辛止陷入了沉默。
他理了理思緒，試探性說：“我先前，是不是用壽命晉升到的太初境？”
“不止。”
“還有什麼？”
“一條經文。”
“升到太素境也用了壽命嗎？”
那時他處在極大驚恐中，對這些細枝末節并未在意。
“是。”
“用了多少？”
“一條經文，八年壽命。”
“那我現在還有多少壽命？”
“三十九年。”
“你怎麼知道？”
“我就是知道。”
“你是在騙我對吧？”辛止故作輕松道。
“如果存在欺騙，我們就不能夠達成共識。你無法使用我，我也沒法借助你施展法術。”
辛止看着眼前的白霧，忽然歎了口氣。甯些仙師的話浮上他心頭：
如果再給你一次機會，你會把握住嗎？
“我想晉升太始境。需要多少年壽命？”
“十八年。”
綽綽有餘啊！他不禁想大笑。想他以往花五年的時間停留在太一境遲遲沒有進展，如今隻需要花上些壽命——
他忽然意識到什麼：“我記得，我晉升的話，壽命也是會随之延長的。”
“是。”
得到肯定的答複，他快意得笑出來。此前的陰翳一掃而空，他迫不及待道：“我現在要立馬晉升至太始境。”
白霧沒有反應。
辛止急了：“我壽命足夠了！”
白霧左右晃蕩，又從樹幻化成孩童，幻化成飛鵬：“沒有經文，無法晉升。”
壞了。辛止跟洩了氣一樣。别說經文了，他如今身處雜役門，連學堂都接觸不了，遑論經文！
但白讕的話又在耳邊響起。對啊，他現在晉升太素境了，打破了解經師無法修煉的魔咒，大長老若是見到晉升的自己，怕是會大喜過望，獎勵他經文吧？
到屆時，也不愁沒有條件晉升了。
思及此，他心情大好。思緒流轉，倒發現先前那兩條經文的闡釋似燕歸巢般，重新烙印在自己腦海裡。
真是弗笑，弗以為道啊！
他不知道白霧多久消失的。等到他緩過心神，才發現面前已空空蕩蕩。唯一輪弦月，似銀鈎，劃破無盡筆墨，現出黎明的底色。
經此一談，他對秘籍更加愛不釋手，同時也暗暗打消了離開宗門的念頭。反正自己的晉升隻跟壽命與經文有關，壽命他不愁，關鍵是經文。
普天之下，大荒九洲，幾乎所有的經文都被各宗各皇室牢牢掌控。他若離開宗門，置身郊野，哪怕他有秘籍傍身，也依然一輩子與修煉無緣！
辛止又在山頭坐了半晌。後來他伏首，口中誦着甯些仙師緣德無量，向着浩蕩天地行了個隆重的拜師禮。
山間小路引他慢慢回。
天空被腳步聲和人聲打成了篩子。辛止的木門被蠻力地破開。那掌事的還在給人作解：“靳公子，這人真不在，一晚上沒回來了！要是回來了我能不……”
待前面的人站定，看清屋裡的情況後，掌事的暴跳如雷：“好你個混賬！你還知道回來？！”
倒是靳安突然大笑，朝身邊的人使了個眼色，把無關緊要的人帶了出去。
辛止也沒料到大清早的就有人找上門來，他才剛淨洗罷，準備趁還未上工出門，去找白讕談論今後的事情。掌事出去前還拿那雙三角眼橫着他，辛止也毫不示弱，死死地瞪了回去。
他看到靳安兩手抓抱住一團光，抻開來往四周飛去。
“放心吧，我們的談話不會被别人知曉。”靳安和氣道。
“你是怎麼出來的？”靳安問。
辛止飛速打量了一下他身邊待命的兩名修士。正是昨日壓制他的兩位。
辛止不動聲色：“誤打誤撞，遇到個出口，就出來了。”
“撒謊！”靳安拔高了音調，語氣激動：“噬心堂怎會有莫名其妙的出口！”
話音剛落，辛止隻瞥見一抹殘影，下一秒人已被掐住脖子，提在半空。
