癸卯年嚴月，不動山。

人偶忽地向前伸手，似探采桃果，未等辛止接招，身形下沉，兩曲膝蓋便要往他撞去。但這一瞬間的動作又驟然緩慢下來，辛止感知到道炁正從人偶的關節裡逸散，他站立不動，口中念動秋濤化蝶之術。

這次與往日不同，秋濤化蝶術并沒有瞬然打出，而是被辛止撕帛般分勁，對應人偶炁勁的節奏，緩慢地化解它的炁招。

這是苦寒長老為他安排的試煉。自那日後，辛止一直待在不動山上，同苦寒長老帶來的人偶進行切磋比試。也正是這個機會，辛止發現在人偶創造出的試煉領域，他所使用的招數是不消耗任何術法位的。這個事實讓他振奮不已。

辛止晉升太快，很多招式看似奇特狠厲，但根基仍顯虛浮。一切都要慢下來。苦寒長老告訴他，隻有這樣才能真正感知所有的招式，所有的招式才會是他的。

對付慢速出招的人偶，自身招式也得降。這比速戰速決的比試累人多了。辛止通過這幾個月的高強度訓練，終在疲憊與痛苦中對秘籍招式的把握更進一步。雖然他沒有辦法控制道炁進入身體，但他能夠操控招式裡自帶的道炁。

在緩慢中尋找時機，在合适的時機釋放道炁，一個招式綿綿不絕，它的對應之策自然也綿綿不絕。

辛止已深谙其要。幾輪下來，他的基本功愈發紮實，招式的使用更加得心應手。

但他還是有些擔憂。如今他防守應敵的技法居多，主動出擊的技法相對較少。可事到如今，辛止是萬萬不能再晉升了。他害怕在資質測驗時露餡。多時準備隻為這一刻，辛止不敢賭。思來想去，他還是向秘籍問道：“有沒有辦法不用晉升，但能獲得新招式？”

秘籍這次倒正兒八經回答了；還是那團霧氣：“一條經文，三個新招式。”

辛止笑了。他慶幸自己有囤積經文的習慣。

他思考一番，做了一個大膽的選擇：先借命，再償還。這樣一來，他是第五次借命了。償還的時間也從原本的兩個月變成了兩個大周天。辛止讓秘籍劃掉了水老伯之外的經文。

有一段時間來，他對水老伯的兩條經文無從下手。用來償還？可償還掉的經文跟風似的，一點痕迹都留不下。用來填補壽元？可填滿的壽元還是有用盡的那日。如今得到秘籍的答複，辛止終于為水老伯的經文找到了去處——

“這一條，”他指着白霧身上“知者弗言，言者弗知”說，“用它換三個進攻的術法。”

白霧聽到指示，搖晃幾下，幻化成書的模樣。經文消失了，但它換來的術法永遠留在了秘籍上：

吞天卧地術。

檻花籠鶴術。

不知雪。

罕見的是，這次三個術法都沒有任何描述。但辛止并不慌亂——人偶創造出的試煉領域足以讓他有時間了解這些術法。

在一遍一遍的道炁流轉裡，辛止逐漸感悟到術法與這條經文的含義。它們沒有被拿走，隻是靜悄悄地在某個角落。漫天飛雪飄呀飄，這些術法在雪地上慢慢走，辛止好幾次要一吐為快，但還是憋了一口氣，沒說出聲。

不久之後人們都會知道的——

他這三道術法，将在世間留下不可泯滅的痕迹。

甲辰柳月月初，苦寒長老将兩條經文送給了辛止。一句“聖人恒無心，以百姓之心為心”[1]，另一句“善者善之，不善者亦善之，德善也“[2]。辛止隐隐約約觸到經文的意思，但終是深究不得。

苦寒長老告訴他這次比試地點在離橋，蓬萊、南封國、風瀾宗三界交壤之地。那裡造有一個小型四方台，專門為一些宗門大比開放。此次大比三方非常重視，資質核驗也非常嚴格。苦寒長老說到境界測驗，詢問的語氣有些擔憂：“你現在到達什麼境界了？”

辛止胸前的花瓣滿滿綻放，但苦寒長老的眼神并不在此停留。

他知道經過和二長老一戰，自己人炁境的境界是隐瞞不下去了。他老實回答道：“人炁境。”

苦寒長老似乎松了一口氣：“我猜也是。”

辛止撤回了僞裝，讓那花瓣地下生長出根莖。長老的眼神轉而略顯苛責：“也是甯些仙師教的？”

“是。”

“他究竟還有什麼東西瞞着我們呢？”苦寒長老向辛止抛來一句不知所以的話。他回答不了，苦寒長老也不需要他回答。

“苦寒長老，你知道甯些仙師這次在哪裡嗎？”

苦寒長老搖搖頭：“他平常就是這般神出鬼沒。隻是他曾答應我，仙法大會他會來。等吧，他不會棄風瀾宗不管的。再破的屋子也會住出感情——這話就是他說的。”

“他長什麼模樣呢？”辛止終于有勇氣問出來了，呼出的氣凝結成白霧，就如最開始那般模糊。

苦寒長老笑道：“兩個眼睛，一個鼻子，一張嘴巴。不管過去多少年，他依然是少年樣，總喜歡穿件白衣。”

模棱兩可的描述，或多或少勾起辛止的遐想。長老拍去肩上的雪，又囑咐辛止，等白讕回來，就該啟程前往離橋了。他總是會在路上耽擱些許時日，總是會想去做些什麼。談到白讕時，苦寒長老的語氣便放緩，辛止知道長老和白讕的關系非同一般，但并不知道具體是什麼關系。

“他回來的時候，你來切磋一下吧。你目前比他厲害多了，有很多能教他的東西。”

辛止被誇得有些不好意思：“白讕師弟天資聰穎，我肯定會不遺餘力幫助他的。”

苦寒長老但笑不語。

白讕晚了一日回來。他找到辛止第一件事，便是說：“辛止師兄你知道嗎？”

辛止一頭霧水，他還沒見過白讕如此緊張的樣子，猜不到他葫蘆裡要賣什麼藥。

他搖搖頭，于是白讕湊到他耳邊，神秘兮兮地說：“我們風瀾宗出了三個叛徒！”

“什麼？”辛止也吃了一驚。

“就是那風丹，那些人！紅的，藍的，綠的！這三個人是叛徒，他們下山說是做任務，其實是跑到其他宗門去了！”

白讕憤憤然：“風瀾宗待他們也不差啊！真是可惡！”

白讕說完有些驚訝辛止的無動于衷：“師兄是不是預先知道了？”