臨近巳時，辛止看着眼前冰雪聰明的童子，怔怔出神。他記得上個月清童的道袍上還隻是袖着花一瓣，如今已是兩瓣了。這意味着在這一個月裡，清童已從太一境晉升到了太初境。

良久，他才回答：“辜負他老人家一片好心了。”

清童神色不改。他從袖裡摸出一塊令牌，一匝藥包，遞給辛止。

“長老說，這塊令牌能保你一次不死。他老人家此刻身居郊野，隻能托我傳達：寒枯病仍得按時服藥，道友在雜役門多多珍重。”

木門關上了。辛止靠着牆，癱軟了下去。他渾身開始發冷、開始顫抖。拿着藥包的手逐漸變得扭曲。

如果斷了修仙的機會，那他這幾年來的堅持算什麼？

辛止迷茫了。看不懂解經辭，就沒有辦法理解經文。無法化經文為己用，就無法修煉。哪怕他平日積極引氣入體，感知到天地同體，也沒有辦法推進到下一個境界。道炁就像一團水霧，他能模模糊糊感知，卻無法真正地擁有。

一隻雪鴿送來了信。辛止打開一看，不出他所料，是大長老的口信。

大長老連見一面都不願意見了。

辛止用信掩住臉，開始無聲大笑。虧自己以前貴為解經師，幫助長老們晉升到三天之初的造化天。如今沒了解經的能力，竟像破布一樣，說丢就丢了。

信上說，讓他今日就去雜役門。在風瀾宗生活的這幾年，辛止早知道雜役門是拿來人前人後跑腿的，不僅要除灑宗門上下，換洗衣物器具，還做一些屎尿屁的事情。但——這并不是最壞的。

一旦進了雜役門，就沒有機會再去聽課，更沒有機會接觸到解經文了！

離雜役門閉門還有兩個時辰，他沒有要道别的人。他曾經自以為熟稔的朋友，如今皆對他避之不及。唯有一位，苦寒長老的親傳弟子白讕，可惜他早在兩年前下山遊曆了，辛止再沒見過他。

他要帶過去的行李不多，此前攢下的财物早當“人情”被搜刮了出去。如今隻一個褡裢，裝幾套衣服，牌子與藥包，以及一本書。

即使那本秘籍沒有任何用處，但辛止不敢将它丢下。他還是打心底相信着甯些仙師，秘籍不起作用，或許是他自己的原因。萬一自己晉升了太初境，能利用道炁看破秘籍的玄機了呢？

辛止想不到一位三天境大圓滿仙師會費盡心思隻為捉弄他的理由。

雜役門設在天柱峰的山頂，因矮其他山峰半個頭，故而順着雜役門八方索道，能徑直走到各峰的半山腰，方便雜役弟子來回幹活。雜役門木栅高束，充當圍牆，包攬數間黑瓦蓋頂的平屋以及簡陋的茅草屋。

辛止被雜役門掌事分去了茅草屋。

趕到的時候，雜役門的弟子全都上工了。掌事乜了他一眼，先是輕笑了下，尖聲尖氣道：“大名鼎鼎的辛止經師怎麼想到下榻這雜役門？我們這裡都是凡人，可沒有萃兒茶供你消遣。”

這也是辛止不想來雜役門的原因。

他曾經在一堂解經會上，以異味為由打翻雜役弟子呈貢的萃兒茶，并狂言此茶非雜役弟子所能供奉，當衆羞辱過雜役門的掌事。真是段不堪回首的經曆。原本往事上了層厚厚積灰，此刻掌事那雙鸷狠的三角眼硬生生把它挑開。

但這麼多年他都挺過來了。成了修士後，被報複刁難事情還少嗎？辛止強迫自己扯出一抹笑，将自己的身份牌推到掌事面前。

“年少不知事，多有得罪，還請海涵。”

掌事的皺起眉，拈起令牌的穗子，像看了件髒東西般，哼哧一聲：“拿你當人的時候，你給我裝着像點。眉毛底下挂倆蛋的廢物，在我們這幹些屎尿屁倒還便宜你了。”

話聽得叫辛止剜心。

掌事讓他睡靠近畜棚的茅草屋。畜棚裡隻畜養雞和豬，裡面還剩着未處理的人畜混合糞水桶。

“你不是修士，自诩比凡人更有能耐嗎？我們這雜役門都是凡人，分身乏術，都出去上工了，你呢，你就把這糞水倒半山腰的田裡！”指派完住所的掌事又給辛止下了道指令，啐了一口濃痰在他腳邊，便頭也不回地走了。

辛止沒搭腔。他拉開門，走到自己要睡的石闆床沿，将身上的褡裢取下，放在木枕旁。甘草墊子摸着冰冷而紮人，上面還有一股揮之不散的臭烘烘的味道。茅草屋以繩拴門闆為門軸，這山頂的風比他在展堂峰經受的還要大，哐哐吹起來，門擋也擋不住。

