我在宣和七年的夏天找到玄冰的時候，曾覺得她活不了幾天。她的嘴唇布滿水泡，上衣布料和血攪和在一起，粘住了血肉，無論如何都清洗不幹淨。她捏着我的手，什麼話都說不出，空洞的眼睛直勾勾望着我。

我知道，考驗又來了。上一次是婆娑人沖進雍州的那天，再上次是皇後仙逝。

她父親死的那年，她一滴眼淚也沒掉過。同她的姐姐們穿着相同的缟素，在墓碑前跪得筆直。不同于其他人自然流露的哀痛，她仰着頭，仿佛要蔑視那種軟弱的感情。她真的不難過嗎，可是後來，下人們議論她父親以及烏潭的戲子們，她又發了雷霆之怒。說到底，我一點也不了解她。

我從來不了解她，可我知道這次不一樣。昏暗燭光下，她身上全是傷口，結疤的傷口，潰爛的傷口，我感覺自己快瘋了，她怎麼可能還活着。如果她能叫喊能呻吟，或者輕聲哭訴，也許還不會把我逼瘋。可她隻是看我兩眼，在短暫清醒的時刻，她從來不喊疼。

我無法處理那樣的傷勢，要去軍營找藥和請醫師，起身的時候，她發覺了，一伸手拉住了我的袖子。她說不了話，用僅剩的力氣瞅瞅角落。我差點忘了，角落裡還蜷縮了一個。這一男一女，是如何憑着毅力，來到如此遙遠的朔方郡。

“青川姑娘，”那個男子的傷勢不比她輕，輕微喘着氣，“不要驚動外人。我們倆的蹤迹，千萬不能讓任何人知道。”

可我一人如何來救你們。小冰太可惡了，把自己送到我面前，血肉模糊躺着，然後生死由命，而且她堅決不同意讓其他人來救治。

“别走…”到了第二天早上，她的高燒更嚴重，趴在我懷裡呓語，“你要當心啊…”

接着她意識模糊，開始胡言亂語。我管不了那麼多，直接把她緊攥的袖子剪掉了。在路上猶疑片刻，還是去找喬铮。他在軍中多年，喜歡鑽研醫術，他對中原的事沒興趣，也沒多少朋友來往。不過，他也有缺點。

“哎喲…”他瞪大眼，長途跋涉後終于瞧見土屋裡的一男一女,“這兩人是放在油鍋裡炸過了？我救不了，他們死定了。”

如果需要，就把他的舌頭割掉吧。

“你不會招惹了那些不幹淨的人吧？”他斜着眼，發覺我有求于他，并且處于劣勢。于是作威作福打量王珒幾眼，又看見小冰躺在床上，他檢查完傷勢，一口咬定她活不了。

這間土屋地處郊外，離最近水源有十幾裡的路程。那年夏天特别熱，黃沙随馬蹄揚起，撲在臉上又熱又疼。我每日往返在水源與土屋之間，來回一次，身上流的汗能把上衣浸透。回到土屋立刻熬藥和煮飯，晚間還要幫小冰擦洗一遍。所以，當喬铮再次對我說，小冰救不回來的時候，我猛地把水潑到他臉上，然後坐到土墩上，專心緻志大哭起來。

她怎麼可能就這麼死了。而且，在緊崩的情緒背後，還有一團更凝重的問題，擠得我的腦袋接近碎裂。我真想把小冰搖醒，她以為死了就能一了百了嗎。

壓抑幾天的疲累和緊張一起翻湧出來，我連訴苦的人都沒有。太陽落下後，西北大地就換了一副面孔，星星特别明亮，冷飕飕的風卷起塵埃，廣袤的黃土中，我的抽泣也立刻被卷走了。多麼冷漠的黃土坡，眼淚是毫無作用的。

王珒是成安侯的小兒子，我隻在巴陵府見過他幾次。模糊的印象裡，他就是隻精明體面的猴子。他怎麼會帶着小冰找到我，并且搞得滿身狼藉。他的臉真像在油鍋裡被煎炸過，那天他指揮兩個乞丐拖動木輪車，抽着皮鞭，目光兇狠，像是末日逃亡。那個畫面一直留在腦海，若不是小冰真的躺在後面，我完全不會承認認識他。

當然他也聽見了喬铮的話，那時他能慢慢挪動了。他挪動到小冰的床邊，以奇怪的口吻歎息着。我聽不清他在說什麼，嗚咽的聲音更像自言自語。

突然他對喬铮說：“有什麼辦法嗎？治好将死之人，未來是喬醫師的功德注。”