“你還晉級了，你竟然在那種鬼地方晉級了！”靳安露出猙獰的笑，“我沒想錯，那地方果真能修煉！快把你晉級的經驗告訴我！”
辛止死死扒拉着脖子上的手，蠻力遏制得他無法呼吸。
等及好不容易掙脫出來，那兩名修士又神不知鬼不覺地站在他身後，伺機出手。
“你還不說嗎？”靳安的語氣裹雜着失望，“就像我之前說的，你晉級了，合當感謝我啊！”
又一爪朝他襲來。他先前隻是沒所防備，此時警惕拉高，再加上晉升到太素境後，身體更加靈活，身形一閃便躲過了這一招。
靳安同兩名修士呈扇形包圍着他。
許是不耐煩了，靳安不再多說，又抓抱出一團光，直直朝辛止打去。卻不想法術剛打出，似碰上屏障般反彈回來，正好禁锢住他的下手。
靳安愕然，像看怪物一般看着辛止。但他反應也十分迅速，内含掌力飛速起訣，又是一招排山倒海之勢朝辛止湧去！但這一招仍未觸及辛止分毫，又被反彈了回來，撲向另一名修士，把他掀得人仰馬翻，壓在地上半天起不來。
靳安此時才冷靜下來。他意味不明的眼神在無法動彈的兩人身上流轉片刻，陰沉着臉道：“我知道你恨我。但你能成今天這副模樣，是不是當感謝我？”
“不如我們做比交易，各退一步。”
辛止此刻已捏了把汗。他負手而立，掩飾住自己因恐懼而顫抖不已的手，裝作氣定神閑的模樣，搭腔道：“不錯。”
他的癸級感悟已被耗費完畢，此刻的他一個法術也使不出來。還好那兩招四山沉煙術幫他唬住了靳安，不然再打下去，他怕是不死也殘。
“你說吧，你要怎樣才肯告訴我修煉的辦法。”
辛止心裡有苦說不出。他也不知道有什麼修煉的辦法，這叫他怎麼說？
可此刻如果沒能穩住靳安，那後果不堪設想，他思索半晌，決定先應承下來，之後再思脫身之法。
“我隻有一個條件，”辛止盯着靳安，“我需要一條經文。一條全新的經文。”
靳安聽聞似有些詫異：“一條經文？”
辛止隻颔首。他抑制住迫怵的情緒，努力讓自己維持不可一世的姿态。
陰鸷的眼神打量他片刻，靳安神色忽地激動起來：“行，我答應你！你現在就跟我來。”
辛止跟在靳安身後，繞過幾條小路，一路往下，忽而來到一座洞前。山洞黑黢黢，上方挂着個匾牌，上書“噬心堂”三字。辛止瞳孔微縮，不僅是沒料到靳安會再次引他到這，更詫異的是：原來噬心堂就在天柱峰的山腳下！
一想到自己住在一群怪物上面，他就不禁打了個寒戰。
“你領我來這裡做什麼？”辛止忍不住發問。
即使此時隻有靳安一人，辛止還是忍不住犯怵。
“做什麼？”靳安冷哼一聲，從袖裡掏出一支用過的鲛人燭，以石火打亮，示意他走進去。
“你不是要經文嗎？我給你啊！”
靳安大笑的聲音如同無法招架的鐵塔傾頹。
辛止想跑，但進了這山洞，他的眼裡隻剩下了那支鲛人燭的光。若是沒有這光，前後盡是黑暗，看不見來時路，身上的暗傷又在蠢蠢欲動。辛止似丢了魂般，跟着鲛人燭亦步亦趨。
他聽見大牢開啟的聲響，轟隆如石破。他眼睜睜看着靳安從牢房裡揪出一隻怪物，進行殘忍地蹂躏，把它的骨頭扭斷，踩枯枝敗葉那樣，踩碎它的身體。
扭曲變形的尖叫聲響徹地牢，伴随咔吱咔吱的響聲，辛止聞到一股濃重的血腥味。
懼怖讓他反胃嘔吐，他雙手撐着地面，感受到有粘稠的液體在試探他。辛止忍不住大叫，而就在這癫狂時刻，他聽到從那具怪物身體裡發出悲慘的叫喊：
他終于聽懂了——
那是句人聲啊！
“天下有道，卻走馬以糞！天下無道，戎馬生于郊！”①