似乎被老妪說中症結，郭池的樣子很窘迫。他連忙對我說，先送你們出宮。我巴不得如此，又連忙點頭。

有人跑過來告狀，擋住我們的去路。

“老郭，卓芳又來了，我沒逮到他。多半是他們藏起來。我正威逼着要人。”

郭池一聽見，連忙走去紛亂的中央，大聲呵斥：“衣卓芳，你出來。”

他的目光在人群中遊走，火把映照他通紅的鼻頭，随後他輕輕笑一下。

“随便你。你肆意在羽林衛内挑撥，如今又躲在背後。京都真讓我大開眼界。”

他剛說完，從人群中竄出一個身影，手提長棍，如飛雁般輕巧落到中央。

郭池一點都不驚訝。我認出那是羽林衛的衣大人，他早被解職了，卻深夜在内宮行走，按照宮規是要入獄的。

“你…找兇手…”一個男人瞪着另一個。

郭池護着身後的人群：“早和你說過，這裡沒有兇手。”

我立刻明白，他要找殺害長豐的兇手。提籃晃動得更厲害，我連忙抱起來。好孩子，你要沉住氣。

莫非衣卓芳認為是軍中有人下毒。他覺得下毒的人總和儲君有關，所以對郭池咄咄逼人。

“永昌的形勢不明，”郭池沉下臉，“老子沒空和你鬧。你們要不願幫忙，也不要礙事。一切等主君回來再說。”

衣卓芳也生氣，滿腔怒火卻說不清：“我…想去。是你…你騙人。”

他們一個語焉不詳，一個又是大老粗，根本無法溝通。

孩子似乎醒了，我的心吊到嗓子眼，如果有個嬰兒在大庭廣衆之下哭起來，我要怎麼和這夥粗人解釋。

郭池一揮手：“無關的人退下。衣卓芳，你私闖禁宮，我警告過很多次。今天按照宮規，杖五十，押去刑獄候審。”

莊嬷嬷拉住我：“哎喲，真要打起來。”

郭池伸手一抓，對方滑如泥鳅，随即朝後翻身。郭池怒斥周圍：“今天誰要敢幫他，按刑律一并處置。”

衆人皆後退，面面相觑。衣卓芳的功夫輕巧如雁，幾次都與郭池擦身而過。可對方也十分熟悉他的套路，趁他再次朝樹上飛去的間隙，一把抓住他的腳踝。

“早知道你會從這裡跑。”郭池冷笑道。

衣卓芳急了，一個回轉，雪白鬥篷卷起，瞬間飛出幾枚銀镖。郭池連忙拔出長刀擋開，口中還罵：“你真有出息。”他命人放箭，把對方從樹上逼到下方。哪知衣卓芳又卷起鬥篷，把收來的箭全部攏住，原地一回，又朝衆人射來。

大夥沒預料他如此敏捷，擋住我視線的人散開，而一枚長箭正好朝我的鼻尖射來。我朝後一退，腳下趔趄，食盒瞬間脫手。沿着湖心花園的石子路，身後是凜冬的湖水，那刻四周一片寂靜，長豐是在我面前死去的，這個孩子也會這樣嗎。

“元小姐。”極度驚恐之下，我看見有人接住了食盒。接着還有人把我從石子堆扶起來。

我隻聽見自己的心跳，愣愣望着四周。火光越來越亮，我依然瞪着那隻食盒。湖水很平靜，恐懼的是我自己。

“這孩子，吓傻了。”有人撥開我額前的劉海。

我聽見輪軸轉動的聲音，咯吱咯吱劃破喧鬧，爾後有個男人在說話：“太胡鬧了，你們身披盔甲，不在前線作戰，卻在内宮為私怨惡鬥。”

轉過頭，男人是平康王，而接住食盒的人，竟是平康大妃。通紅的火光将兩人的影子拉得很長，那道身影讓每個人都冷靜許多。

“卓芳，跪下。”王爺的聲音很有威嚴。對方真的跪下了。

“先和元府内眷道歉，再按郭将軍說的去領罰。”

