我住在北橋堡，這裡是永昌城都督府，也是闵家父子住過的地方。大廳的盡頭有幅七尺高的紅魚圖，魚尾如展開的團扇卷起浪花，通紅的肚子，漆黑的眼珠。我第一次走入石堡，那條紅魚的眼珠直直瞪着我。

永昌城将紅魚奉為神物。如果隻是紅魚，我就不會憂慮。秋水台的婚禮結束後，婆娑教的大宗師善甫和南宮氏的新婚夫婦一同來北橋堡谒見。大宗師一定超過八十歲，走近後感覺更蒼老，身披長袍，冉冉升仙。臉上的水分仿佛被歲月蒸幹了，而深凹的雙目看不出喜怒哀樂。

實在難以想象，勇猛的闵滄波會死在這裡。

“陛下誤會了。婆娑教隻是傳授自然于蒼生，從不妄動殺戮。”他低下頭，裹住幹枯手腕的袖口順着風飄揚。

我接過那本永昌城每家每戶都傳頌的經文。

“經文我也看了，這些天細細讀過。”我微笑道，“三千大千世界，衆生心無差異。善趣惡趣，福相罪相，悉皆明洞。大師，孤家即位不久，幼年也無良師指導，不如這次跟我回去。以後在京都，或者中原各地，都為大師設座，供婆娑教傳頌經文。”

善甫擡起頭，依然沒什麼表情。

“數百年過去，如今陛下能容我教衆于中原，萬分感激。”

合上那本經文，對他說：“大師如此睿智，請告訴烏洛蘭氏的族人，生老病死也是自然法則。既然婆娑教講究自然不可違逆，就不要大費周章去拂塵和煉丹。”

烏洛蘭氏的族長一心乞求長生不老。永昌城近一半的壯丁在開鑿深山，謠傳鬼谷山的熔岩錘煉出的紅丹能延壽。那個一無是處的老頭，他要活這麼長幹什麼。

于是南宮博在一旁說道：“今年春分熔岩活躍，已用岩漿煉成十丸。不如請大師用瀾山河水拂塵後，再進貢入京都。”

王琮打斷他：“你閉嘴。什麼狗屁藥丸，吃了成仙成鬼還指不定呢。”

對方掀開茶蓋吹氣，挺誠懇地望着我。

“闵都督生前也進貢過，陛下若不信，可去京都的簿子上查。東西是小，可那是永昌城對京都的誠心。”

我轉過頭，對善甫直接說道：“天家的壽數交給天命。還請大宗師盡快離開永昌吧。”

面前的長者似有為難，站起來朝我深深一拜。他并不是奸佞的妖孽，當下看着還有些不堪一擊，清癯的臉龐，兩手抓着舊日的經文，微微顫顫。

闵滄波隻要派人架住他，直接擡出去城就好了。這樣烏洛蘭氏依然聽命于北橋堡。他怎麼會沒命的。

穿堂風吹來，永昌的風尤其濕潤。南宮博身旁有位絕美的少女，身着紅衣，尤如畫上的紅鯉魚一樣耀眼。

“這是我新娶的娘子，特地帶來拜見君上。”對照下，一旁的男子仿佛退入陰影。

女孩楚楚可憐，睜着大眼，含淚欲滴。她哭什麼，我長得很吓人麽。突然她跪下來，朝我殷殷祈求。

“宗師是長公的摯友，自幼撫養我長大，請陛下不要趕走他。”

女孩抽抽嗒嗒。王琮連忙叫來兩個侍女，說将公主攙起來。

小姑娘還瞅着我，又畏懼又勇敢的表情。

“宗師與族人同生同死。生命降臨，逝者離去，大伯伯都陪伴族人，拂去塵世污垢。請主上開恩，不要趕走烏洛蘭的聖靈。”

聖靈。我心裡打了個激靈。

南宮博适時摟過自己的妻子，望着我低沉的眼睛。

“陛下，半年前闵兄弟也想請走大宗師，結果死得不明不白。”他未說完，王琮已激動按住刀柄，“宗師本無過錯，請主上三思，不要拂逆瀾山河奔流的方向。”

坐回長椅。京都能容下這麼個聖靈麽。他若是永昌城的聖靈，那京都算什麼。

善甫依然微顫立在中央，他灰白的臉色，看着真像幽靈似的。目光偏離，南宮博颀長的身影投射在地上。

我垂下眼睛。

“婆娑教傳承數百年，聽聞是金雀王朝的國教，轟轟烈烈傳教于中原。最昌盛的永真年間，每季都有四海使臣入京聽學。車水馬龍，喧嚣鼎沸。但是，”我的目光轉向南宮博，“為何陡然沒落？永真年後，傳經講道的國師相繼離世，而王朝也代代蕭索衰弱，那位征服過九州四海的永真國君竟然銷聲匿迹了。”

雍州的藏書樓裡，曾翻到這樣的記錄，卻沒有解釋原因。

南宮博便輕嗤：“誰知道呢，或許他們中了詛咒。”

