的确。此時雖然剛剛七點，還遠不到他們這些人真正休息的時候；但下午本部的兩場長會都均已落幕，會議廳側幾乎已空無一人。
隻有風塵仆仆的一小隊人馬，從本部的大廳門口魚貫而入，疲憊地彼此低聲交談着。他們腳步很快，就要拐去走廊的另一側，直接進電梯間了。
“就是那天的鑒識人員！”老巡警認了出來，“他們回來了。啊，我該去找他們，問——”
町田焦急地沖上前兩步，接着想起沒請示他如今的負責人，又退回來。但他的腳尖暴露了自己的急性子，依舊像被磁鐵吸引的指針一樣，朝着快轉過角的那隊人馬蠢蠢欲動。
高橋沒讓他等太久。“是麼。我記得你說，他們對嫌疑人的轎車進行了檢查，并且發現了一些問題？”
高橋回頭看向他。町田對于這份微妙的重視——盡管或許隻是出于那警探習慣性的敏銳，感到一種酸澀的寬慰。
此刻的走廊頂燈，也跟早些時候一樣，依舊隻亮起慘淡的白。但町田健的心情比那時愉快，對着高橋警探忽然的獨斷，也沒再覺得像面對警視似地同樣難捱了。
“去吧。”
高橋不容置疑地安排他。
“找他們詳細了解一下情況。最好把報告拿到，回來在會議室找我們。”
町田沒聽出這話背後的其他含義。他幾乎是下意識地點一點頭，但一轉身瞧見最近在須坂署的諸伏警官，又突然想起自己還有更重要的問題尚未提及。
“哦對、還有。多虧了高橋這——高橋警探，”一想起走訪的時候，老巡警對高橋的腹诽險些又沒刹住，“我們今天去調查的時候……”
“辛苦您了，町田巡查長。”諸伏高明的話音恰巧與他踩在同一拍。
町田沒察覺什麼不對，但即将脫口而出的話也卡在了喉嚨裡。與此同時，諸伏警官的聲音溫和地繼續響起，仿佛剛才的冷冽隻是一晃神的錯覺。
“與我們目前所掌握的線索相比，說不定他們手中的證據才是真正有利于案情分析的關鍵。”諸伏說道。
萩原研二注視着諸伏前輩臉上浮着的笑影兒，心下倒是有些恍然；先前那一瞬的猜測也跟着越發清晰。
“由我與町田前輩一同過去吧。”萩原說道，站在了老巡警的身邊。
“如果有了結果，我們剛好也要去找上面的同事，争取趕在嫌疑人新一輪問訊前交流這個情況。長野方面的調查資料，就拜托諸伏警官先與警探……”
他退後一步，打算就着這個理由暫避出去；卻發現町田巡查長站在原地沒有動。
“不！不光是這個。我們的線索可不隻是那邊。”町田健此時總算回過神來一半，急切地說。
老巡警滿心滿眼都是案子，沒有注意正在眼前的另一重官司。
他看向高橋廉，尋求警探的一個點頭：“是不是？山上那些人，他們說見過外來人和格萊德——”
“……格萊德？”
在聽到老巡警口快地吐出這個名字後，諸伏高明幾不可察地沉肅了臉色。
町田還沒來得及懊悔自己的牽強附會。
在他剛回味過來，其實他們這趟上信源村去，得到的線索與現有的嫌疑人——除了提到外來人這一點之外、幾乎搭不上關系時，諸伏高明方才那一抹驚訝的影子已經藏匿回去了。
不過轉瞬的思慮間，諸伏高明安撫地向老巡警擡起一個笑。
不知道為什麼，町田能清晰地辨認出這種神色。
甚至于，在他唯一一次和本部進行過的視頻短會裡，神戶警視向他說明、專案組要将小信和案從他手上拿走的時候，臉上的表情也是這般——
好像他們都已經看到案情迷霧的更深處、卻自顧自隐藏着秘密。
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“警探，”諸伏高明伸出手，将高橋廉向一旁請道，“……我們到那邊去說吧。”
在萩原研二與老巡警上樓去與那隊鑒識人員溝通之際，諸伏高明領着高橋廉走向本部内側的另一個小會議室。
憑借不久前對那一群人湧出的方位記憶，高橋廉能夠辨認出——諸伏高明所選擇的這一處會議室，并非是先前神戶警視等人開會的那間。
諸伏警官率先過去，打開了頭頂的燈光。
乍然提升的亮度驚醒空氣，讓滿屋子的靜默向外逃散開來。
這小會議室顯得略有些簡陋，似乎是空置已久。房間的中央擺放着一張橢圓桌子，幾條簡便的座椅零散地圍着，空蕩得一目了然。
高橋廉踩着諸伏的腳步走進會議室。他落後留意一下四周，無聲無息地擡手，反身輕輕合攏會議室的兩扇門。
會議室裡再一次地變得密不透風。一時間，在緘默的會議室中間回蕩的，僅僅是大門閉合時的輕微聲響。
諸伏高明停頓了片刻。在這不約而同的沉默中，他感受到方才自心底壓抑住的那股懷疑，此時又一次地要鼓動起來。
“抱歉、警探，如您所見。”他的聲音卻依舊平穩，微微帶着歉意，“部裡确實分不出更多的人手。專案組可能要面臨不少困難，但——”
高橋接話，與他同樣的語氣：“不必擔心，我清楚什麼時候該尋求幫助。”
他指的是早些時候在下山時，與諸伏警官的臨時聯絡。諸伏與高橋通過郵件，詢問他是否有時間過來；而諸伏安排的警車，又恰巧幫了他一個小忙。
諸伏高明微微地一怔，簇緊的眉心略微松開。
“是呢。”他面容放松了一些，“盡管本部未能分派出更多的随行人員……”
諸伏高明的話頭停了下來。但高橋明白他的意思：這未嘗不是一件好事。
“原本，顧及長野市目前出現的‘另一些案件’，兼之出于警力的考慮，小信和案是直接由長野搜查課現有的一個班組負責。”