“我們一般都在市裡活動，”學生圍過來，笑容真切，“不過，長野其他的許多地方，也慢慢有我們的社團了呢！”

“這都是托了那位善人先生的福……”其中一位學生補充道。

“你們宣傳得很努力啊。”高橋廉道，“連我那些在須坂旅遊的朋友，都拿到過這種傳單。”

“啊，那邊的工作不是我們在負責的。”

他們似乎知曉高橋廉說的是什麼，很自然地笑道。

“不光是環保社，”這幾個學生們彼此看看，有些慫恿地提起，“對于這份事業真正的貢獻，我們這些學生能做的比較有限。其實您也可以——”

倒是先前的小姑娘仔細瞧了瞧高橋廉，看見他似乎親切又似乎隻是懶散的神情，抱怨道：

“您這話的語氣，好像那些警察在盤問别人呀。”

“……”

那些學生噤聲，變臉似地突然不說話了。

安室透整理咖啡杯的動作微微一僵，心裡迅速衡量利弊，幾乎想要開口幫忙引開一下。

“是嗎？”高橋廉卻隻是笑了一聲，含糊地道歉，“或許吧，大概是我日語學得不太好。”

“怎麼，叫你們害怕了嗎？”他放緩語氣問道。

“哎呀，沒有沒有，我們才不怕呢。”那些學生你推我搡地笑起來，“就是警察我們也不怕。”

高橋廉看着重新活躍起來的學生們，貼心地沒有問出“你們被盤問過？”這種危險的打趣。

經過這一點小插曲，這些孩子的談性也自然收斂了很多，從高橋廉面前散開。

高中生們将手裡攥着的最後一小疊宣傳單，向門口的客人們散過去。

或許是因為剛才的順利叫他們過于放松，或者是這幾桌客人本就心懷抵觸，最終還是呼叫了店員來幹預。

安室透和其他店員一同出面，輕聲勸說學生們回到座位上。安室不動聲色地攔下了一位沖動想要推搡學生的客人，避免了沖突的升級。

“搞這些名堂，真是發瘋了吧？”有一桌說道。

這些高中生們接連道歉，眼睛失落似地向下垂着，倒叫看不清他們神色的客人不好發作。

隻有坐在不遠處的最開始那桌年輕人，看着頂多像是大學畢業年紀的，好像相比起高聲的客人，更畏懼這群環保社的學生。

他們似乎對這些「社團」的人隐約有些了解，避諱似地傾開身體，不自覺地躲遠了點。

“……跑多遠都不清淨。”一個青年低低道，“一幫宣教似的、不可理喻的家夥！”

“别說了，松本。”一旁的女孩拉了拉他的衣袖。

那群高中的學生回過頭，大概是聽到了這桌年輕人對他們的議論。

但這一次，他們卻并沒有像是對待最初态度散漫的高橋廉那樣，和顔悅色地過來勸導；也沒像剛才那樣，體貼地忍讓。

反而像是被哪個詞觸動似地——動作木偶般凝滞了一瞬。

他們的數量雖稱不上太多，但七八個人齊齊停住腳步，依然叫人有一分悚然的心驚感。

周圍的人還沒來得及回味清楚這分異樣。

很快、這幫人就已經重新做出笑盈盈的模樣，自己找回位置坐下了。

勸導他們的店員愣了片刻，向剛才被打擾到的客人再度道歉，也安靜地退回吧台。

服務生同伴向安室靠過去，用肩膀小小地怼了他一下。他借着制作飲品的間隙，努了努嘴，同安室透悄聲說。

“好奇怪呀。不覺得嗎？”

服務生指的是那群高中生。

他說的沒錯。但安室透還是輕輕豎起手指，溫和而認真地制止道：“不要這樣說呀，前輩。”

“哎呀。安室君，你雖然來店裡沒多久，摘掉實習生頭銜的機會可比我們要大多了。”被叫作前輩的年輕同伴，龇牙咧嘴地躲了躲。

安室透細微地彎着眉眼，幾乎仿佛有些無奈。

“不過，”同伴忍不住又往那群高中生的方向投去一瞥，“他們說的什麼環保社……”

“八卦是不好的。”

安室輕輕截住話題，将聊天的内容引到他們手中正在制作的冰飲上。

店員同伴輕快地從嘴邊比劃了一個拉鍊，不再糾結于那些無影的猜想了。

但安室透阻止對方的原因，卻不隻是這個。

他從咖啡廳靜如平湖的氣氛中，辨出了即将打來的危險潮頭。

安室透不免又看向那些學生。他們點的奶昔已經喝完了，桌上的甜點小小地吃了一點，幾個學生輕聲哄鬧着，舉起手機拍照。

他們各自比出剪刀手的姿勢，幾顆腦袋湊在一起遮擋住手機，就好像是在自拍。

安室透卻感到一絲不對勁。

他眯眼望去——

那亮得發冷的手機屏幕上，一晃而過的、分明是那個松本——那位惹惱他們的青年的側臉。

安室心道不好。反應過來時，身體已經先于未理清楚的思緒，瞬間帶他動了起來。

那一群高中生放下了手機。

他們像是結束了拍照，開始發信息聊天。

被拍的松本沒察覺出任何異樣；就如同這批學生，也沒察覺安室透的逼近一樣。

安室透尚未細想，便已經自然地調整出狀态，靠近的腳步落得悄然無聲。

這幾乎是出于一種無來由的謹慎，而他放輕的動作也的确沒有驚動任何人。

在他即将輕觸到那名高中生的肩膀時——

安室透感到一種莫名的、強烈的危機感。這種感覺伴随着一股特别的陰冷，襲上他的心頭。

與此同時，安室透瞥見了那名高中生手機上的信息。

他們不知在與誰人通信，把剛才拍下的、松本的照片發了過去。

安室透瞳孔微縮，緩慢地眨一下眼。他心中驚跳，無法不去思考對方要做什麼。

但目前，他隻能盡量平複自己的語氣到正常值：“這樣做可是不好，小客人們。”