這話挺能刺激喬铮，不過他還是說，能不能活下來，要看小姐的運氣。

王珒低頭，細數他認識的藥材鋪，以及他力所能及，能搞到的紅參。他拜托喬铮去送信，送了幾次也沒回應，于是又寫了幾個地址，拜托他再去送。

“我不去了，”喬铮冷着臉，翹着腿，“送了那麼多，人家也不搭理你。人走茶涼，請你認清現實。”

“怎麼這樣說話，”王珒專注想心事，“隻怪我平時對他們不夠好。”

我并不傻，即使小冰沒有清醒，王珒也未将實情告之，我也能預測到，外面的世界，某些東西在轟然崩塌。我所能做的，就是保護現有的一切，千萬不能旁人知道，小冰還活着，還躺在朔方某間土屋裡。按照慣例，依然每月給雍州寄一封信。雍州的幾位老仆一直與我有聯絡，到了夏天會寄瓜果給我。可是今年，什麼都沒有，誰也沒有發聲，沒有香瓜與水蜜桃，連薄薄的一張紙，我都沒有收到。

至于成安侯府，王珒曾說過，讓家人認為他和他的父親都死了，這樣才能保護他們。在我困惑的注視下，他并沒有解釋什麼。

“青姑娘，最好寫封信回去，讓西北大營知道，你和喬兄弟在外面遊玩。你們半個月沒有回去，我怕引起皇城的注目。”他的傷勢好了一半，已經有精力琢磨細枝末節。

“為什麼要陛下相信，你們都死了。”我早說了我并不傻，能夠封鎖雍州，颠覆成安侯府，多半與長豐脫不了關系。

王珒笑了笑，損傷過度的臉有點扭曲。

“青姑娘，我不想騙你。陛下交代的任務沒有完成，父親還賠掉了性命，我一個人百口莫辯，所以隻能隐姓埋名。”

“那麼…”我隻想知道最關鍵的問題，“那麼世叔在哪裡？他不可能放任小冰不管。他被困在雍州，還是去了京都？還有小月呢？這倆人從小就分不開，小月去了哪裡，她會受傷嗎？”

王珒的臉更扭曲了。

“這個我不知道。”過了一會兒，他又說：“青川姑娘，要是小冰能夠醒過來，你最好别問這個。”

“為什麼？”我激動站起來，“為什麼不能問，他們有危險，對不對？你為什麼不告訴我？我的爺姥是西北侯，小月是嘉甯皇後的親侄女，我們南宮世家…”

那時王珒遞來一束眼神，是憐憫也是警告，他似乎在說，不要再提南宮世家了，而大廈傾覆時，碎石掉落的聲音，真實在我心中響起。

在王珒可以自由行走後，他經常一大早出門，直到深夜才回來。而連續的發信終于有了回應，某天他收到一個盒子，裡面赫赫然塞滿了銀錠。

“我以為你寫信是為了搞藥材，”我失望地說，發現他從早到晚忙碌，也是為了弄錢。

“有了錢，我才能雇人幫忙，才能安全活下去。”他埋頭點算銀兩，躊躇滿志，“至于藥材，有了錢也能搞到。”

那時我重新審視這個男人，和小冰比起來，他的生命力太強了，明明他也受了一樣重的傷，可他蜷縮在角落裡，隻要扔給他一口吃的，他就能舔着傷口自己痊愈。

“你要錢的話，我這裡也有。”我希望他不要偏離重點，“隻要能治好小冰，錢算什麼呢？”

他聽到後，眼中掠過一種表情，輾轉片刻，才斟酌回答。

“是啊，要治好三小姐，是挺困難的。青姑娘，如今你是她唯一的依靠，要好好安慰她。”

王珒似有許多話要說，可他遲疑了半晌，還是沒有說。很快他搞到大量藥膳，人參肉桂紅棗枸杞，叫我輪番給病人灌下去，他又在當地找到一個幹活麻利的寡婦，來分擔照顧小冰的重擔。

“她可靠嗎？”我猶疑着。

王珒回答：“可靠，她獨自一人帶小子過活。那孩子如今跟我。”

我皺起眉頭，而對方毫不在意。

他隻是重複了那句話：“要治好三小姐，是挺困難的。”這時候，我才聽出他的言外之意。

小冰身上的傷口已經愈合，每日按時吃藥喝湯，可她就是昏昏沉沉，不願意醒過來。無論我軟語安慰，還是厲聲訓誡，她完全不理不睬。有時候，她根本認不清我是誰，也記不起周圍的任何人；等她清醒過來，隻會坐着愣愣發呆。她完全變了，在悲傷面前不願屈服的姿态消失了。