衣大人蹙着眉頭，被郭池掄起拳頭打了好幾下，這才被人帶走。

“郭将軍，今晚不是要清點運糧車隊？我等了好久。你知道做事有輕重緩急嗎？留在此處與他們混鬧？”

郭池處置完衣卓芳，朝衆人喊：“都回去，輪班站崗，誰也不準懈怠。”

他又跑到我面前。我這才發覺自己的雙肘劇痛，剛才朝後跌，直接撞去石頭上，幸而腦袋沒撞到。

“可憐的孩子。”平康大妃也望着我。她一直提着食盒，所以我很緊張。

食盒那麼重，可她的臉色很平靜。

“手臂一定傷到了，不如去王府先看看。”大妃如此提議。

郭池剛要開口，我連忙說：“多謝大妃。有勞府内的女人先幫我看看。”

有人擡來兩頂小轎，我與大妃分開坐在上面。食盒穩穩擺在她的腿上，她的神情分文未動。

平康王說：“今日鬧得太晚，明日再請郭将軍來核對馬車數量吧。”

郭池不知可否，我便說：“麻煩将軍送個信給丞相府，明早派人來王府接我。”

他目送我們一行人走遠，直到拐角處，他還杵在原地。那刻我有些後悔，也許讓他跟着會更安心。

深夜的平康王府很幽靜，大妃攜我到内室。屋子很暖和，香爐散着袅袅青煙。我很少與大妃單獨相處，往日總有饒舌的女人們擠一起，再不然還有她活潑的妹妹。今晚誰也不在。褪下外套，她仔細檢查傷勢，擡幾次胳膊，幸虧沒傷到骨頭。

“少不得腫幾日。不過，今日真是萬幸。”她笑起來。

暖氣令我打一記嗝。她知道食盒裡有什麼。正好孩子醒了，又正好哼哼唧唧開始哭。我用不着解釋，手心都是汗，屋裡太熱，後背也流汗了。大妃掀開盒蓋，将孩子抱出來，很熟練很自然。她來回走幾步，将嬰兒的頭托在胸前，好像安撫自己的孩子。

我不知所措，跪在一旁。過了很久，嬰兒被哄得不哭不鬧，整個過程中，沒有人進來打擾。

“喜兒，你憑空撿了一個孩子？”她問我。

我擡起頭：“大妃為何毫不驚訝？”

她眯起眼睛：“為何要驚訝？我從宮人提着的竹籃裡見過很多東西，貓兒狗兒骷顱頭。不過活着的孩子，還是頭一遭。”

“大妃能當作不知道，讓我帶出宮嗎？”

她的笑意更深。

“帶出宮麽…你預備帶去哪裡？喜兒，你把孩子帶到丞相府，有想過後果嗎？”

她的意思是，我把長豐的遺孤藏在丞相府，能承擔後果嗎。

我沒有說話。

“既然沒想好，先把孩子留在我這裡。”她說，“你回家去，當作什麼也沒發生。”

嬰兒被她裹進棉被，又開始允手指。

“肯定餓壞了，瞧這可憐的模樣。”她望一眼窗外的風雪，“外面風雨交替，你能把孩子帶去哪裡？誰能收養他？如果他受人欺負呢？你能常常去探望他嗎？不如留在王府，留在王府是最好的結果。”

“大妃…”她的話似有魔咒，弄得我有些頭暈。

“喜兒，放心吧。”她找出薄荷膏，給我的手肘輕輕擦拭，“我和王爺都想有個孩子，可恨老天不給福分。這個孩子這麼漂亮，我們會好好待他。”

也對，薄荷氣味似乎令我清醒一些。那原本就是鐵麒麟家的孩子，交給他們撫養正合适。

“沒有人比我們更合适得到他。”她在我耳邊低語。

我點點頭。連日奔波令我很疲累，如今暖氣撲面，昏昏沉沉的，我想睡覺了。

她替我包紮好傷口，又端來一碗熱湯，細軟的被褥貼到臉龐，我很快睡着了。長豐又恍惚出現，捋一捋我腦門上的劉海。他說：喜兒，你要照顧好他。