珠子柏蕊幹透了，引來不少螞蟻。水老伯不得已将罐子傾倒在草叢裡，挑出珠子柏蕊扔到河裡去。珠子柏蕊能入藥，這藥方還是他走南闖北的時候聽一個醫師講的。後來他用自己的身體做試驗，歸納出不同藥草的道炁走向，根據異同反複适配，終于制出解毒的方子。

辛止離開後，老伯的屋子又恢複原先空蕩寂靜的樣子，他心裡還有些不舍。層層疊疊的烏雲将天空鋪得灰蒙蒙，雁翅桧們蔫着頭，變得皺巴巴的。

老伯提罐回屋的當口，忽然聽見有窸窣的聲音從密林傳來。剛開始他沒聽出是腳步聲，後面傳來了人的叫聲，才知道有人闖入此地。不知是敵是友，老伯閉緊門，捏緊手裡的火折子，從門上的洞眼望出去。

來者四人，穿得花裡胡哨，皆是不大的模樣。老伯估摸着與辛止同歲。五道道炁繞在他們周圍，其中兩道較之渾厚：一道圍繞着紅衣少年，一道則指向他手裡托着的瓶罐。老伯費好大勁兒才看出來，那瓶罐裡裝着隻翹尾的蠍子。

是修士。水老伯雖不知來者何意，但鐌人的本能告訴他，危險正在逼近。他退到屋後的小泥門，打算跑進密林。然而那些人的聲音傳來了：“天啊，這裡真的有人居住！這蠍子真了不得！”

“得了！先趕緊把那鐌人找出來，有了這蠍子，我們還不必奢求是活鐌人，辛止的事情之後再說！”

當紅衣少年轟開門，闖進屋時，隻見一位老者站在破泥門前直直地盯着他們。紅衣少年不耐煩地走上前問道：“鐌人呢？”

老伯緊閉嘴巴，一雙眼睛似探究似苛責。

“辛……”

“你不會是在窩藏鐌人吧？”紅衣少年冷笑着打斷他的話，“凡人包庇鐌人是什麼下場，我相信你不是不知道。”

“什麼鐌人？這裡就我一個人！”

紅衣少年看着老者兩雙黢黑的眼睛，愣是沒看出什麼名堂來：“你确定？”

其餘三個同伴皆搜尋了一遍：“風哥，這還真沒有其他人。”

紅衣少年冷哼道：“算了，再往這個方向去找找。這辛止八成是跑了，待我禀報宗門，長老必将他抓拿歸案！”

“你們……”老伯又聽見辛止的名字，終于将心裡話問了出來，“你們是風瀾宗的人？”

綠衣少年乜了眼老伯：“虧這鄉巴佬還認識我們風瀾宗呢，見了你修士祖宗還不行禮磕幾個頭？”

藍衣少年似乎覺得好玩，繞身過來就要按着他腦袋往地下撞。老伯大力掙紮，藍衣少年沒料到老伯反抗如此有力，往後跌了幾個踉跄。

“真是給你臉了！”藍衣少年作勢要朝老伯打去，紅衣少年倒是攔下了他。

“夠了，先找人，這次放他一馬！”

卻不想三人剛出屋，風丹手裡的蠍子坐不住了。它向上撲騰幾下頂開蓋子，朝老者的方向奔去。

老伯趕忙推門逃去，不想腳底吃痛，無法抑制地往地上跌去。那隻駭人的蠍子尾刺冒血，爬上他胸膛，尖利的鉗子作勢要将他脖子掐斷。

“不是說這裡沒鐌人了嗎？怎麼還——”

聲音到他跟前便停了。看見幾人驚訝的表情，老伯自知不妙。

風丹反應過來，驚喜道：“天啊，真的是鐌人！你看他額頭，出現了紅色的紋路，不就是之前那鐌人額頭上出現的玩意嗎！”