辛止才發現，自己此前住的小屋是多麼的幸運。

他小心翼翼出門，環顧四周發現都沒有人後，才迅速走進畜棚，挑着兩大桶糞水往外走。為了避免見着雜役門的弟子，他擇了條後山路。

半山腰分布着雜役門負責看管的菜園子。除了施肥外，因天瀾宗靈氣充沛，土壤不受外界影響，所種之物的品質自然要比凡物好上不少。他平日吃的菜蔬便來自于此。

辛止謹慎地踩着土坎，慢慢走去。天柱峰的山路不算難走，隻是山寒稽雪，下山一不留神，便容易打滑。

他入太一境已五年。多年來引氣入體的經驗讓他勉強擺脫了羸弱的身軀，如今挑着兩擔糞水并不算吃力。辛止在做解經師前，是于鄉間私塾裡長大的。

聽膩了私塾先生講課，他就會經常看着外面出神。那時的私塾外，也是一片田野，他常常見着婦人在田間插秧、施肥。那些躬下的身影并沒有在他心裡激起波瀾。

辛止那時認為，這一切離他非常遙遠。比起這些彎曲的影子，她們身後的斜陽離他更近。

有人在他身後猛地推了一把。沉溺在回憶中的辛止毫無防備，他沒站穩，一個踉跄往前撲，正好跌在剛潑灑完滿是糞水的田裡。一股黏濕的惡臭席卷而來，讓他瘋狂抹擦，連連幹嘔。等他站起身，發現始作俑者早就跑遠。

山間還回蕩着肆無忌憚的笑聲。

一股憋悶的情緒仿佛要把他撕碎。辛止奔到山腰洞前，用潭水不斷拍洗自己的臉龐。但糞水不僅僅污了他的臉，還有他的頭發，他的身體，他全身上下。

潭面上浮了油光殘渣。辛止感受到自己的身體在不斷發熱，不斷發出臭味。他的心髒蓦地停止了跳動，一種惡寒鋪滿他的身體。辛止别着手抓撓身上的衣服，才想起來藥包早被他放在茅草屋裡。冷汗從他額頭流過，每動一下都像剜着他的血肉。

後來他無法控制自己，往前一栽，紮進深潭，砭人肌骨的潭水浸過他的身體，他沉溺進去。

就這麼死去不更好嗎？

辛止聽見自己這麼說。

原本大字型的身姿漸漸蜷縮，緊緊抱在一起。他感受到更冷的氣從潭底湧出，鑽入他的腦海，冰凍他的知覺。有冷風吹過他臉頰。他睜開眼，看見一身雪白袍子的仙師站在他面前，問他想不想要成功。

他想啊。他想成功。

他聽見甯些仙師問自己，人活着有什麼意義。

辛止看見泡泡在不斷往上湧。

他看見泡泡臨近潭面光亮，啪的一下破碎了。

人活着，是為了把那些閃亮的東西奪回來。

他看見泡泡越來越多，占滿了他的所有視線。黑色的水草在他餘光處瘋長，拖拽他，像一片任風吹拂的雪花。

辛止醒來的時候，發現自己正躺在潭邊。天柱峰的夜晚靜悄悄的，如若仔細聽，還能聽到其他峰傳來的細微誦經聲。

寒枯病的症狀已經過去了，他躺在地上想了很久，才坐起來。很多東西都沒有想出個頭緒，結了冰茬的衣服紮得他直打哆嗦。他仰面望着大風呼嘯而過的空曠夜空，望着被大風撕扯而發亮的星屑，有那麼一瞬間，他想要嚎啕大哭。

但他哭不出，身體裡的水分早在潭裡流幹。

回到茅草屋，他換洗好衣物，便打開褡裢，對着各種樣式的令牌發呆。他拿起其中最锃亮的令牌，用手巾反複擦拭，像對待珍寶似的，不斷摩挲。

第、五、屆、解、經、師。

辛、止。

昏暗的油燈發出刺鼻的腐臭味，先前沾身上的糞水臭味還若隐若現。

他找過掌事，但掌事拒絕透露推他的人。這一切都是他自作自受。掌事說。就像或許永遠也不會知道是誰推了他一樣，他也不知道自己如何從潭裡回到了岸上。

五年了。很多東西他都沒法辯解，隻能把那些不順啊痛苦啊打碎了吞進肚子裡。

他辛止早就是這副模樣了。

雪狂風轉急。有那麼一瞬間，辛止以為自己的燭火要滅了。又一次引氣入體結束，他翻開甯些仙師所贈秘籍，仍一無所獲。冷硬的甘草墊躺着咯人，若非他是修士，蓋着陰濕的草褥，他或許就這樣死掉。

茫茫黑夜裡，辛止把自己蜷縮成一團，閉上眼。他想不明白，為什麼他的晉升不能像此前解經時候的驕傲，來得那麼迅速，那麼猛烈，那麼的飽滿？

狂風呼嘯，他閉着眼，強迫自己入睡，不去想那些事。

冥冥之中，辛止聽見從風聲裡傳來細微的呼喚：

“辛止，辛止！

“夢裡來！”