二長老失望地搖搖頭，他兩手合抱，自手心迸散出極亮的光，淹沒周圍一切景緻，籠罩住他和辛止。
辛止不可思議地看着一切。難舍難分的光忽然閃爍凝結，成萬千棱鏡，他看見自己赤裸站在中央，頭頂飄着三個烏黑的果。
“你果然如此！”
隻聽見二長老洪亮的聲音，卻不見他人影。
昭昭日月哂着他。
“在這棱鏡裡，你犯下的所有罪行都無處遁形，看看你頭上的果，那是死在你手下的修士冤魂！”
是罪行嗎？
是冤魂嗎？
棱鏡裡無數個他用心淬煉這些問題，直到成一堅實的困惑。
剝皮的血肉，被制成地毯的毛發，踩成泥的枯肉，水老伯死前挂在臉上的笑容。
那麼觸目驚心的紅色，揮之不去。
既然有人來審判殺修士的人，為什麼沒有審判殺害鐌人的人？
天頂灌下重重亮光，辛止茫然地看着一切。
這也是注定的宿命嗎？
既然如此，這個世界對其他人而言有何意義？
滾滾天罰劈下，辛止沒有掙紮。就在他以為命不久矣的時候，一塊堅硬的東西自外界飛來，替他擋下層層天罰。
隻聽山崩石裂之聲，整個棱鏡之境陡然坍塌。
“苦寒！”二長老暴虐的聲音不亞于崩塌聲，“這是你的免死令牌！”
光芒黯淡消散去，屋内陳設湧了上來。一道蒼老的身影從簾幕後走出，聲音裡聽不出悲和喜。
“我準許的。”
“你真要保他？”
“我們沒人了。”
二長老憤怒地吼道：“如果不是因為他，我們不至于落如此種境地！”
苦寒長老保持原來的姿勢，不答話。
二長老急躁地攫住奴仆的脖頸，将它猛地打軟，又等它立成人形再一掌拍爛，如此反複好幾次，他的身體因激動而強烈起伏。
過了好一會，二長老才冷靜下來，問勉強立住身子的辛止：“你為什麼要殺他們？”
辛止沉默了片刻，終回答道：“因為他們要殺了我。”
“為什麼他們要殺你？”
“他們說我沒找到鐌人，奉宗門之命殺我。”
“那你到底有沒有找到鐌人？”
“沒有，”辛止轉了轉眼睛，又補一句，“那蠍子不是很靈驗。”
二長老陰鸷的目光鎖在辛止身上，忽然笑了：“對啊，也是啊，就憑一隻蠍子也想找到鐌人，把我們過去的努力當什麼了？無稽之談！”
面前的奴仆從一灘肉泥咯吱生長，重現為人形。隻有那血淋淋的豬骸沒有動靜。
“但我告訴你，你讓我們一下子損失了三名比試人員。其中還有個太極境，”二長老乜了眼辛止，語氣中不減憤怒，“若是讓大長老得知，他必定饒不過你，到那時，苦寒你也沒法攔住。隻是你小子确實有點東西，要想我不給大長老說，你就必須答應我，攬下這三人原定的比試門類。”
仙法大會的比試分為三門類，一為擂台戰，二為單打戰，三為宗門戰。那三人剛好都分得其中一類，如此看來，辛止必須要全部參與了。
在苦寒長老的沉默注視下，辛止接受了二長老的安排。今日逃過一劫，還有機會參與仙法大會已是萬幸。被苦寒長老領着回去的路上，辛止看着苦寒長老沉默的姿态，忽然下跪道：“辜負長老期望了。”
額頭結結實實撞在地上。一想到那枚免死令牌是苦寒長老所有，他便愧疚得無地可容。
“長老願怎麼懲罰弟子，弟子都心甘情願接受。”
月光如雪落在辛止背上，冷冷的，結成霜。
良久，苦寒長老歎了口氣。
“起來吧。來跟我去個地方。”
拾道閣之下，森疏蕭爽，煙綿凄草，籠着一圈春台。
“我見到甯些仙師的時候，年紀已是你的兩輪。甯些仙師就站在這棵樹下，為我指了仙緣。我從障目一葉裡感悟到天地變化，順利将經文吞納己中，頭一次感受到了做修士後從未發覺的生機。這樣的生機不單單是自己的，還有别人的。”苦寒長老籠着袖子，氣息内斂，專注地望着遠方。
“但我的修煉就此停止了。後來碰上再多的經文也幫不了我。絕望中我又回到這裡，甯些仙師仍站在樹下，好像從未離開過。我問他怎樣才能突破，他隻告訴我，要我學會去聽。我問他聽什麼？他回答說，聽哪裡的人誦經最誠懇，哪裡的人解經最沉默。最誠懇的地方就有種子，種子隻有在最沉默的地方才會發芽。”
苦寒長老忽然看向辛止。夜風打着葉，如同吹着笛。
“我聽見故胥的誦經聲成片成片響，我聽見那書塾的解經聲裡有一篇解詞無人回答。”
“辛止，你的解詞讓我發現了熟悉的氣息，多虧了那篇經詞，我順暢地進入了造化天。”苦寒長老感慨道，“你是個好苗子，我相信能解出那種生命力的人，靈性不會差到哪去。後來你果真如此，即使之前困頓許久，如今你将甯些仙師所授招式使得有模有樣，普天之下，還沒有解經師真正修煉出來的先例。甯些仙師選擇你，果然有他的道理。”
辛止心裡有種說不出的滋味。
苦寒長老怅然道：“那日甯些仙師不止找了你。我卡在造化天已經很久了。他對我說，我晉升的契機在一場史無前例的勝利中。蹲守在靈性慢失的境地，是一種很可怕的體驗。可是這樣的契機什麼時候才會遇到呢？”
月光流水，鳴聲嗚咽。苦寒長老朝辛止露出悲憫的眼神：“你會帶來那場盛大的勝利嗎？”
辛止呼吸停止了一瞬。這目光驟起，同水老伯如此相像，可沉澱下落，終究有太多不同。鋪天蓋地的情緒環抱着他，蒼穹之下，他找不到自己的存在。秋氣蕭條，辛止好久才摸回自己的聲音：
“會的。”他說。
苦寒長老笑了。
“我相信你。我相信甯些仙師的眼光。”