我就微笑問他，願不願意幫我這個忙。

他略微沉思，爾後說：“我隻和卓芳大哥說，他若相信，便讓他去和屬下們說。”

讓衣卓芳開口。那得先等他的傷養好了，再咿咿呀呀講上半年。

喬叔叔立刻拉人起來：“那也好，你先去瞧瞧那小子。他總愛咬人，也不讓我們止血，半條命折騰沒了。”

天色微微泛青。我走至内室，小冰坐在妝台前等我回來。不過一個時辰功夫，她把角落的箱子都收拾好了。收拾得那樣整齊，像随時可以遠行。

“你的手掌還在滲血，我打水給你洗洗。”

我把門移上了，示意她坐回去。她瞅一眼我的臉色，就回到妝台前，把頭上的幾隻钗摘下，拿起篦子緩緩梳頭。

“小冰，你把東西藏哪兒了？”

她的手勢未停，也未回頭，大概又在琢磨怎麼騙我。

“你要是不說，我隻好自己找。”說完就踢翻那兩隻整裝待發的箱子。

自從知道她把砒霜帶進宮，我擔驚受怕過了多少個夜晚。她倒好，如今樂滋滋地梳頭。

将她的細軟包裹都翻找一遍，她一聲不吭坐着。既然不在箱子裡，就在她身上。一手拎起她，衣袖腰帶都翻一遍。她想推開我，冷不防撲到台子，幾隻钗落到地上。我瞧見她的緊張神色，搶先撿起的那枚扁平圓頭的銀钗。那是她常戴的發簪，她說自己還在孝期，所以戴素色的最好。

“還給我。”女人撲上來搶。

那枚钗的長圓頭是活口，使勁一旋便擰開了。倒出其中粉末，正好茶爐子蹿着火苗，就讓火焰把這些污垢燒得無影無蹤。

“那隻是我要來防身的。”她積極辯解，“他的死同我沒關系。”

我冷笑：“你不做不代表你沒想過。”

她也笑起來，在鏡前描畫眉角：“看來同我有一樣想法的人也挺多。”

鏡子裡她把眉角挑得很高，一點也不美，還有點猙獰。

我看了一會，然後說：“若是懷東知道這些事，你猜他有多失望。他還會維護你嗎？”

戳到她的痛處，她把眉筆扔了。心裡感歎起來，舊日養成的某些習性，對她而言真的很重要。

我自己找水洗傷口。剛才紗布紮得太緊，精神又過度緊張，紮得肉都翻出來，現在覺得疼了。一旁的女子發覺，走到外間燒開一盆熱水，扶起胳膊替我擦拭血漬。

我微笑道：“你理好箱子預備去哪裡？”

她就垂着頭：“我想回雍州啊。隻是舍不得你。”

我就說：“你回去住一陣吧。叫王琮送你回去。不會有人封鎖那裡了。”

她聽見了。慢慢把頭靠在我的胸口。

“我還有一件事要做。你等着我。”

扳過她的臉。

“你回去後，想想餘下的人生該做什麼？什麼事才最要緊。

她認真地望着我，說她會的。那刻我突然反省自己對她的迷戀，明明從頭至尾，她都活在自己的世界，隻是偶爾眷顧我一眼。可她很快摟住我的脖子，細碎親吻起我的下巴。我沒法抵抗她的氣息，沒一會也被拽入她的世界，恨不得同她融為一體。

三日之期已到。原本應該是皇叔還朝的日子。如今一切都變了。回去的是他的棺柩。再次見到婁柱塵，瞬間覺得他老了十歲。那座沉重的碩大的棺柩停在他面前，使他的瞳孔劇烈收縮，下颌鼓得像要複仇的蟾蜍。

鄭未薔剛想同他說話，他立刻打斷。

“現在不必要談論這個。”他以奇怪的目光注視我，“原來殿下封鎖主道，是為國喪。隻是老臣有十萬火急的軍情要禀告，這些天一直進不了九鹿。殿下之後位居中殿，不可如此不分輕重。”

