于是我也很快寫好給婁夫人的回信：請前橋閣代為關注成安侯府，其餘諸事再議。

“小冰，你覺得陛下為何要找成安侯，又不讓議政大臣們知道？”

我聳聳肩，一點也不關心。

叔父微笑道：“因為有些事，不能擺在明面上處理。而不能用正常途徑解決的事情，通常…”

“通常要用鮮血與眼淚去交換。”我接口。

這樣揣測對不對。就像雪巢的幽靈，它永遠不會出現在前橋閣的議題上。

我漸漸握緊拳頭，心中冉冉而生不成形的恐懼。

“盧老翰林被貶到蜀地去了，也是在七月。”

這是巧合嗎？還是我太敏感？似乎與我們有關聯的人，都在今年夏天接到聖谕。他們從鬧市被趕到荒地，也從邊疆被拉回京都。

長豐是不會善罷甘休的，他那天用堅毅的眼神宣告過。可是朱翼已經答應聯姻，就代表南宮世家與他榮辱與共。他若再進一步，想奪回或者銷毀那塊石碑，就是背棄先祖的契約。

他會怎麼做？這樣無休止的憂慮真讓人倦怠。我把沉重的頭靠着叔父肩上，又玩起他大大的手掌，就像小時候，在小倉山納涼的情景。

“小冰，你有沒有覺得，雙腳陷在流沙裡，越掙紮，你的身體就越往下沉。”

“你帶上我和小月離開這裡吧。我們可以去蜀地找懷東哥哥，也可以揚帆遠航，去看看海浪和鲸魚。”

“我年輕時，也這麼說過。可是父親說，逃跑的人是懦夫。”

我不會逃跑，我也不明白懦夫是什麼意思。七月過半，雍州收到了來自京都皇城的急報。信是寄給朱翼的，她把它拿給父親。

“阿爹，大約又是說九月份大典的事，你看看吧。”她瞥見封皮上的字迹，知道是長豐寄來的。

我拆開信封，裡面掉出來兩種信箋，其中一封字迹婉約，是阿志姑姑寫的。

“小冰小月，你們還好嗎？自從回到京都，我的情況不是很好，每日吐血腹瀉，隻能長期卧床。猜想時限已至，我隻能安然知命。還記得答應過我的事嗎？來内宮看看我吧。如果路已走到盡頭，我希望有真心人陪伴。如無要事擱置，請盡快啟程。我怕自己等不到秋收之後。”

朱翼嚯地站起來，立刻就要去京都。

我又讀了一遍長豐附在後面的信箋，大緻是相同的意思。他隻是解釋了阿志的病情，大概是舊毒複發，如今已無力回天，希望朱翼能入京一次。不過他也提醒我們，這次行程不要對外張揚。因為婚事尚未昭告，而南宮府的千金千裡迢迢去看望一介内宮女官，會引起京都内眷的非議。

朱翼的心思都在阿志身上，她未料到短短兩月，對方竟然衰弱到如此地步。而她信任的尤七老爺正在照顧伏波将軍，也不能帶進内宮幫忙。

我把信箋攥手裡反複翻轉，思忖阿志姑姑真的病了嗎？這的确是她的字迹。為了謹慎行事，我叫府兵當日就去京都打探真僞。來往海峽的官船是每日一班，府兵最快後日晚間才能回來。

而朱翼則等不及了，她說我疑神疑鬼，明天她就要坐船去京都。

“叔父，要是姑姑沒有病，那為何要小月提前入宮。事有蹊跷，我們要謹慎。”我知道隻有說服了她的父親，她才肯罷休。

“我不懂有什麼蹊跷。早去晚去，有什麼不同。”她怒目相對。

的确沒什麼不同，我一時答不上來。而朱翼一直勸說她的父親，她說要是小冰不願同行，明天她就一個人去。

其實叔父也有片刻的猶疑，他思索了很久，才對女兒安撫說道：“等人回來後，晚間再開一班夜船。小月，就隻差一天。就算明天你坐船到京都，還要趕到皇城，到時忠順門已經關閉了，你是進不去的。”

朱翼對人的赤忱是我一直不能比拟的。她與阿志沒有見過幾次，卻對她非常敬重和同情。也許是阿志的性情與她投緣，也許阿志的遭遇令她看到了自己的命運。她一直說我疑神疑鬼，她對于陰謀與背叛是從心裡輕視的，并且不屑談論它們，因為思索那些東西，就是貶低了自己。

