他遲疑地說道。這聲音從剛才那一會，萩原二人還沒和高橋廉相會的時候，就隐約似乎有出現了。

仿佛應和似地，警笛再次響起來。

方才在山上，老巡警還以為自己聽錯了。如今那聲音越來越近，明顯到足以驗證它并非是錯覺。

而随着三人下山的腳步，那警笛聲的源頭也近在眼前了。

“過去看看。”

高橋廉一如既往地隻是這樣說。萩原借着下山，暗暗瞥了一眼警探：警探看起來既不顯得驚訝，也并不作解釋。

小山道拐過彎、靠近那老舊警務站的地方，如今停着一輛沒那麼破爛的車。

車邊站着一位警員。町田健眯眼張望過去，似乎并不是他們小信和町的、那僅有的四名巡警中的任何一個。

等再近些，町田得以瞟一眼警車的号牌：

“是長野地方警署的車？”

車邊那警員頻頻看表，像是有些焦急。直到三人從枝桠遮擋的小路上現出身形來，這家夥才警惕地扶住側腰，擡起頭來。

待看見來人，這警員的視線在穿着巡警衣服的町田健兩人、和另外那位披着墨藍色長風衣的外鄉人臉上快速掃了兩回，露出驚喜、而隐密地如釋重負的神色。

他的手從警備帶上滑了下去，貼近褲縫。

“哎呀！您果然在這兒！”

警員熱情道；語氣裡帶着某種突兀的個人崇拜，被發覺到的老巡警嗤之以鼻。

“諸伏警官料想得一點不錯！……咳，”這家夥以拳掩口，盡力把拔高的語調壓回去，确認起來人的身份。

“是不是小信和町專案組的幾位？”警員依次看過面前的三人，并與萩原彼此點了個頭，才急急說道，“——我在山下等諸位有一陣時間了。”

他特别看向高橋的方向：“諸伏警官讓我過來找您……”

“諸伏？”老巡警卻敏銳地聽見這個名字，不由接口問道。

之前就嫌疑人與死者的調查一事，町田曾經與這位本部搜查課的諸伏警官打過僅有的一次交道。

當時，町田不抱希望地向對方講述自己的偵查方案、以及對小信和案嫌疑人的追查原因時，這位諸伏并沒有像一些本部、或町田以前的同事那樣，從眼神中流露出對他的不屑；也沒有像神戶警視那樣，勸他「把偵查的精力放到專案組負責人來了以後」去。

諸伏高明，是自小信和案以來，在警署帶來的快節奏工作、陌生團隊和事務、遍布紛雜的焦慮裡——唯一一位對町田予以一點肯定和指引的人。

以至于町田聽到這個人的名字，顧不上想起同為非職業組，對方不出幾年晉升警部在即、而自己卻頂着個「巡查長」虛名碌碌無為的酸澀；

而是一種更複雜的悲哀，讓他在太陽落盡的刹那吐出一口沉重的氣體。

在萩原隐約關切的目光裡，老巡警回過神來。他反應過來自己并沒有發愣多久，因為對面那小警員雖着急時間，卻還和高橋警探解釋着情況，并沒有因他走神來催他。

“……諸伏警官原也是在本部辦公的，隻是近段時間市裡和須坂出了些情況，諸伏警官最近基本都在我們須坂署協理案件。”

警員說：“萩原刑事那時剛剛調來，應該是正好是跟着諸伏警官做過幾天的。”

對着高橋微微看過來的視線，萩原低低應聲确認。

“下午的時候，聽說專案組的警探到了本部，諸伏警官是打算找高橋警探交流此案的調查的。”警員遺憾地說，“……沒有想到諸位這麼早就離開了。”

“這？……真是不巧。”町田健一下子有些着急，但還是按捺住了先看向高橋警探，試圖叫這官面上的負責人拿個說法。

高橋廉也沒叫他們為難，直接問道：

“那位警官，如今已經回去忙了嗎？如果還來得及，我們今天就去見一面。”

“沒有。”警員道，打了個立正，“諸伏警官正在本部。”

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在小信和町警務站前打了個轉，老巡警和前來換晚班的小年輕勉強打聲招呼，就又跟上萩原、還有高橋警探，搭須坂署同事的便車匆忙走了。

再經過一番路途奔波，等到達目的地：車窗外的天色都已經暗得差不多了。

他們重見本部的大樓，在遠星的薄光中亮起了燈。

老巡警感到一陣疲憊。同一天裡、來回折返警署兩趟不說，中間還穿插了叫人精神透支的山中‘走訪’——

這種經曆，實在叫他現在連回想一遍都不願；仿佛曾經為了案子熬過的幾場大夜都比今天輕松。

高橋警探卻依舊神态平穩，看上去滴水不漏。

當然，這似乎并不能歸咎于對方屬于那種、天生就精力旺盛的人群——在町田健看來，這種狀态的平穩，它似乎出于高橋廉對于事态發展的掌控。

或者說，高橋廉大概對于今天的一切流程發展都早有規劃。

——直到走進縣廳警署的大樓，這種疑慮都像遊絲一樣，在町田心頭萦繞不去。

沒等警員介紹，他們就注意到了走廊裡、坐在長椅上的那人。那個人規矩而安靜地獨自坐在那裡，周遭來去的警員仿佛都打擾不了這一塊小小靜地。

似乎是意識到了三位來者炯炯的視線，對方也擡起頭。他瞧見高橋的樣貌，即刻便知曉了來人的身份，眼底閃過一絲恍然而善意的笑。

“「百聞不如一見」，高橋警探。”他說着，一邊從長椅上站起來，向這邊從容地自我介紹道。

“——我是長野本部搜查一課的刑警，諸伏高明。”