宣和九年大暑，那是我永生難忘的夜晚。那塊壓在心頭，日漸沉重的大石，突然四分五裂。我的皇叔長豐，在所有人的注目下，倒在我的面前。血從他的眼角溢出來，青筋鼓鼓地快把面皮撐破了。接住他前傾的身子，他向我擡起手，似要說什麼，可喉嚨卻噎着發不出聲。烏沉沉的夜空，月光憐憫，将男人的痛苦掙紮掩去。最後他吐出一口氣，目光停留在我身上。

他就這樣死了。探一探他的鼻息。剛才他威懾群臣，折磨我的氣息還未散去。

我并未感到任何輕松。最後時刻，他的指甲使勁摳入我的皮肉，仿佛這樣能減輕痛苦。皇叔，你還未聽過我心中對你的憤懑不滿。你将我扔在南嶺自生自滅，派人在萬家莊伏擊我，如今又在九鹿羞辱我的女人。這樣死去，太任性随意了。

夜莺從空中飛過，四周靜得出奇。我擡起頭，發現所有人都睜眼瞪着我。山莊内擠着烏泱泱的人群，他們都目睹剛才的一幕。聖駕出席與我們共飲，片刻功夫，他就死了。

驚疑之下，我瞬間感到威逼而來的質問。低頭喘了口氣，已聽到有人在哀嚎。

“陛下…”

皇叔被人奪去，我被擠到人群之外。回頭一看，小冰還手執酒壺。她的目光停留在遠處，似困惑似哀歎。我恢複神智，接過酒壺，命郭池将她帶走。郭池剛應聲，忽然耳畔一陣風吹過。郭池頓時臉色大變。

“小心！”他用長臂将我和小冰掃去一旁，接着胸口挨了一刀。

衣卓芳拔出長刀，血濺得到處都是。他一擊未中，彈開郭池又朝我飛來。我抓過酒壺朝他扔去，他一劍劈開，劍鋒剛到我臉頰，突然手勢一轉朝小冰刺去。我一掌捏住劍鋒，朝他軟肋擡腳。他盛怒之下使出全力，順勢朝後翻起，一個回身轉到小冰身後，從我手中抽出長刀。滴血的劍鋒再次沖小冰而去。

“衣卓芳！”不知誰在喊，使他遲鈍一下。我連忙拉過小冰，轉眼間喬叔叔已帶人圍住他。

郭池胸口的傷勢不輕。我一揮手，埋伏在山莊四周的人馬已探頭。此行随駕羽林衛的人數與位置，我都了如指掌，難對付的隻有衣卓芳。

黑夜中火光通明，羽林衛不知内裡發生什麼事，又沒領到旨意，猶豫之間已被湧出的馬隊圍在山莊外側。衣卓芳欲朝空中發令，早被喬叔叔滅了信号。突然四周撒開的大網，羽林衛督領如困獸一般朝我怒吼，大網越收越緊，他抓住繩索想咬出缺口，被伸入的鐵□□中，滿嘴血肉模糊。

山莊内的衆人因為突如其來的變故止住了聲響。聖駕突然暴斃，而儲君暗中伏兵。他們必然會浮想聯翩。一時間卻無人敢發聲，隻有幾個女人微微顫抖。

片刻過後，喬叔叔趕來說，已封住回京的道路。沒有我的手谕，如今誰也不能離開山莊。衆人聽到了，竹亭内衣裙窸窣，人頭攢動。目光掠過那片騷動，除去元绉抱住皇叔冰冷的上身哭泣，隻有大都府尹默默跪于一旁。

凝神思索片刻，不止誰也不能離開，今晚竹亭内的酒具湯匙，誰也不能移動。

衣卓芳依然在謾罵，即使滿嘴是血，還呲牙咧嘴啃咬網繩。他不在乎生死，隻要發洩對我的憤怒。王琮覺得他瘋了，憤憤然走到他面前，準備一刀結果他。

“住嘴，卓芳。”又是相同的聲音。尋聲望去，鎮國公府有人截住了王琮揮起的刀。

男子臉色蒼白，步履蹒跚，清冷月光之下，他在悲戚懇求。

“逝者已去，請殿下高擡貴手，不要趕盡殺絕。”

一柄陳舊的長刀呈在眼前，刀柄上垂下一塊黃石。幾個月前我見過這柄長刀，和掉漆的木匾一起擱置在鎮國公府内。金戈鐵馬三千裡，安邦定國。卞懷東用祖先的榮譽來懇求我。

我示意王琮放下刀，先把衣卓芳捆起來。

悲戚的男子又走到皇叔的屍身旁，擡手拂過他的眼睛。不知為何，他這番舉動令在場衆人放聲大哭。

大都府尹突然跪到我的面前，沉重而有力：“陛下如何會中毒，請儲君容臣下明察。”

我微微笑道：“大家都認為是我幹的，不是嗎？”

衆人皆不啃聲。衣卓芳瞪着我，還有我身後的女子。

“下…下毒…惡…惡心。”

環顧四周，是否周遭的人都這麼認為？

卞懷東眉心的紋路都擰在一塊。慢慢站起身，撥開暗潮湧動的氣流，大聲确認。

“小冰妹妹，是你麼？”

小冰在我身後打了個激靈，仿佛被舊日的亡靈點名一般。

“世叔教導的孩子，怎麼會用此種下三濫的手段。我不信。”

