萩原試探着問。盡管萩原依舊更偏向于水田久三郎的嫌疑，但這不妨礙他們憑此短暫地擴散搜索範圍。

這隻是一個理由。一個讓他們可以正規調查的、十分有限的理由。

“死者面部受到的報複性割傷、雙目被毀壞、可能包含的宗教因素……”萩原神情專注，飛快地羅列出可能的依據，“連着屍體碎屑的柏葉片……”

他悚然一驚。這似乎正是警探态度的轉向——高橋廉最初注意到信源村，似乎就是由此開始。

“或許有。”

高橋警探的目光落到萩原的臉上，沉着地與驚愕的萩原對視。他顯然清楚萩原的意思。

“但不巧的是，如今還有更合适的一個理由。”

“我們要大範圍搜山。”萩原一愣，聽見高橋廉說，“不隻是局限在信源村的周圍。”

“更重要的是——我們需要派人搜尋西北山脈。”

随着高橋的聲音，萩原的心重重地向下墜去，仿佛一塊巨石沉入湖中。

“本廳的支援小隊，一直都沒有回來。”

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萩原腳步拖慢了些許，綴着重重心事。

“怎麼啦？”

町田健瞧見他眉心裡的旋兒，不由奇道。

萩原怔了片刻，才調整方向，朝老巡警這邊走來。

“沒事。”他微微露出一個笑，“沒事，您别擔心。咱們今天要參與審訊吧？”

町田沒注意到萩原不露聲色的轉移話題。

町田朝另一邊努努嘴，點向那位比萩原稍早回來一會兒的警探。

“剛才隻讓警探過去。”他說，“竹田組的人還是想要參與審訊。”

萩原的臉色幾不可見地一凝。他不作聲地與老巡警輕輕對視一眼。

老巡警點點頭，也收斂了聲音：“估計是警視要求的。他們還是想看着點兒。”

萩原沒有反駁。但他卻隐約覺得不是這樣。他想起神戶警視與他們僅僅見過的那一面，以及老巡警在電話裡的争執。

對于町田重點追查現有嫌疑人的做法，神戶警視一直态度不滿。如果說竹田組是警視派來監督的人，未免有些前後矛盾。

“他們的能力不錯，效率也高。”老巡警低聲地說。

竹田組是長野搜查課的老班子了。他們的組長竹田，據說是辦案非常利索的一位警部。

但萩原跟随諸伏前輩工作的那幾天，卻隐約得到些傳言。諸伏前輩的好友大和警官，似乎就是從竹田組獨立出來，并和老班組鬧得很僵。

老巡警遠遠地看着警探和竹田組的人交談，從鼻子裡哼了一聲。

“你剛才叫那家夥出去，單獨聊什麼呢？”

老巡警的提問打斷了萩原的沉思。

“沒什麼……想帶警探去附近喝杯咖啡的，閑談了幾句就忘了。”

萩原輕輕揉一揉眉心。他對高橋警探的這場‘談心’，反倒是把自己談進去了。

高橋警探的話術，仿佛是點在了奇怪的地方，總能把任何話題聊回工作。

萩原研二從思考中回過神來，把町田方才的話重新念過一遍。他留意到剛才町田對高橋的稱呼，又隐約透出點火氣。

萩原不由偷偷笑了笑。他同仇敵忾似地，對着空氣小小揮拳：“真是的。”

老巡警全然不信，把下一聲冷哼送給了萩原。

但緊接着，他看着作怪的萩原，自己也笑了起來。

“你不用擔心。”他說，“我沒有記恨警探。”

在走廊長燈的注視下，老巡警凝視着牆面上映出的冷光。

“我隻是覺得，他有什麼安排都不說，從來都不跟我們商量。如果他明說，我一個聽人管的巡警，難道還會跟他對着幹不成？”

老巡警擡一擡手，預知似地堵住了萩原未出口的辯解、亦或是勸慰。

“我總感覺我們走在霧裡。”他說，“就像起霧時，山裡被呼喚的牛一樣。領頭的人不告訴你目的地和方向，隻時不時地對你搖一搖鈴铛。”

“你覺得高橋，是那個一直領着我們的人嗎？”

町田低低地說完，瞧萩原一眼，見這年輕人不自覺凝重下來的臉色。他笑道。

“——你可别學成他那樣。”

老巡警沒立刻聽見萩原的回答。直到萩原将這些都一抛，心緒清明地一展顔：

“哪有啦。倒是我們，早晚一定會把警探帶‘壞’的！”

町田不住地大笑起來。

竹田組聞聲朝他們側目，說話也不自覺停了。

町田拍了拍萩原的肩膀，動作散漫地攬着他，向朝他們看來的警探大步走去。

“等我們幹什麼，警探？”他旁若無人地說。

“到時間了，給大家一展身手吧。”