“真是不幸的巧遇。”他說道，“你們好啊。”

這話說得由衷，但聽起來還是有股莫名其妙；不知在感慨他們其中的哪一方。

從待遇上來看，或許說的是高橋廉自己。

同樣是槍口指向着他；盡管這次瞄準他的武器，并非是同一支。

因為此時伏特加手裡正好拿着槍。

伏特加剛才其實是在沖别人作威脅，聞言倒是下意識地調轉方向，朝這山坡上的不速之客舉起來。

他一扭頭，沒見大哥作出一樣的反應。他抓緊又把擡起的武器，重新扭轉回去一點，對着他手下掙力逃脫的中年男人。

高橋站住不動。他看向另一人，那頭顯眼的銀色長發：“你也是外來的？”

那些村民口中的‘又是外國佬’，不知道是否已經包含過此人。

穿着黑色長衣的銀發男人冷眼打量他一遍，回答出不屑的一點笑。

倒是伏特加控制住的中年男人，從顫抖中爆發出一點驚人的力量。

“救、不管是誰……救救我……！”

高橋廉看了眼那忙不疊撲過來的男人，同時也注意到旁邊的伏特加沒有動作。

那支猶疑的槍-管正朝着這邊，不好說是對地上的那個男人、還是高橋廉。

“格萊德。”高橋廉念道，“這到底是個人，還是你們的工廠？”

高橋看到中年男人的衣服，背上簡單印着的工廠标識。那東西說起來和格萊德這個名字不搭邊，但高橋下意識依舊能對應上。

那穿着作業服的工人把張着的嘴閉上了，一下子顫抖起來。他哆哆嗦嗦地，自覺又縮回伏特加的鞋邊上——

倒叫伏特加摸不着頭腦地，不知道哪裡顯得自己能提供庇護了。

“我是廉；高橋廉。”高橋說道，“是山下目前負責小信和案的警察。”

琴酒眯起眼——看向對面自稱是警察的那個人。

“警察。”他冷笑一聲，“一個人行動可不是好習慣。”

琴酒的左手探回風衣内側的兜裡。他另一手夾着煙，對這片令人厭惡的山林挑釁地回敬一口煙霧。

“是嗎？”

警探的那雙眼睛瞥一眼地面上的中年男人，又似乎視若無睹地回轉過來。

“山上最近在搜查。”這警探說起來，微微笑着，“各位也請少在這走動吧。”

“等太陽落了，就不易下山了。兇手或還在附近——各位，請回吧。山林的路不好走，沒必要再添新的屍體了。”

警笛在山下隐約地唱着，像是尋找沓無音訊的同伴一般，逐漸回蕩到山林裡來。

他們彼此都聽懂了警告。

高橋廉朝三人不作聲地點頭，腳步無聲地繞開離去了。

*

高橋廉與萩原二人再次彙合的時候，橢圓的夕陽已經沉了底，緩慢流淌進被層層密林遮蔽的土地。

他離開得不算太久。但也足夠叫町田他們擔心了。

當高橋廉從那一片樹林後躍下來時，町田正氣呼呼地自顧自說着什麼；萩原研二眼尖地發現了他。

老巡警順着萩原的視線走向，也從逐漸的胡思亂想中拔出來，看到了這位導緻他煩惱的源頭。

“你！”他瞪大了眼睛，叫道，“好你這家夥！你……”

老巡警指着高橋廉憋了半天，重重地吐出一肚子的氣。

他心有餘悸似地問道：“總算是回來了！那些村民沒找你事吧？”

“沒事的。沼尾他們沒有追着過來。”高橋廉搖一搖頭。他沉吟片刻，生硬地将手掌搭上町田的肩膀。

老巡警倒吸一口冷氣，下意識抖摟了一下。而高橋警探也若無其事地收回手，仿佛不介意自己安慰人方式的大失敗。

隻有萩原瞅見這一點，不由地對着這不善交際的兩人發樂。

高橋廉為前不久的離隊作解釋：“……隻是有一點事情要确認。”

這半句敷衍了事的自白，比沒說還更讓町田巡查長生氣，顯然不足以抵消掉一頓埋怨。

老巡警從高橋警探的擅自行動、念叨到這回上山的冒險，再一直細數到高橋到來之前；

町田好一通唾沫橫飛的規勸，一時險些忘記了這臨時是他的上司——直到把整個過程的擔驚受怕都吐露幹淨了。

高橋廉并不作反駁，隻是有一搭沒一搭地聽着。雖然還是和剛見面時一個樣，老巡警倒也不再覺得這警探隻是在故作神秘的冷淡了；雖然這格格不入的氣質還是根本沒變。

町田健說得自己口幹舌燥，按着眉頭歇過一會兒，才覺得氣消了。

他這片刻安靜下來，才發覺剛才被自己短暫遺忘的一件事。

“哦對了，剛才我們在林子裡等你，聽見過山下有警笛……”