“如果被問到，你可以說是我拿的。”

高橋廉向他晃了晃相機。

“這些照片，我有些用處。”

景光瞧了一眼屏幕上正亮着的那張照片，心中一緊：那是他早些時候，從山的另一側拍到的怪異景象。

那裡的樹木參天地生長，茂盛的枝桠卻透着一股難掩的死氣。在那樣深黑色的、仿佛富有營養的泥土下——

他找到了隐約的一圈規整的圓坑痕迹；和一塊刻着字的石頭殘碑。

景光還記得站在那裡時的，那股仿佛被無形注視着的冰冷。

景光閉一閉眼。等他平複下來，就看見警探斟酌着朝他靠近了一步，在一個更方便和人動手的距離停下來。

“？”景光感覺自己險些挨了一手刀。

警探沒别的動作，隻是取出SD卡，将相機還給他。

“你們……”高橋廉似乎想說什麼，又改口道，“這兩天不要再往那邊去了。”

警探的語氣放輕了些，聽起來有些像是勸告。

景光眼睛吃驚地閃了閃，沒來得及思考，高橋廉原本想要說的是什麼。

“如果沒有要緊的事，也不要随意跑到這邊來。”

高橋廉的神情再次變得冷淡。

而随着這一點冷氣的鋪開，他的氣勢卻不同于方才的危險，而是出人意料地沉靜下來。

就好像之前想動手的一瞬，隻是某種不存在的錯覺似地。

“這邊？”景光反而問，“是指這附近的霧織林，還是小信和町？”

“都是。”

景光沉思地斂下眼眸。

來這邊探查，是他作為組織外圍接下的任務。盡管這看起來隻是一個添頭，更重要的，還是拿穩互助會那邊，有關富商格萊德的情報——

他手心裡捧着相機，無意識地調了調鏡頭的光圈——像擰密碼鎖一樣，擰出輕微的咔嗒聲音。

高橋廉的視線重新回來，從相機轉移到景光的臉上。

“在這片山林裡拍的東西，哪怕沒拍到人影；也最好不要拿出去發表。”

他對景光說。

景光的臉上浮現出微微的笑，按捺住心緒，維護着他此時的拍攝記者身份，似乎想要說什麼。

高橋廉态度不變地警告道：“說好。”

“不然就把你上司的電話給我。或者我們現在就去開車，到你們報社去談。”

景光的調侃被噎了一下，無奈道：“明白了。警探。”

高橋廉不作聲地點頭，道：“那就走吧。我領你回去。你是怎麼過來的？”

“怎麼，不答應就要把我留在這裡嗎？”景光失笑道。“……是坐車來的。”

他拿出手機：“不過看看時間，五點半回程的那班巴士，大概已經趕不上了吧。”

“八點半還會有一班。”高橋廉說道。

景光沒立刻答話。這位警探似乎對這邊的線路記得很熟。

他心裡思索，口中卻笑着說：“這樣呀，要這麼久嗎？等回到市裡，天就黑了吧。”

對方說：“你也可以選擇做警車回去。”

景光不出意料地不再說話了。

高橋廉擡頭，望了望昏暗的天色。最後一抹晚霞已經被夜幕吞下，将自身的光芒沒入不純粹的墨藍。

高橋廉看了看表，才不到六點的時間。

但腳下的路已經幾乎看不清了。在景光的注視下，高橋廉熟練地擰亮了一隻電筒。

白色的光柱在山間一晃，照出一片鬼影；山林開始向非人的事物，現出它親切的風貌來。

景光幾乎下意識地打開手裡的相機。他随手拍過一張，就注意到取景器裡不停閃爍的紅框。

他這才想起，警探已經把那張SD卡抽走了。

警探在影影綽綽的林影間停下，光柱投于他腳下，無聲地等着他。

景光默然地放下相機，踏過滿地松散的柏葉，追着高橋廉的腳步跟上來。

“您來這裡多久了，警探？”景光小聲道，“警探的行事作風，和我們本地的警察比較不像。”

警探沒有理會他的暗指，又或者沒覺得這是一種諷刺。

“這麼說，你是本地人？”

“如果您指的是這——個本地的話，是的。”景光面不改色，擡手劃了很大一個圈。

“是嗎。”警探灰色的眼睛看着他，瞧不出是信了還是根本不信。

警探微微壓低的眉宇間一直凝着冷意，但細看的時候，又很難分辨這一分冷氣，僅是出于習慣地存在、還是因為别的問題而起的。

“那麼，有些道理，你也許比我還要了解。”高橋廉說。

“——不管你想要在森林裡拿到什麼，它都可能會向你讨回更多的東西。”

景光不自覺一愣。

高橋廉的語氣不鹹不淡，其中仿佛有些特别的隐義，聽上去像是某種忠告。

景光不免懷疑，對方對長野的那個神秘結社般的互助會，是否也已經知情。

與夜色中，警探的手機無聲地亮起來。看到來電人的名字，警探不知為何微微沉吟，像是想起什麼似地向他瞥了一眼。

“稍等。”

景光不明所以，但表面上還是禮貌地側過臉去。但警探沒有刻意避開他。

“諸伏警官。”

景光聽得險些回頭，下意識咬住了舌尖。他察覺到警探的視線，平淡而難以忽視地掃過他。

高橋廉低聲道，“沒出什麼事。我這就回去。拿到點值得研究的東西……”

“明天讓萩原去一趟。”