可是她也知道，水晶牆外布滿污泥與沼澤。那天她在港口凝望京都的方位，然後對我說，這次她要一個人去。

我翻着上眼皮，算了吧，船隻要颠簸幾下，你就吐得人事不知。

“小冰，”她的手爪跟章魚似的，緊緊抱住我，“我會好好當皇後的，打消陛下的疑慮，讓他重新信任阿爹，就和…就和往昔歲月那樣。你放心好了。”

在她的決心下，我們等到了第三天。我發覺隻有井生和我們同行，而我想多帶幾個府兵。

叔父說：“船到了對岸，會有國公府的人來接。我早已支會綿水夫人，你不要擔心。”

其實我内心一直有個提議。

“叔父，既然西北侯與你親厚，這次去京都碰面，能不能問他要些人過來，把咱們家的府兵好好整治一番。”

對面的中年男人笑着望我一眼。

“你想幹什麼？女孩子要溫柔平順，不要老是鑽研打打殺殺的事。”

我是要防禦，哪裡鑽研了。

傍晚時分，派去的信使回來了。阿志姑姑的确病得很重，鎮國公府還送了野山參。既然消息已确認，那我們立刻啟程，隻是加開的夜船要交班，所以還需要在碼頭再等候一個時辰。

渾圓的落日還挂在海平面的上方，非常潮濕與悶熱。而海面則出奇甯靜，剛才到港的船上幾乎沒幾個人，船員陸續收拾背囊後離開了，港口隻剩下我們幾人在等待。

今晚一定會下雨，滾滾而來的烏雲懸在頭頂，我心跳得很快，就快不能呼吸了。我離開港口，那裡喘不上氣來，還是懸崖那邊高聳空曠，還依稀流轉着日光。

井生讓我不要走遠。可我還是朝懸崖走去，如果沒有看錯的話，剛才一晃而過的人是左無風。前段時間的忙亂讓我忘了這個人，所以剛才，當危險靠近的時候，我竟然沒有認出來。

他來幹什麼？我也差點忘了小船王。我們走後，他就一個人留在雍州了。他們兩個人，準備密謀和盤算什麼事情。

左無風瘦如槁木，穿着非常詭異的黑鬥篷，就如一陣黑風飄過。我追蹤他的足迹，在半山腰就失去方向。爬到懸崖頂的空曠地，他依然不見蹤影，取而代之出現的是小船王。

他獨自站在崖邊，望着港口即将啟程的船。

“你來和我道别的嗎？妹妹。”他回頭看着我。

我覺察四周，仿佛沒有其他人的痕迹。

“左無風呢？我剛才看見他了。”

他笑了笑。

“找他幹嘛？你還是離他遠點好。”

小船王今日的神情與以往不同，以往他要麼僞裝成乖覺的少爺，要麼是凜然的惡魔。而此刻，他就像一個普通人。

我望了一眼，他望着的方向。

“你是來和我道别嗎？”他又問了一次。

我早就告訴過他，我們會出發去京都幾天，連原因都沒有隐瞞。

“你要是在雍州覺得寂寞，就來京都吧。我們會住在鎮國公府。”我好心說道。

他的嘴角牽扯出一絲笑意，瞧着我的眼神很古怪。

“我不去，外面很危險。”

他的語氣更古怪。我想起我與他第一次在這裡見面，他用遙遠的金雀王朝來試探我。

猛然打了冷顫。

“讓我親親你，妹妹。”

我錯愕地瞪着他，而他扳過我的臉，毫不留情地親起來，親到嘴唇的時候，我也毫不留情地咬了他。

他的指尖碰到了血，就露出兇狠的牙齒來。此刻懸崖的日光消失了，對面的男人露出帶血的牙齒，兇狠而貪婪，很像…很像那天晚上的左無風。

在我意識到這點後，突然發覺，他身上隐藏的某種本性，同左無風有什麼區别。

我掉頭就走。

“你害怕大海嗎？小冰。”

他在很遠的地方，隔着交錯的風問我。

我沒有回頭，不安的感覺越發強烈，我要盡快回到叔父身邊去。