如果人生來就是為了去死；如果每次前進隻是為了失敗得更光彩一些；如果每一次的苦苦堅持隻是為了襯托生命滑落的必然——那人為什麼還要活着？

辛止聽見甯些仙師這麼問他。他一瞬間任歲月裹挾，回到五年前的四方台上，舉着被認可的解經師令牌，看着熨燙不動海的夕陽，又在那夕陽裡看到站在南封祭祀台上的自己，舉着不周山的耆草，受長老的允仙禮。

辛止不敢擡頭，他怕在仙師面前暴露自己粗鄙的無知，他怕在仙師的臉上看到失望的神情。他沒辦法回答甯些仙師的話。

他聽到甯些仙師輕微的歎息。如果給你一個機會，你還會把握住嗎？

那些隐藏的渴望像漫天大雪一樣倏然下落，淹沒了他的身子。辛止奮力掙紮，想從厚厚的積雪裡脫身，去回應那句話，去夠住甯些仙師逐漸模糊的身影——但太冷了。砭人肌骨的空氣讓他沒辦法再做多餘的動作。

辛止猛然驚醒。垂下床沿的手上還抓着前日仙師遞給他的秘籍。

朝北裱糊着窗紙的交窗，無法承受來自吞北海的風。此時深冬雪夜，狂風一徑而上，成鵝毛大雪，突破那層桎梏，翻闖進辛止的木屋，濕了他被褥，滅了地上的火盆。

一陣絞痛從腹部傳來，伴随強烈的惡寒忽地鎖住他的鼻喉，他跌撞着起身，從櫃子裡翻出藥包，将藥粉一口吞下。等到腹部的水聲消停了，渾身不再僵硬顫抖，辛止才從地上爬起來。

他得了一種叫寒枯的病。多久染上的？他記不太清了。他第一次因寒冷昏厥在大典上，後來苦寒長老診斷說，他患了寒枯病。

平常絞痛、窒息也就算了，時間一久身體便會冰凍、僵硬。這種病除非突破五太境，不然沒法根治，隻能通過服藥緩解。

他往火盆裡添了柴，讓它們重新燃燒，又往油燭裡添了些岐山樹液，然後開始翻看仙師遞給他的秘籍。縱然上面空白無一物，卻止不住他思緒萬千。

一股刺鼻的焦臭味随火舌猛然竄上，繼而又迅速微弱下去，襯得瘦削的辛止如同一道影子。

——哪怕在夢裡他都沒能與仙師說上話啊。

仙師回到風瀾宗的消息很快傳遍了南封國。辛止跟着苦寒長老去雲夢齋整理經文，他往山腳看了一眼，發現下面烏壓壓站了一堆人。

“要是讓他們知道甯些仙師早走了，不知道這些人該做何反應。”苦寒長老瞥了一眼，行走的步伐不改。

辛止附和着嗯了一聲。夜裡大雪又至，拂曉才停。此時山寒稽雪，厚厚一層蓋了小路。地上籠蓋反照的雪粒，叫他想起那本甯些仙師遞來的空白秘籍。

三天前，甯些仙師突然現身風瀾宗。他和長老們進了雲敬閣，密談了三個時辰。在外人看來，甯些仙師出閣後便不知所蹤。但隻有辛止知道，仙師後來找了一次他。

這是一件不可思議的事情，不是嗎？辛止自己問自己。一位三天境大圓滿仙師竟然會找上他這個太一境的記事弟子，還問他要不要再把握一次成功的機會。

辛止跟在長老身後亦步亦趨，他事到如今也沒想明白，仙師為何要找他。平日裡辛止都盡可能降低自己的存在感，以此希望大家對他嚣張跋扈的過往有所淡忘。但事與願違，麻煩總是會找上來。

他确實也成功過啊，五年前他還是風瀾宗數一數二的解經師，哪怕隻有十七歲，解經卻迅速而準确，可謂前途無量。隻要是他提出有異議的解經詞，都會被打回重新作解，宗門裡的弟子和長老都得參考他的解經詞來突破。

以前的他住的是單人小容齋，喝的都是宗門所産萃兒茶。想要什麼就有什麼，和宗門的真傳弟子平起平坐。

可現在呢？

松上積雪耷拉了一團下來，正中他頭頂，刺骨的寒意把耽于回憶的他澆了個清醒。

“到了，”苦寒長老停下步伐，對他說，“你今日就把霜月的解經詞整理好，謄抄在紙上。什麼時候抄好，什麼時候再回去。切忌抄錯，必須抄全。要是晚了，你就睡隔間的屋子。”

辛止擡眼看了看挂在門上的匾額。雲夢齋，這個他熟悉不已的地方。

“是。”他低眉順眼道。

苦寒長老走前又望了他一眼。“讓你寫，隻是想讓你更快晉升。如果在此嚴月末你還不能突破到太初境，饒是我也不能替你在大長老面前說話了。”

辛止苦笑了下。

謝過苦寒長老後，他踱步至角落，從架上取下上個月的解經詞。拾道閣這次送來的解語不算很多，統共三百張，比上次需要抄錄的張數少了一半。但因為詞句繁雜，偶有錯亂，還需抄錄時順帶整理。

給火盆子添好木炭後，他坐在書幾前，一邊謄寫，一遍默念。拾道閣這次解的經文是四方台剛公布的兩句：“下士聞道，大笑之。弗笑，不足以為道。”[1]“道隐無名，夫唯道善貸且成。”[2]