他用冰涼的目光抵觸這個話題。送走客人，王琮見烏洛蘭的小公主騎上一匹高頭玉骢，勒着缰繩都費力，就叫人換一匹小白駒給她。小姑娘怯怯瞧他一眼。王将軍就說，小白駒是送她的新婚賀禮。

我繼續翻看那本盛行于金雀王朝的婆娑經文。盛極一時的王朝為何會沒落。

王琮就說，金雀朝的幾代君主都是瘋子。邺城的酒館裡，常有人說這些野史。

正史将永真帝描繪成風姿綽約的君子，如何會是瘋子。

王琮不屑：“正史才幾個字，能說清什麼。金雀皇室的子孫都是瘋子。即使小時候不瘋，到了年紀也得瘋。瘋瘋癫癫一家子，毀了江山也毀了自己。”

我不由想起剛走的南宮博。他屠殺至親，若不是小冰事先告之我一切，從外表看來，他完全是溫文爾雅的貴族公子。

胸膛内有股不安漸漸浮起。

王琮湊到身邊，将野史裡的謠傳都搜刮出來：“公子，再告訴你一些事。那朝的皇室還有一個癖好。哥哥娶妹妹，姐姐嫁弟弟。他們不屑和平民婚嫁。所以再瘋再傻，都是他們自家的事。”

他見我不啃聲，認為描繪得不夠生動，就說：“是真的。王朝為何沒落，因為生下的孩子全是傻瓜。”

喬三虎巡查回來，發覺南宮博來過北橋堡，就擰起眉頭。自從他知道南宮少全的死因後，一直壓抑着怒火。

我将他引至僻靜的角落。我要親自去山林竹屋找件東西。南宮博成婚後住在鎮上的大屋，他不會把石碑帶過去。喬叔叔已經跟蹤他一個月，他常去的地方都搜掠過，除了山上的竹屋。

“我要找件東西。找到後，人交給你處置。”

他不解，攔阻我：“你不必親自去。我可以帶人去找。”

如果石碑在小冰手裡，一切都不會如此複雜。既然有人奪走了，就要承擔後果。

今晚是個好時機。烏蘭氏的族長在小鎮的花廳内大宴賓客，人群都湧在街市口喝酒。上山的路很幽靜，月光落在碎石夾縫裡長出的野草上，幾隻雀兒吱吱叫幾聲。我命羽林衛等在外圍，隻帶喬三虎靠近竹屋。

“陛下，你不怕他設下埋伏嗎？”

“喬叔叔，我想要的東西，就用最直接的方法去争取。”

從高處望去，木栅欄圍起一座小院。從大門延申一條石子甬道，左右是回廊，正中一間正屋，石子路連到後院，後院很窄，中間一方小水塘。我們從後院而入，摸了摸池塘底，裡面的水很清澈，隻有幾條魚來回嬉鬧。再走至正屋，左右皆是深色紗幔。屋内很暗，月光被紗幔擋住了。

喬叔叔繞過一周，告訴我竹屋内沒有人。左側是卧室，幾件桌椅寝具一望而盡，隔牆都用竹筒紮的，不會有暗格。我走到右側，掀開紗幔，面前有條案幾，供三柱香火，後方是塊長圓形匾木，烏黑色，上面刻着淡紅色的小字。

“陛下，這是你要找的東西麽？”喬三虎狐疑瞪着前方。

我沒見過那塊石碑，不知是不是。天色太暗，而那塊木頭年代久遠，許多小字都含混不清。

他拿出火折子，把屋子點亮些。我将匾木拿在手裡，落款的地方刻着永真十九年。心中揣度，這真是幾百年前留下的東西？又把燭火移近些，費力識别那些紅色小字。

“永真十九年，天譴交疊。國師離世，愛妻病重。親弟跋扈，近臣離心。長子年十五，心智如弱童，承繼無望。吾深陷彷徨。思國師生前私語，故立此告誡，固金雀血脈，至親至愛，然無益後世傳遞，亦無助江河穩固。後世人鑒之慎之。”

我默讀兩遍。喬叔叔在一旁問：“什麼意思？”

“這不是我要找的東西。”

金雀血脈，至親至愛。突然燭火燒得熱烈，黑洞的四壁也凸顯。轉過身，面前垂下一幅長畫。從房梁垂直而下，隐約是個女子的身形。猛地觸動記憶，在雍州南宮少全的屋子裡，也挂着嘉甯皇後的畫像，和這幅一樣懸挂梁上。

“這不是南宮姑娘嗎？”喬三虎看着我。

我抓過火燭，小冰在畫上是少女的模樣，紮着圓髻，神态嬌俏，躺在藤椅上，并且赤身裸體。

“陛下…”

怒火直沖腦門，血氣都湧到臉上。他把她畫成什麼樣了。伸手就去扯裱帶。

“陛下！”喬叔叔在喊。

一扯，畫未動。我加重力氣，直接想扯下來燒了。

木架咯吱咯吱作響。房梁都晃動起來。畫像扯掉了。我擡起眼睛，有記炮竹碎裂的悶聲，瞬間從畫像後飛出一枚箭。