現在有什麼事比發喪更重要。我知道婁柱塵視皇叔為亘古明君，瞧他咽不下氣的模樣，難道不該先好好審問那天随行的内官。

“殿下，永昌城出事了。闵滄波父子被人殺害。瀾山河下遊平原俱為烏洛蘭氏占領。族長來信，他們即要新建藩國束金，主城便設在永昌。束金願與中丘萬年修好。”

瞬間我感受到緊張。烏洛蘭氏是何許人。建什麼藩國，又和南嶺一樣成了雞肋。

婁柱塵故意問我：“殿下認為該如何是好？”

我生氣說：“他們把人殺了，還敢來同我修好？”

“如此說，殿下是要拒和。”

喬叔叔也在一旁。隻是他常年駐兵西北，并不清楚永昌的形勢。推開地圖，瀾山河以北俱是平原。沿河而上，沒有阻礙的話，可直接伸入巴陵郡。巴陵是中丘的腹地。闵家父子看守的是前門要地，難怪皇叔如此厚待安福郡主府。

“郡主呢？她也死了？”

婁柱塵說：“暫無音訊。猜想她會是烏洛蘭氏同我們談判的籌碼。”

我把喬叔叔叫道一旁，想請他先行去永昌。

大都府尹側耳聽見，上前輕聲說：“殿下，永昌城盤踞許多外族，形勢複雜，不是武力硬攻可以使他們臣服的。闵滄波原是烏洛蘭氏的外姓親戚，他們家占着城池衆人還服氣。若是喬将軍這樣的去，隻怕多數口服心不服。”

可是除他之外，我手上并無可用的人。婁柱塵好整以暇站立一旁。這個老奸巨猾的狐狸。他多半是記恨皇叔死在我的地盤。直到鄭未薔咳了一聲，老狐狸才開口。

“殿下不必驚慌。安福郡主府有幾位退休老奴，他們曾在永昌服侍過三十年。先讓其領路，讓喬将軍前去扼住水路要地為主。”

我冷着臉說，自己也是這個意思。

“臣下不懂領兵之術。不過後勤補給，自當盡力而為。”

撇下前橋閣衆人，我獨自同喬叔叔吐出郁悶。

“他們都覺得皇叔的死，我難辭其咎。如今想法子膈應我。”

我倆在開闊的林蔭下騎馬。他快走了，我難免心有戚戚。他跟随我至今，都未好好休息過，也不能回朔方看看親人。

喬叔叔微笑道，他是武人，戎馬一生是職責也是榮耀。

“公子在京都也要謹慎行事。我走後，王琮太輕浮，郭池又魯莽。前橋閣的話你可以多聽聽。”

我點頭，我可沒那麼小氣，去和他們賭氣。

喬叔叔猶豫了會，又說：“公子，懷東是個好孩子。如有要緊事，你也可以找他商量。陛下在世時，曾想把羽林衛交給他。如今衣卓芳重傷，布秦通又死了。統籌羽林衛，他是最好的人選。”

我心下有些不快，揚起馬鞭飛奔。疾行幾裡路，突然勒緊缰繩，又與他商量一回永昌的瑣事。

我笑道：“你一個人去，我不太放心。不如讓懷東跟你去。等他有些功績，再把羽林衛交給他。”

喬叔叔看了我一會，午後的風又悶又熱。他還是點頭說好，不願違逆我。

“公子，”在回城的路上，他突然問我，“九鹿那天，你為何會提前叮咛我們設下暗哨？”

我在萬家莊頭一次見到他，他用寬大的後背與我共戰，有條不紊思慮周全。

我沒有回答。

“請問公子對默許二字如何看的？”

我有些激動：“怎麼？你也認為皇叔的死，我要負責任？”

他搖頭：“也許這件事，你有不得已的隐衷。臣下并不清楚。”

那就好。我悶悶朝前行。

“公子，”他又在喊我，我不願回頭，“萬家莊那天晚上，我被調去外圍清查。結果羽林衛正好潛入地窖救人，又正好給小花遇見。結果他賠上一條命。”

我回過頭。暮色下他顯得疲憊又蒼老。

“雖然整件事是邺城的王公子協調的，我想知道殿下對默許二字如何看。”