“但警視廳意外地通知成立聯合專案組，并決意請您過來，”諸伏高明繼續說道，“……長野方面原本安排進入專案組的人員，就大多更換下去了。”

諸伏簡略地解釋了這一兩句，看向高橋，并不意外地見到對方意會的神色。

高橋看起來并不驚訝于他們的風聲鶴唳。這位外來的警探，看上去比本部的人要更擅長于容忍這樣的猜疑。

甚至于說，高橋早已習慣置身于這樣一灘猜疑的渾水之下，對他們初見識到此番風景的小小掙紮不以為奇。

諸伏警官此刻就已經看明白，高橋是由于什麼與他們顯得不同。

面對懷疑與猜忌的風暴，有些人會尋找同類，壯大團體以免遭到風暴撕碎；有的人則獨自留在風暴核心，冷眼瞧着周遭的渦旋，選擇自我孤立。

很難說這兩種狀态哪一個更好。或者他們都隻是别無選擇，唯有以自己的方式陷于漩渦中。

“罷了。”諸伏警官微一展顔，“無論如何，正如神戶警視所說——對于專案組的調查，我們都會盡力配合。”

盡管警視的言下之意或許并非如此，而是暗自希望他們調頭轉向别的調查方向；但此時會議室内的二人卻就着這一點曲解，默契地達成一緻。

諸伏收斂眉目，将公文包平穩地擺在桌上。他越過方才的思緒，直入正題。

“您已親身到過小信和町。對于案發現場的情形，想必您比我了解更多。”

“21日晚發生的小信和案，是長野縣——更确切地說，是小信和町近年來、第一次出現這樣的惡性事件。”

諸伏警官修正過後的說法，讓高橋重又朝他瞥一眼。

接着，諸伏高明開始詳細向下講道：“小信和案的受害人名為木村涼真，二十六歲。根據登記地初步确認為京都人。”

諸伏高明向高橋廉遞過來了一份簡潔的報告。高橋廉接過來，并沒有立刻仔細閱讀；而是擡起頭，留心聽着高明的咬文嚼字。

“嫌疑人名叫水田久三郎，二十七歲，同樣來自京都。兩人都曾在京都大學就讀研究生，但相差一屆。”

如果不是之前聽過高橋與他人的交談，甚至親眼見過他是如何與警視等人打機鋒；高橋此時專注又冷漠的神色，幾乎給人一種語言檢定沒通過的錯覺。

“結合其他部門的情報顯示，死者木村18日自京都來到長野市。我們在長野市東方向、接近須坂的一家賓館裡查到他的入住記錄，截止到20号。”

諸伏高明頓一頓，繼續講道。“同時查到水田19至20日，在長野市與須坂市兩處的停車記錄。”

倘若町田在場，他必定會高興得跳起來：也隻會叫他更加地咬緊嫌疑人不放。

除了原本對現場足迹的初步判斷，老巡警對水田的追查更多是出于直覺：現有的證據卻一步步證實了水田的嫌疑。

“經過初步的背景調查，小信和的這起兇案，原本被視做是一起孤立的案件。”

“而如流水之形常易，随着調查的逐漸深入，我們的推理結論也是不斷地修正的。”諸伏高明解釋說。

“——就如同現在，我們也在重新考慮是否将其他案件與它并案處理。”

“你認為讨論并案的必要，”高橋廉問道，“是與「格萊德」有關？”

對着這位長野的警官，高橋并沒有拐彎抹角。

“是的。”諸伏高明眼睛裡盈上一點笑，臉龐露出幾分真切的神氣。

但小信和案的背後，自有一股陰郁的黏稠。它如同是霧織山上籠罩不去的灰霧一樣，讓這份利落的對談僅僅維系了片刻。

“不過……目前的線索，尚且還離目的地較遠。”

諸伏高明豎起手指，做了個向兩邊分開的動作，說道：

“我們查到的線頭，連接着兩個不同的方向。”

“其中一個，牽扯到我們在長野與須坂市負責的案件；而這有些說來話長。”

“另一邊，則正如你們所言，”諸伏看向高橋，微微一笑；他所指的是西方的警探，“對于死者的背景調查有時十分重要，這可能會成為破案的關鍵。”

“我們就先由您這一案說起吧。說一說小信和案的被害者——木村涼真。”

諸伏來到圓桌前，從他帶來的那隻公文包中取出了層層的文件袋，又熟稔地翻到了目标文件；顯然對今次的會談早有規劃。

“就在前一天，我們聯系到了死者的家屬，得知了一些非同尋常的訊息。這些是我們之前從未曾掌握的；我們立刻展開了進一步調查。”

“關于過去的木村涼真，”諸伏輕聲說道，“我們查到了僅存的一點珍貴記錄。”

諸伏高明擺出兩張照片，一左一右。

左邊是一張小小的黑白照片：由于太過老舊，上面的人臉隻能依稀分辨。

這照片顯然是從某幅集體照上截取下來的。

相片中央站着一個瘦弱的孩子，像被劈下來的幹柴一樣纖細，大大的眼睛像是黑玻璃。

那個孩子怯生生地在幕前站着，注視着鏡頭。他的臉上沒有一絲笑影，隻是帶着福利院孩子常有的、小小年紀便知曉心事的低郁表情。

右邊的另一張照片則嶄新而色澤鮮豔，拍攝時間明顯要近許多。

五寸的單人相片上，戴着學士帽的，正是現已死去的木村涼真——他沖鏡頭露出羞澀的一個小小微笑。

“木村涼真原本不是京都人。此番來到長野，不僅僅是作為畢業的紀念，更是——”

“……返鄉。”