉頰暈開兩抹煙霞色，然畢竟是知書懂禮的大家閨秀，盡管羞怯，卻是不卑不亢起身，輕啟蓮步緩緩移至淩若雲面前，袅袅曲腰行了個萬福禮。

“秋水為神玉為骨，面如芙蓉眉如柳。”淩若雲眼中流溢着欣賞與慈愛，側頭問獨孤明，“陛下，李小姐是哀家邀請的貴客，可否讓她同哀家伴你左右？”她眼睛點了下上首另一邊擺的一張小食案。

獨孤明冷冷給她抛了一記含有警告意味的眸光，不置一詞。

李秋婉想起出門前父親有叮囑，一切要看聖上臉色行事。

她輕輕揚起低垂避羞的眼眸，飛盼一眼天顔，慧心明澈，當即有了決斷。

“小女承蒙太後厚愛，心懷感激，願以卑微之身竭誠侍奉太後左右。”

“好一個乖順懂事的姑娘。”淩若雲欣慰點頭。

這一壁剛消停，那一廂有備而來的自然不甘落後。

林瓊芳起身進言，如此良辰盛宴，當以琴音添彩。

還能說什麼，獨孤明點頭，彈呗！

大殿燈火輝煌中，郭水晚不徐不疾起身，一襲清雅月白長裙從成堆的錦衣繡服裡脫穎而出。

她斜抱一張古琴，雲鬓隻綴一朵琉璃秋海棠，眉掃遠山，眼含秋波，袖飄兩縷香風，裙拖八幅湘水，款步盈盈行至殿前，微風拂柳般拜了拜。

仙姿玉質非人間所有，疑是仙子誤落紅塵間。

“繡袂捧琴兮，登君子堂。”獨孤忠不覺脫口而出。

詩句雖應景，但畢竟出自情詩。

旁桌的圓圓在孔歸厭懷裡有樣學樣跟着念，孔歸厭頭皮一緊，忙一隻手掌蓋住懷中幼女大半張臉，下意識瞟了眼秦方女的方向，她今日是以相國府長女身份赴宴，兩人相隔好幾桌，想來是沒聽見。

他湊近獨孤忠壓低聲道：“殿下慎言。”

獨孤忠自覺失言，憨笑道：“一時應景而發，多謝孔太尉提醒。”

說話間，數名舞姬翩然入殿，原是淩若雲喚來助興的。

玉指撥弦，長袖翻飛，羅裙輕揚。

觥籌交錯間，盛宴不知不覺拉開序幕。

獨孤明的目光時而越過婆娑起的舞姬飄向殿門外，又失望收回。

一曲《雲追月》結束，滿堂喝彩。

“琴音清越，舞姿婀娜。”淩若雲似笑非笑，眸光在郭水晚和舞姬之間反複，轉頭對獨孤明道，“陛下後宮空虛，不如從舞者裡挑一位出彩的服侍你。”

說罷，她自顧自挑起來：“哀家瞧着站中間那位挺好，嬌俏可愛，日後你與郭小姐就以姐妹相稱，她撫琴，你起舞，以惬聖心。”

此話一出，衆人神情微妙，竊竊私語聲如麥田細浪，此起彼伏，不絕于耳。

“豈有此理！”郭尚仁怒火中燒，猛地站起身，瞪着淩若雲的雙目幾乎要噴火，“我妹妹是名門大家的金枝玉葉，怎可與一個舞姬姐妹相稱！”