“後來我發現，山洞外這種草藥可以僞裝我的眼睛。但這草藥太稀有。等打死那條狼，從它嘴裡把老人布料奪走後，我便四處流浪了。哪裡有草藥，我就在附近紮根。”

老伯嘴上說着，手上的舂搗功夫不停。

“後來終于有機會，憑借兩隻黑色的眼睛融入那些凡人。我也從他們那裡聽來好多修士殺戮鐌人的事情。但，不止修士，你知道嗎？其實那些凡人也在做着同樣的事。于是我又出走了，我要證明我不是可以被随便魚肉的弱者，也不是凡人口中沒有任何生存必要的廢料。我能自己活着，而且必會活得更好。”

辛止忽然出聲問：“向誰證明呢？”

老伯回道：“向自己，向老天。”

“但沒有人知道這些，那些人依然還是會對你有誤解。”

“孩子，你還是沒有明白。造成我們這一切的，不是誰，正是老天啊。”

月光下，空氣變得冷冽。狂風抽打枝條，呼嘯一片，在脆弱的土地上放肆蔓延。

“我們生來攜帶經文，修士生來便要食用經文。食用過後，沒人記得你，于是鐌人便不再被當人看。”

“我也隻是在找活過的證明，哪怕隻能向自己，向老天。”

老伯看着滿是老繭的粗糙雙手，繼續道：“可是——你，辛止，你卻讓我忽然無所适從。”

辛止不解。

老伯道：“你使用術法喚來那片雨，你讓我的紅繩重新複原，你那些叫人回心轉意的術法，帶給了我們前所未有的安全。辛止，我問你，如果鐌人的經文給予了修士這樣的能力，這是不是也是一種好死？”

“不，不是，”辛止呼吸急促起來，他想也沒想便立馬反駁，“不應該是這樣！”

他知道，不論是解經時，還是成為修士後，辛止一直都聽人說，鐌人都是産經的好種。人們把他們稱作一件玩意，一個牲畜，提到他們便隻有經文，好像他們的價值份量就值這麼多。

辛止知道那些人養尊處優，不把除開自己的群類當回事，他們在公開場合發表對鐌人的看法，來得還不如口腹之物多。但辛止受水老伯的照料，這幾日便從那雙平整的眼裡、黢黑厚實的背上發現了他們從未說起的東西。

除去産經，鐌人依舊能如人一般活着。行走不用爬，兩條雙腿也能走很遠。為了活着，為了活得更好，開墾犁地，造器釀酒，餓了打魚舂米，閑了日行百裡，丈土量地。

抛去鐌人的名字，他們和凡人沒有區别。修士們侃侃而談的修行，從未給他帶來什麼感悟。可水老伯的過活卻能領着他，去感受這個世界。像那日道閣聽雨，像無數次不動山的枯坐，辛止在這片貧瘠卻又富庶的土地上，真的感受到了道心。

哪怕白霧說他沒有，哪怕秘籍不認可這些，可他撫摸丹田依然感覺到有些東西正柔和發烝。他想起那日坐火堆前思考的問題，如今他終于能夠鼓足底氣對老伯說：“過着被人強迫，被人決定的生活，不會給你帶來任何好結果！”

老伯久久望着辛止，忽然朗聲笑起來：“果然，果然，我沒看錯人。你這修士就是不一樣，腦子裡的想法都有意思得很。”

老伯指了指自己的右眼，露出釋然的笑：“我這右眼的經文短得很，就幾個字，你要不要？當然，你要答應我，拿這經文多多創些讓世界變得更好的術法。”

“我不要。”

老伯似乎覺得意料之中：“講給你聽也無妨，反正你也沒帶竹片，我講了也沒事。主要是啊，這句話我在心裡憋了大半輩子，實在沒法同人講，現在機會來了——”

辛止心快漏了半拍，他剛要阻止老伯，但那句話還是飄了出來：

“知者弗言，言者弗知。”[1]

辛止伸出手，像是要攔着何物，但白霧輕而易舉穿過他，鑽進了老伯的眼裡。頃刻間，老伯眼裡的花紋與字形崩碎瓦解，在白霧逸出那一刻，老伯的右邊變成左眼一樣的黑色。

水老伯倏然明白身體的變化。他看着辛止呆若木雞的模樣，撫掌大笑道：“果然，厲害之人必有妙招。”

有涼涼的東西從他臉頰滑過，辛止一摸，發現是淚。

“這是好事啊！我成為凡人了，你看我的眼睛！我不用再躲藏了！”老伯拉着辛止的手，手舞足蹈，如同獲得嘉勉的小孩，“我會帶着娘的紅繩，活到很久很久，誰都不會把我抓走了，你幹嗎哭呢！”

後來老伯見辛止一直流淚，自讨沒趣，也停歇下來，和他一起蹲着。

“要是那老煙鬼聽我的，跟我來這裡，他也能遇到你這樣的修士了。他也能和我一樣成為凡人了。”

辛止從未想過，一條經文能以這般慷慨卻卑鄙的方式叫他修行。

“經文是束縛，辛止，”老伯歎道，“是老天給我們的詛咒。”

那日之後，日子又恢複了平靜。距離一個月的期限還有三四日。

此前考慮到要準備仙法大會的海選，辛止原本打算過一兩日便離開，但思及那能洞察鐌人行蹤的蠍子，他決定期限當日再回去。老伯雖然已有了凡人的雙眼，但本質上還是鐌人。要是那些人尋味而來，辛止也能護老伯周全。

剩下的幾日，辛止寸步不離老伯。直到最後一刻此地也無人造訪，辛止終才松了口氣，同老伯告别，踏上老伯為他指的通過朝歌的小路。

辛止在心裡盤算着，同他們彙合後，他先把那條礙事的蠍子殺了，等仙法大會一結束，他就離開風瀾宗，來此地和老伯一同生活。

辛止想到老伯口中的松茸落山，心裡滿懷期待，行走的步伐不免加快。走了半天，辛止忽然瞧見一道熟悉的馬車身影，原來是風瀾宗的那馬夫。

馬夫倒先開口問：“你打赢了？”

辛止心下大驚：“你在說什麼？你怎麼在這裡？其他人呢？”

馬夫搖搖頭：“看來你沒遇上他們。”

辛止急了，他心裡隐隐有不祥的預感：“那些人呢？不是說好在朝歌見嗎？”

馬夫隻回答：“他們去找你了。”

“找我做什麼？”

“他們說，你沒有找到經文，要奉命解決你，”馬夫指了指辛止來時的方向，“于是往你走的方向找去了。”