回過頭，小冰竟然流下眼淚。封住她眼前的迷霧散去，月色盈盈，同時她意識到面前的困局。

她踱步上前，欠身而拜：“府尹大人，剛才的一切你都親眼目睹。陛下喝的酒與我無關。這位武官人一直誣蔑我下毒，請為小女子說說公道。”

鄭未薔含笑道：“不敢。儲君在此領兵威吓，誰敢誣蔑姑娘。剛才卓芳差點沒命。我看他活不過三天，等他死後，就沒人敢說三道四了。”

他揶揄得挺适宜。我不願搭理。卞懷東卻說：“今天午後，我們在竹林閑逛之時，陛下就遭過伏擊。下午是弓箭，晚上便下毒。如果是同一人所為，必是思慮周全。南宮姑娘這些天身在内宮，從不見外人。她如何安排這些事？而且，她哪來的毒藥？”

鄭未薔的目光轉而深沉。我朝喬叔叔瞅一眼，他搖一搖頭，表示并不知情。

卞懷東又轉而對我說：“竹林中的暗算，是殿下安排的？對比眼前的陣仗，那次隻是小把戲。殿下會做畫蛇添足的事嗎？”

喬叔叔對他很不滿，他們在郊外遇襲竟然不告訴他。

大都府尹依然直直跪着，将皇叔的屍身護在身後。他在月色下凝神片刻，之後便試探性地問我：“殿下，剛才衣大人太沖動。大都府會審他僭越之罪。不如把他交給我？”

王琮連忙喊：“不行，他把老郭砍傷了。要是老郭死了，我要他償命。”

府尹微微轉頭望着丞相，還有他身後的家眷。

“這些梅子酒是從宮中密封運來的嗎？”

他問完後，周娘子母女立刻說，梅子酒是自家制的，運到山莊後才起封。

元家小姐是個聰敏的女孩，抱着酒壺走至衆人前：“陛下中毒後，我就将此物抱在懷裡。”

王琮便在一旁笑道：“對哦。小姑娘，剛才可是你倒的酒。”

老丞相立刻聳眉，指着他問：“你想說什麼？喜兒手裡的酒不止斟給陛下一人，大夥都親眼看見。”

卞懷東趁機辯解：“既是别府帶來的酒，那與南宮姑娘更無幹系。”

他一個勁替她開脫。我有點生氣。

小冰又朝大都府尹福了福，她謙卑地稱，一切都仰賴官家為她住持公道。

事到如今，我看出鄭未薔明白此事另有蹊跷。而元绉也聽清這些話，他卻敲起木杖，不知對誰發火：“你們這些不肖子孫。不肖子孫！陛下的身子還未涼透。還不替他換好衣服，送他最後一程。他幸苦這些年，走的時候要體面。不用你們這些小貓崽子替他申冤。他到了地下，心裡清楚明白，自個兒會和先祖告狀。”

我有些納悶他的話。

鄭未薔眯着眼睛，目光漸漸轉到竹亭正中的案幾上。除去一副銀筷，一套杯碟，案幾的右側放置一隻冰桶。皇叔喜好冰飲，中殿辦公時，常把冰桶放在身側。這些習慣，隻有常年随侍在側的人才知道。

我走過去，揭開桶蓋，時隔太久，桶中的冰塊早已化開，水汪汪地倒影着人間污垢。

心中明了，卻又想求證。剛想伸手取一碗冰水，卻被鄭大人抓住手臂。

元家小姐說：“鄭伯伯，剛才陛下就是從桶裡取冰出來融酒的。”

鄭未薔笑得很平靜，示意她不要再說。

元小姐随即明白其中厲害，渾身抽搐一下，爾後哽咽說道：“是我不好，太不謹慎了。”

府尹大人很快掩上桶蓋。而丞相将孫女攔在懷裡。

“殿下，天氣炎熱，我們還是盡快送主君上路。”衆人都如此說。

是誰在冰桶裡下毒？那刻我站在皇叔站過的位置。沒由來感到一陣恐怖。左右兩側均是神情各異的人，或悲痛或驚慌，誰也不像懷揣毒計之人。皇叔對飲食如此小心翼翼，結果他還是死了。子時已過，烏雲把月光蓋住。那人不僅殺了皇叔，還想栽贓到我身上。

退回山莊後，我讓卞懷東将午後遇襲的事細細說一遍。一張網幾支箭根本是虛張聲勢，為了激怒皇叔，好讓他與我芥蒂更深。

“為什麼當時不告訴我？”

懷東審度我一番，爾後說：“剛才殿下也不急于為自己辯解，反而早早布好刀劍兵馬。說與不說，結果也差不多。”

“你在京中多年，誰會費心至如此，毒殺皇叔呢？”

面前的男子默然，沉默許久後，他擡頭說道：“我不知道。京中生活與我格格不入，我不是在雍州就是去荒地。”

我笑了笑：“也對。你是鎮國公府的嫡孫，建功立業是應該的。未來想去哪裡？”

這時喬叔叔從門外走入，問我是否将滞留小溪地的人放一些回去。

我搖頭，命王琮帶上衣卓芳，去京都把羽林衛收編後，再緩慢陸續放人。

他便說：“讓懷東也去吧。他常在宮内走動，羽林衛中許多人他都認識。他去說清事情原委，會比我們說得令人信服。”