被他按在手掌下的、那隻肩膀說不上有威脅，甚至有些偏于瘦弱。

這些少年，就如同許多這個年紀的學生一樣。

這是安室透客觀做出的标準判斷，但身體正在向他釋放出完全相反的信号。

那學生沉默了一下，自然地擡起眼向他解釋，語氣依舊聽起來很客氣。

“真是不好意思，”盡管他的表情告訴安室透：他其實沒一丁點這樣的想法。

“我們隻是想要問問社團的學長，這家夥是哪所學校的學生罷了。”

“就是，”同行的學生柔和地添嘴道，“我們隻是想告訴這家夥的老師罷了。”

他們說：“這家夥在外面胡亂說别人的壞話，還是比他小的學生的壞話；這樣不好吧？”

安室透微微皺眉，心中湧起一股不祥的預感，還想作最後的勸解。

不過他這次還沒來得及開口，就感覺到喉嚨隐約有些發澀。

這是對危險再清晰不過的直覺。身體的預警在嘗試逼着他離開——

快點離開。再不退避，有些不該屬于光亮的、蟄伏已久的怪物，就要肆無忌憚地在此處亮出相來。

“我們隻是想要拿到一點公平。”

在他的面前，那些學生依舊向他笑着，似乎好聲好氣地分辯說道。

安室透不言不語，身體僵直，像是不能動、又像是主動死守着一樣不讓開。

“那麼，就不必牽扯到這位好心的咖啡師了吧？”高橋廉開口了，“怎麼樣？看在他們之前對你們，也是一樣好心的份上。”

這些學生的目光紛紛轉向高橋。

随着這人話音落下，安室透能感覺出來，那股黏膩的、異樣的陰冷從自己身上轉移走了。

他這才恍然察覺，自己竟然不自覺地肌肉緊繃；後背被空調的暖風吹拂，卻出了一層細密的冷汗。

此刻被人注視着的高橋，态度卻沒什麼改變，語氣也與方才沒什麼區别。他紋絲不動，沉穩地站在那一桌學生前。

那些高中生沉默着，端詳高橋廉片刻。

“當然啦，”他們過一會兒才答道，“當然啦。”

“我們也同樣喜歡這個哥哥呀。”他們乖巧地辯解，坐回自己的座位去，“請您别擔心，我們隻是關心這位好心人罷了。”

“就像我們關注親切的自然一樣，我們也同樣愛周圍的人。因為他們同我們本來一緻，都是神的園圃裡養育的花草。”

他們的和聲聽起來輕柔而愉快。這是他們第一次提到「神」。

安室透心中那一縷隐隐直跳的預感，仿佛不妙地成真了。

唯一有幸的是，學生們的這兩句話說得聲音不大，沒驚動太多更遠處的客人——

因而，也不至于掀起更難測的波瀾。

反應最直白的，是旁邊那一桌裡叫作松本的那位年輕人。他實際還不知道，這場小風波的中心也有自己；但這些表面聽起來光耀的話，似乎足夠他生理不适、直欲作嘔。

連同伴緊張地放在他肩膀上的手，都沒能叫他完全不表現出來。

環保社學生們的目光，顯然又被他吸引了去。

不過，或許是再三經人勸導、或許是心火已稍有發洩，這些學生的态度反而寬和下來。

“我們隻是做我們自己的事罷了，不願叫人诽謗。”這會兒，他們倒是十分有理地說道。

“您認錯嗎，松本前輩？”

這些比松本年紀小一些的高中生，此時卻露出如同忏悔室中神父的微笑。

松本漲紅了臉。

“……怎麼可能！”他說道。

他不由打了個冷顫，說不清是怕的還是氣的。

“你們明明……”他剩下的話叫人按下去了，沒再繼續激怒這些人。

那些高中生也的确沒再被激怒。

“真可惜。”

他們彼此看一看，了然地齊聲說道。

他們的臉上冷靜地挂着笑，透出一股漠然的寬容。

安室透感到一股難言的冷意。這股冷不是害怕的反射，而仿佛是真實的存在。

他瞧向自己卷起的袖口，看到那上面悄然立起的寒毛，明晰地聽見自己心頭鼓動的厭惡。

這種感情幾乎是出自于身體的直覺，他迅速收斂起這樣的情緒，不叫近在咫尺的那些學生、或别的東西發現端倪。

當安室透重新調整好自己的狀态時，他意識到高橋廉在看他。

他擡起頭，臉上還帶着微的怔然，對上高橋廉探究的目光。

安室透頓了一瞬。高橋廉盯着他瞧了一會兒，即使發現他的對視，也沒有将視線移開。

那雙灰眼睛冷冷地映出燈光，如同玻璃外逐漸襲來的夜幕一樣，沉郁而通透。

安室透迎着對方那份細微的審視目光，有些不自覺地警惕起來。

與此同時，他恍然從中分辨出了一絲既視感。

那雙眼睛，所盛的是和他自己一樣的戒備。

他從高橋廉的視線中不打折扣地看清的，其實正是——

如他自己剛才對待那些學生一般、探究的目光。