老伯茫然地看着四周，在絕對力量面前，甚至忘了反抗。

“這鐌人究竟是了什麼把戲，把眼睛變成這黑色？”風丹湊近了打量起老伯，他喜歡看别人露出恐懼的神情，“帶回去讓長老仙師瞧瞧，把這眼珠子挖出來看看有什麼玄機。”

老伯打了一激靈。他好像想起什麼了，猛地起身，将火折子打開吹口氣，丢進周圍密密麻麻的雁翅桧裡。火迅速燒開來，将那蠍子燒退回沒火的地方。老伯跌跌撞撞往火堆裡跑，那煙爬他肺啊，火朝他身體燒，可他不敢出去。水老伯想不通自己明明已經沒有鐌人的眼睛了，為什麼這些人還會看穿他的身份。

風瀾宗的人真是一群瘋子。他隻希望能拖點時間，不要讓這群人找到辛止。

有意種下的雁翅桧燃得很快，那些人站在火外，仿佛野獸一般，保持難以捉摸的沉默。水老伯雖被火燒得疼痛難耐，卻感到暢快與滿足。

“你當我們是傻子嗎？”紅衣少年發出冷冷的質問，“今天，我就讓你知道，修士跟鐌人最大的區别是什麼。”

隻見他擡手一揮，災難性的大雨滂沱而下。

火全滅了。

“這便是你的自盡手段嗎？真是和你們這個種族一樣——不堪一擊啊——！”他移步至水老伯面前，狠狠掐住他的脖子。被燒灼的皮膚接觸到暴力，讓水老伯痛不欲生。

“說吧，你是怎麼僞裝的？你這法子還告訴給了誰？”風丹露出猙獰的笑，“你要是說的鐌人多，我們就放你一條性命。”

水老伯臉色漲紫，卻仍沉默不語。

風丹眉頭緊皺，但見蠍子爬過來。好似心領神會，風丹放開水老伯的脖子，讓蠍子爬上去，用尾刺對準心髒的位置狠狠一戳。隻聽見喳一聲，一聲尖叫響徹雲霄——

即使辛止用了四道窮霄極地術，也無法阻止發生的這一切。

當他回到老伯的屋舍，恰好目睹此狀。有東西在撕裂他的身體，辛止一道劍蕩八荒不要命地降下，把風丹伸出的手臂切斷，破開老伯胸前的蠍子。

他沖進去抱起老伯，一路狂奔。白霧不讓他帶人使用窮霄極地術，好，不準用，那他就靠雙腿跑。跑得遠遠的，叫那些人再也追不上，直到老伯拉住他的衣服讓他停下，辛止才找回一絲神智。

他們跑進一片田。那裡光秃秃，但曾經豐沃過。

“不要死，求求你，不要。”辛止捂住老伯胸口的血洞，顫抖的雙手無法阻止鮮血汨流。

水老伯的眼裡閃動着光：“走，走。”

辛止有些崩潰：“我能救你，你要醒着，你别死！”

以命濟世術不要命地往老伯身子裡砸。

那血仍然止不住地流。

“他們沖着……你來，”老伯說話時，血包在嘴裡，語如鈍刀，“你走，别管……”

又一道以命濟世術下去，老伯的身體依然不見好轉。

辛止的手腕忽然被老伯大力抓住：“别再浪費術法！這是我的命！”

“你是修士，我是鐌人。還好遇見你，死在你面前，這經文也落得好下場，”水老伯牢牢盯着辛止，“太多東西，還沒對你說……但你要記住：深根固柢，長生久視之道！”

手下這具身體已經變冷變涼。老伯溝壑的臉上都是水。辛止的眼淚快被眼睛燒幹，石頭堵着喉嚨，他拼命咳嗽，要把石頭嘔出去，跟老伯說最後道别的話。但說不出來啊！眼睛太痛了，太癢了，燒幹了大地的水流啊流啊，人可不可以現在化作水去到天上——

“叛徒！”