他們一行早有準備，挾持人質後跨上黑馬，有人朝外扔出炮竹，一陣轟響後人群四散。我暗示羽林衛讓路，十來匹快馬已跑得無蹤迹。

“陛下，這些是什麼人？”長公有些無措，他不知如何應對，“他們把世子擄去，這是為什麼？”

我心中暗喜，命羽林衛收隊，飛速跨上馬：“等我抓到他們，才知道為什麼。”

王琮被打得半死，民憤消去大半。突如其來的暴徒劫走世子，這件事更令人矚目。

族長卻一把抓住缰繩，揚起枯瘦的臉，皺紋蜿蜒曲折。過于清晰的蒼老和無助，喉結吐着字眼，一突一突的。

“世子的安危很重要。陛下請三思。波波已經死了，永昌需要他。”

我勒住馬繩，再次确認。

“長公，聽聞瀾山闵氏是瀾江第一大族？”

老頭點頭：“他們是北山一脈，烏洛蘭的分支，常與中原來往，也與我們族人通婚。我的長姐嫁給闵家大公爺五十餘年。引水灌田，築堤鋪路，這片山水才如此興隆。”

闵滄波就是他們的孩子。如今成了叛徒。

江水送來一陣涼風，天色轉灰暗，老人的臉龐模糊起來。順着散去的人群眺望，公主已坐進車内，竹簾遮去她的半張臉。她輕輕搖着扇，一點兒也不關心外面的世界。

喬叔叔服下紅丹大半日後，竟然能坐起來。我開始疑惑，這世上真有長生不老的靈丹？他聽聞在秋水台發生的事，讓我立刻将懷東找回來。

“我看小鬼傷勢無礙，一會兒就去。”

阿松跟蹤後返回，告訴我，懷東帶着南宮博，往鬼谷山的方向去了。

鬼谷山不就是煉丹的地方，我正想去看看究竟。剛拉開門，斜陽令人暈眩。這些天的事情真令人暈眩。

“雍州那位離開的世伯，”我突然轉身，“他娶過妻子嗎？”

喬三虎不明所以，答道：“少全？自然娶過。娶的是自家農莊的姑娘。”

“我隻是遺憾他沒有兒子。大族世家，總期盼多子多孫。”

喬叔叔便歎氣：“可惜，弟妹死得早，他不肯另娶。他一直過得不如意。”

“永昌這位世子倒滿懷抱負，娶了公主，又占住重鎮。”

喬三虎垂下眼睛：“但願他能對自己的良心交代。”

我默默笑道：“或許農家女和公主，都不能使他們滿意。”

馬隊行至鬼谷山，已是日落時分。這是一座火山，山腳零落了許多陳年的岩塊和灰塵。阿松在前引路，我命羽林衛更換便服。既然是私人恩怨，他不能死在官家手上。

路過一片松子林，有個少年架一輛馬車迎面而來。他見到我們一行，就收繩跳下車。

“各位大爺，這裡是永昌地界嗎？”

阿松很警覺，這兩月永昌周邊的路口都有人把守，從中原來的路人不會經過這裡。

少年的目光很清澈：“我來城裡找人，迷路了。”

他戴頂嶄新的圓頂帽，帽子上有片滑稽的羽毛，墨綠綢衫，腰間束紅帶，又穿一雙磨破的布鞋，大趾頭露在外面。

阿松問他，找的是誰？

少年說：“鎮國公府的卞懷東。高個子，大白牙。笑起來，牙露在外面的。”

我也跳下馬，那你是誰？

少年打量我一下，不答話。

“我剛才見過他。現在正要去找他。”

于是少年立刻沖過來，若不是阿松攔着，他要和我眼對眼了。

我笑道：“你還沒告訴我，你是哪位？懷東我見過，從未見過你。”

“我也沒見過你。”他說，“我本家是南宮世家，鎮國公府和咱們是姻親。我和懷東少爺在雍州就認識，那會兒是宣和六年吧。你呢？你從哪裡來？

我和阿松對視一眼。

“那你是南宮世伯養的家奴了？”

少年得意回答：“不，我是船王家的。我的主人是小船王。”

他明朗的笑容和南宮博一點不匹配。我半信半疑。

“正好，小船王也在鬼谷山。”

少年驚訝叫起來，他不信，也對我半信半疑。

阿松牽來一匹快馬。他爬上去，跟着我亦步亦趨，好像我故意騙他似的。

“你很久沒回過中原？”

“嗯，”他點頭，“很久。懷東來信，說要來永昌辦點事。我就跟來找他。”

是跟來玩吧。我越來越好奇。

“你怎麼不找小船王？他才是你的主人。”

“哎…”他歎氣，“我家小主人才德無雙，用不着我随侍。我在身旁總礙手礙腳，打擾他做正經事。”

我轉過頭，他是認真并且赤誠的。

“船王家沒有其他人了麽？”

“主母過世很早，至于老爺…”男孩搖晃一下腦袋，“少爺從不哭鬧，不用長輩操心。他打小就有主意，家中一切聽他調度。他跟我說過，别人問任何問題，自己絕不能說不知道。因為不知道，本身是錯誤的。那是他對我說過最嚴厲的話了。”

他滔滔不絕。他說他叫右無浪，從小跟随南宮博。

“你呢？”少年的目光凝視我，“既然你認得懷東，那與我家小主人是否也相熟？”

馬蹄踏上岩石塊，我震蕩了一下。

“我也是南宮世家的姻親。”

剛好走出樹林，天色全暗了。我覺得沒必要讓右無浪跟我們入山洞。可突然響起一陣狼嚎，四面八方連綿起伏。馬兒立刻受驚，合着狼鳴聲一起叫起來。

阿松連忙奔過來。喬三虎和王琮都受了傷，他的壓力倍增。

“你走遠點。”他推開右無浪。陌生人自然可疑。少年更害怕，他怕的是狼群出現咬他。

“蛇，很多蛇。”有人在叫。馬隊更亂了。

阿松連忙舉起火把。我擰一擰眉，還未回神，那日在黑夜中的鎖鍊又飛過來。那條鎖鍊像是無數毒蛇擰成的，長了冰冷的眼睛，又套在我的脖子上。

我整個人被提起，同時天空又下張大網，把其他人蓋在網下。阿松見夜空晦暗，不敢下令放箭。瞬間我被扔到碎石堆上，淩厲的劍迎面而至。

那會兒有個聲音蓋住了劍風。

“無風，是你嗎？”

所有人都停滞片刻，包括手持利劍的黑衣人。

阿松立刻帶人圍過來，而離我最近的卻是那個明朗的少年。

“你在幹什麼？”少年問他，好像在問不真實吹過的風。

那團幽靈般的黑色說：“主人讓我殺了他。”

于是少年看看我，又看看他。

“主人說過，流幹最後一滴血前，一定要殺了他。”