辛止早就看不懂這些經文了。這些文字就像可憎的蠕蟲，在他的腦海裡不斷扭動，翻湧，攪動起他最大程度的惡心。

但之前的他不是這樣的。辛止按捺下内心的厭惡，把紙攤開，開始一字一句地謄寫。之前貴為解經師，他拿到這些語句，定能從頭到尾逐字逐句分析。

從天說到地，從過去說到後來，從日月星辰說到山川草木。那些錦繡詞句像雨後春筍一樣不斷湧現，說得人沉醉，又說得人大夢初醒。

鬼知道這種天賦在他成為修士的那一刻就被拿走了。

他如今變成了一個看見經文就惡心想吐、看不懂每個字有什麼含義、不理解這段話究竟有何意義的廢人修士。不僅如此，相比起一般的修士，他連拾道閣的解經文都看得一知半解！

要知道解經已是他們修士能掌握到經文的最簡單最直接的途徑，那些解經師通過把經文解成修士身邊的一切，解成他們修煉時未被拿掉的那部分世界，助他們領悟到經文的真谛，以此獲得仙緣，突破當前的瓶頸，到達下一境界。

辛止自然明白這種事情為什麼會讓自己來做。因為他連解經詞都看不明白，這等差事雖然打着讓他更快晉升的旗子，但實際上，沒有人比他更适合做全解經詞的保密功夫了。

他開始謄寫。寫到一段解經詞：“下士，也就是修士中最下等的修煉階段，太一境。衆所周知，修士入門必修五太，太一，太初，太素，太始，太極。此處的下士就是指太一境的修士，這種人聽到修煉的消息，就要開始笑。如果不笑，就不能突破。”

一種怪異的感覺湧上心頭。他扯開嘴巴幹笑笑了幾聲，木頭一般的東西霎時堵住他鼻喉，讓他差些喘不過氣來。就在辛止心悸的功夫，有什麼念頭倏一下溜走了。

他緩過心神，才繼續寫下去。“修煉的辦法是看不見的，隻有善于與人交易才能成功。”

與人交易？這是什麼意思？他不甚理解。後面的解經詞都是大差不差，這讓辛止感到一陣空虛。他沒有從中獲得什麼仙緣，沒有領悟到裡面的機巧，甚至還被奇怪的感覺惡心了一番。或許下個月這些解經詞公布出來，又會有人突破了，但，不會是他。

雲夢齋内部的陳設并不甚寒酸。隻是因為平常來往人少，成了專門收納書籍經文的地方，因為這些經書過多，除了最新的經文解詞放在書架上，其餘的都堆在地面。久而久之，就顯得雲夢齋狹小至極，還四處彌漫着雨水浸濕書卷的黴味。

休息時候，他會從懷中掏出那本秘籍。裡面光秃秃的，什麼東西也沒有。他先前還在擔心會不會被人發現仙師來找了他，但直到今天，也沒有人因此來找他麻煩。

那本秘籍被翻來覆去看了好多次。辛止把書腳翻破磨損，又拿在火上烘烤，還是沒發現半點玄機。

殘照映林，貼浮在雪上。雲夢齋的火盆溫度微弱了不少，但他還有兩百多張的解經詞沒有抄錄完。疾風蕩進齋内，卷起盆裡惺忪灰燼，打上他才謄寫好的解經文。

辛止伸手去撣，卻一不小心碰倒了石硯，裡面的墨汁潑灑出來，壞了他辛苦謄抄好的經文。那一瞬間，他發了瘋地想要突破。不管是為了不被大長老丢去雜役門，還是為了去回應仙師的那些問題。

——他快要受夠這種平庸而卑微的生活了。

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入我解經之門，以文寄心，因事造端。考訂殊異，詳其臧否。不苟悅權右，不取媚薄俗。凡此種種，如有破戒，當革之。十二仙師的聲音深滿如甕。

小小的令牌躺在手心。握緊，摩挲，上面凹下的溝壑彙聚成“辛止”二字。

以文寄心，因事造端……如有破戒，當革之。他重複念道。

溫暖的餘晖照耀着他，所有人的目光都彙聚在他的身上。

修士桐甲、桐乙、桐丙、桐丁起天人感應。統五十二言，字字有注解。

……勝人四十五言，又勝天人起應兩人。南封國羨解經師辛止，勝。

鼓掌歡呼的人們如鉛灰色般的波浪，由喜悅與興奮組成的風将他朝前朝後湧。矗立在四方台上的華表在天地之間發出嗡嗡的轟鳴，他的視線搜尋着，掠過烏壓壓的人海，掠過海岸十二仙師的雕像。

然後，彌望洋洋春海。海怪的鳴叫聲悠揚旋蕩，他以勝利的姿勢對準最近的一艘帆船。

風瀾宗的人都來接應他了。

他朝他們大度地揮手。大長老朗聲大笑，對他送去一縷風，要他憑青雲直上，直抵雲霄！可是風沒送穩，他一下從高台上掉下來。

人群不知所蹤。

辛止躺在地上好一會。他側頭看看床沿，又仰面看着黑蒙蒙的頂格。消釋的冷雪用他的後背告訴他，這裡不是四方台。

疾風勁吹，他在地上躺了許久，才意識到是自己從床上滾下來的。冰冷的雪水被風卷入，濺在他臉上。辛止索性起身，将窗紙都撕了。天光瀉進屋，冷冷的。

此前，雲夢齋的小屋叫他難以入睡。昨夜風大不止，移門被勁風搖晃，發出嘎吱嘎吱的刺耳聲音。有時候平屋上的積雪會被掀翻下來，砸在地上，又是咚的一聲巨響。

辛止睡不着，幹脆連夜謄抄，趕在醜時結束前寫完，然後摸黑回到自己的住所。

一道報時的鐘聲響徹宗門上下。現已卯時，天蒙蒙亮。

過去了，一切都過去了。他對自己說。

“苦寒長老下山去了。走前他讓我來問，道友可從解經文中獲益一二？”