“等于說，你沒用了？”

辛止聞言，猛然盯向靳安。直覺向他告警，哪怕靳安朝他擺手，他也不敢再走近。

“也不是吧。如果晉升了，就……”

“我聽爹爹說，你有寒枯病？”

少年打斷了他的話。

辛止詫異至極：“你問這個做什麼？”

靳安負手而立，倒是把話說明白了：“我在南封國的時候，也聽說過些事情。”

“你知道風瀾宗曾經出過一位逆天而行的長老嗎？他和你一樣，也得了這種寒枯病。但他後來好了。不僅好了，還突破到了三炁之二地炁境。

“據說這一切蛻變，是因為他去噬心堂走了一遭。可惜他後來被南封國國室招納去，隐世不見風瀾宗的人，他這經驗無從傳授——”

說話的功夫，已把辛止驚起一身冷汗。這個長老他從未聽說，但噬心堂，他早有耳聞。來風瀾宗五年多，他不是不知道噬心堂對修士的威脅性。據說長久處于那黑暗之中，不論修士有再多本事，也至少落得個瘋癫崩潰的下場。

那間黑屋子，說是修士的獄牢也不為過。

辛止小心翼翼往後退去。可後退一步，卻撞上一塊堅硬的胸膛。霎那間，辛止的雙臂被兩道蠻力反剪，膝間莫名吃痛叫他冷不防跪下。

“放開我！”兩股陌生又可怖的氣息交織一體，朝他翻湧而去。兩位修士兇悍的力量讓他不得動彈。他寄希望于大叫，企盼有路過的人能聽到他的呼救。

“沒有用的，”少年笑呵呵，“這裡沒人會來。有本事的人都坐在殿堂上，更何況這偏院早荒廢了，誰會想到來這裡呢？好在這偏院下去沒多遠就是噬心堂，你也不必等太久。”

辛止沒有放棄。他近乎絕望地尖叫着，痛罵着。他甚至不知道自己在說什麼，隻知道自己的聲音刺向好遠，但還是沒把天空刺破。

他預感如果不能再掙脫出來，一些不好的事情就要發生了。

“為什麼要選你呢？可能你也有寒枯病，可能你也需要這個機會。好吧，我也不知道。你很難說選中一隻螞蟻是因為什麼。那不重要，重要的是，得有人去做這件事。”

“成了，你應當感激我。到時候别忘了把你的經曆告訴我。如不成，小小雜役門死一個弟子，也不算什麼。”

或許是嫌他吵了。少年幾記掌掴過去，抽得他兩眼冒金星。那雙陰狠的眼睛死死凝着他。他怎麼就沒看出靳安是這樣的人呢？

他怎麼就認為靳安和放任别人欺淩他的大長老不一樣呢？

耳鳴時，他從骨骼的傳音裡聽到自己在問為什麼，又有人在作回答，說打了就打了，有什麼為什麼。又有人說這是他突破的方法，一切都因為經文。聲音太雜太亂，他的身體是飄着走的。

臉火辣辣地痛。他被兩名修士架着走，好像這樣的他在二人眼裡不成威脅，他們連他穴位都懶得封。辛止扯開嘴，想要說話，卻發現喉嚨腫痛非常，兩邊臉頰似秤砣，沒有一點知覺。

他眯着不斷發散星花的眼睛，努力辨識周圍的環境，但仍是徒勞。他們移動得很快，不一會他就聽到鎖鍊聲響，聽到金屬碰撞的刺耳聲。

像被風吹走的樹葉。他輕飄飄的抛進去，又重重地跌在黑暗裡。

冰冷的空氣變成咬人的毒蛇，修士敏感的覺知比常人更能捕捉到黑暗帶來的恐懼。未知的一切無法給修士帶來确定感，沒有參照的空間讓辛止無處落腳，甚至無法感知自身的存在。

他都不知道那些人什麼時候走的，他們臨走前又說了什麼。他隻關注到最真切的痛楚——那顆尚未凝結成熟的道心在恐懼中顫抖翻滾，仿佛要沖破一具冰冷的外殼，無視肉身的召喚，一心往外界去。

辛止終于叫了出來。但很快，聲音又溶解在了黑暗裡。由内向外的拉扯感逼着他發出沙啞的哭嚎，一瞬間，辛止明白了噬心堂為什麼會作為修士都不願踏足的存在而存在，鬼知道這黑暗裡還跳動着多少顆原本血肉粘合的道心！

辛止在黑暗裡如同無頭蒼蠅般跌跌撞撞。一股刺痛直擊他太陽穴，拌刺他的腦海，讓他無力思考。辛止在這股令人痛苦的力道裡好似聽到一陣陣笑聲，那麼年輕，那麼風華正茂。

他兩眼直瞪，隻是雙眼空空。他慌忙地跑前跑後，但又像時不時掉進坑裡上下跌伏。

逃不了了。他要結束在這裡了。他的感知要被黑暗抹消了。他隻能向内蜷縮，讓自己的思緒發撓、發癢、旋轉。

辛止看到農婦因勞累在田裡安眠，看見夫子打了偷睡的學子一闆。他看見自己曾作的解經詞被丢進火盆裡化為灰燼，看見那些人日夜不休地朝他指點漫打。他看見自己映在滿是糞粒潭面的臉幹癟枯槁，那張臉上爬滿了跳動的蛆。

為什麼！

為什麼要這麼對他！

他是做了什麼傷天害理的事情嗎？

不就是當了修士，沒法給人解經嗎？

為什麼風瀾宗的人個個都想要他死啊！

他咒罵着，他咆哮着。一股冰冷的氣從潭面沖出，啃咬他的臉龐，鑽進他的毛孔，要把他拖進更深更可怖的深淵。辛止亂如麻的腦子終于擠出一絲理智——寒枯病趁虛而入了。

他想起掏藥，可胸前突然燃燒起一團火，燙得似乎要把他燒起來。他欲把東西拿出來，卻好幾次抓破自己的胸膛。

藥沒掏着，倒是掏出了那本甯些仙師給他的秘籍。沒有光，但他感知到了。他嗅到秘籍的模樣，嗅到上面滾燙的文字。

“道隐無名，夫唯道善貸且成。”

那是他三個月前才謄抄的經文啊。詞句似礫石，紮着他，辛止他好像要抓住解經的思緒了，但可惜。

無根的風終究是要吹走的。他見着那天雪夜墨汁浸染的黃麻紙碎成一片片，裹挾着不可洩露的天機，隻是以字的名義，拒他千裡之外。

寒冷鋪天蓋地籠罩他。辛止忘了這句話的解經。說到底，這仍不是他突破的經文。

冥冥之中，有如鐘聲深滿的餘音貫穿他。那東西在發光，在蠢蠢欲動。他終于在痛苦中嗅到了它：

是一句話——想要晉升到太初境嗎？

想。他死都想。他不想在這裡就結束了。

他瘋狂觸碰黑暗，試圖抓住那句話。

但那句話蓦地消失掉，辛止顫抖的手指僵在半空。

又一句話浮現眼前：

奪走你四年的壽命，

你願意嗎？