拓月天風漸凄，辛止躺在野石上，望着盈盈星河。茅舍的門總被風吹得咯吱響，搖晃出的縫隙透着微弱的橘光。水老伯睡覺的時候會留着一支火燭。辛止已經不需要睡眠了，如今疲憊與否隻與精神念力有關。

他念力催動秘籍展開。看着隻有自己能見到的白霧，他有時候都不免懷疑是不是自己的幻覺。但他所能使用的術法與修為境界是不會騙人的。每當思及此，辛止又放寬了心坦然接受一切。

秘籍上顯示他還有二百六十九年壽命，能使用九道術法。如今他是人炁境修士，補充滿一次己感悟需耗費一百年壽命。秘籍上還滿滿當當寫了十三道術法，其中劍蕩八荒術，仙師指，煉骨鑄體術，萬物有靈術都是他步入人炁境後新學會的術法。

前兩道術法他已在實戰中使用過，後兩道卻一直沒有機會使用。尤其是萬物有靈術，秘籍對此的描述少之又說。這道術法是什麼作用，秘籍并沒有說明，唯有一行小字：僅可使用一次，不消耗感悟。

他喚出白霧，白霧比劃一大堆，但他不懂手語。

“是武技絕學？”

白霧倒着大拇指。

“那……醫術？”

白霧依然倒着大拇指。

究竟是什麼？辛止皺着眉頭，猜不出來。他如今隻剩下一條可使用經文：“故知足不辱，知止不殆，可以長久”，并要在四個月内償還一條。算來，他已經借了四次命了。

辛止盤算着，按照這樣的經文消耗法，要想在仙法大會上拔得頭籌，沒有五六條做準備是不行的。他歎了口氣，有些犯愁，目前隻能寄希望于白霧能夠領他找到鐌人，完成任務後獲得宗門的嘉賞。

不過，還有一點令他十分在意。如此前馬車上的那些人所說，既然經文隻能先刻在竹簡上才會得到天道認可，那他不經過竹簡就能直接使用經文算什麼？白霧是扮作竹簡的角色，還是說，他們繞過了天道？

思及此，他冷不防打了個激靈。

白霧究竟是什麼東西？

甯些仙師究竟是怎樣拿到的秘籍？

疑問如同一座碑，長久地矗在杳無人煙的大地，無人回應。

暗沉的天色逐漸向遠方傾瀉，從茅舍裡傳來老伯咳嗽聲。

“還以為你休息了。”老伯推開門。他剛起來加了些燈芯，茅舍裡的光又亮了幾分。

“修士不怎麼需要睡覺。”辛止回答道。

老伯轉身回屋，再出來時背了個背簍，手上多了兩張餅。

“老伯你起這麼早做什麼？”

“去找一種藥。”

辛止謝絕了老伯的餅，他不餓，老伯吃飽才是正道。

“什麼藥需要這麼早去？”辛止看了眼天色，雖然此刻不知道具體時刻，但估摸着也才寅時。

老伯笑道：“這正是涉河進山的時候。這藥草平常都有猛獸蹲守，隻有這個時間它們不在。”

辛止一聽到猛獸，便從怪石上跳下來：“我同你一起去吧。”

老伯也不拒絕：“你可得想好了，那路難走。”

“怕什麼？”辛止笑了笑。

當了修士，什麼難路他沒走過？

枝頭灌鳥啜飲着葉尖垂露，簌簌的腳步聲顫動起葉身，灌鳥腦袋急轉，倏地飛回林間消失不見了。

水老伯走在前面，撥開擋路的枝幹，辛止一面跟着老伯，一面打量起周遭的環境。老伯斷斷續續哼着歌，忽然踩了個石頭似的玩意，腳下一滑幸得辛止在後方托住。這一帶覆着蒼翠植被，許是不久前山雨初至，青莎懶耷在黃土上，地面泥濘帶水。

“這藥究竟是什麼來頭？長在這麼偏的地方？”辛止問道。

老伯領他又轉了幾個彎，往他又未意料到的小路走去：“這草藥我年輕的時候就開始采了。以前在别處，後來又在這裡找到。之所以走這麼偏，那是因為不偏的地方被我采完了。”

辛止又道：“為什麼老伯你不在茅舍周圍種這草呢？省得找的功夫。”

老伯笑了笑：“你以為我沒有嘗試過？沒用的，這藥草的炁壓根不向下。它這炁從天上來，自然也就往上面去。怎麼種都不可能生根發芽。”

“世間還有這般神奇的藥草？”

“世間神奇的藥草多着呢！不然我們這些不會術法的人該怎麼活？”

辛止歎道：“真是各有各的活法。老伯，這藥是用來做什麼的？跟治我的藥一樣麼？”

“那當然不一樣了。這草藥啊，保命的。”老伯顯然對此地境況了然于胸，隻見他輕車熟路地繞過一根又一根纏人的藤蔓，十分敏捷地在林中遊走，“很稀有呢！我花了好久的時間才找到。隻是以前老有一些怪物守着，隻能看着幹着急。後來蹲了好幾天，才發現它們這個點總會外出。此時正是摘草藥的好時機！”

“還有怪物蹲守？”

“是啊，尖嘴獠牙，渾身黑得像裹了炭灰。想來這草有靈性，不然那些怪物也不會如此看重。”

說着話，水老伯的臉上漸漸露出笑意：“以前我采藥總是提心吊膽，但今天不知怎麼，感覺什麼都不怕了。”

越往裡走，地上鋪的長楸落葉也越多。空氣中散發着糞便與檀香的味道，每根樹間回響着老伯與辛止簌簌的腳步聲。

“住在這裡地方，還有個好處就是不用賦稅。天高官遠的，也沒有人來。來的人，要麼是被趕出去的，要麼就是逃命來的。”老伯的話多了起來，“蘭鹄母子就是這樣的。蘭鹄那天做了個夢，夢見她不知怎的，殺了個修士。醒來後把這夢講給她丈夫聽。結果當天晚上就傳來消息，說那縣的分宗有個修士殁了，不知道怎麼殁的。蘭鹄的丈夫便告給官府，官府又告給分宗，說是蘭鹄會異法，修士是她害的。結果你猜怎麼？他們把她趕出去了。荒唐至極！同一枕頭竟睡着異心人，這是一荒唐。都是修士了竟然還信凡人以夢殺人，這又是一荒唐——我問你，你相信凡人有這能力？”

“自然是不可能的，”辛止道，“從未聽說過這樣的事情。”

“是吧！我就說啊，有腦子的修士可不多見。”老伯冷笑一聲，“你是不知道那些官府的人，仗着自己背後有分宗，就不把自己的同胞當人看，個個以為自己也是修士了，能騎在同胞腦袋上了，不過是一群走狗！好事沒做什麼，折騰同胞的壞事做了一大堆！”

辛止也隻有在汕彭村才知道官府加大稅課的事情，對于老伯說的這些他仔細地聽着，沒怎麼出聲。

老伯領着他從一堆棘刺中滑溜穿過。“你們風瀾宗真的不管分宗的事？”

“可能管吧，”辛止一下回想起苦寒長老與休雲道人，“但具體是怎樣，我不知道。”