慶禧十三年。邺城有處通商關卡，一支南嶺的鹽商隊伍被關卡扣住幾天，南嶺人心性剽悍，和守衛打鬥起來，活着的人被吊在城門口暴曬。事情傳到建都，惹惱了南嶺藩國。他們三千人組成馬隊，一路沿官道沖向京都，喊着要主上釋放他們的族人。馬隊闖過銅雀台的那天，躺在京都的君臣們才警覺。那年，我是個圓圓胖胖的男孩，對宮外的事一無所知。每天爬到樹枝上，數一數鳥窩裡的幼崽，捏一把谷屑喂它們。我常幹這些無聊事，宮裡大夥都忙碌，沒有人管我。後來，內監将我從樹丫上抱下來，老丞相幫我洗幹淨臉蛋，戴上東珠冠，在祭祀的大殿内，朝祖先磕了三記頭。他說，南嶺蠻族來犯，殿下要勇敢些。不懂他在說什麼，但我認真點點頭。大殿内還有兩位哥哥的靈位，他們一個死在去西州的路上，一個得天花死在宮裡。我也朝他們磕過頭，丞相奉上金珠朝服，我就成了儲君。

今天晚宴，內監也捧着金珠朝服。看鏡中的自己，兒時模糊的記憶浮現。記不清具體的人和事了，可中秋月圓日，是鐵麒麟最熱鬧的年節。母親量一量我的肩膀，說上衣有些緊，拆了肩頭的線。

“别急，很快就好。”她笑道，“從前也是這樣，每逢年節，皇後帶着宮人們，一起給你們幾個小的做新衣裳。”

踱步至瓊華宮，撞上走出來的尤七。小冰在内宮巡視一整天，他要等到傍晚才能看脈。

他見我衣着整肅，笑了一下，躬身回禀：“陛下放心，無事。”

繞過粉刷如新的大紅柱，她也坐在鏡前理妝。她怎麼沒穿萬家莊送來的禮服呢。這件流金暗紋的鳳尾裙是舊的。

“這是從雍州帶來的。”她站起身，流光爍爍，“大家都知道我要嫁給你，今天要穿母家的東西。”

拉近她，她腰上還系了隻香囊，是萬家針送給她的，上面有隻金雀，仰首擺尾，雖然緞面有些磨損，鳥兒依然栩栩如生。那老頭說得沒錯，這些遠古陳舊的東西，與她很相襯。

“小冰，我也有東西送給你。”拿出一支發簪，燭光熠熠，長束凝輝。就是她殺掉平康王的那支钗。

插入她的流雲髻，又将那些繁複的珠花摘了。她擡起眼睛，有些迷茫。趁機吻她一下，覺得唇上的胭脂太濃了。

“上面的血都擦幹淨，”我微笑，“你戴着，就不會害怕。”

她摸了摸自己的唇，我握住她的手，恰好銅鏡裡是我倆的側影。她認真看一眼，随後說：“陛下，我不害怕。刀光血影，你都要挺直腰杆。”

宴席設在鏡花水月，就是湖面中壘石造的一間會客廳。四面環水，月影與桂花香，真的宛如鏡花水月。父皇喜愛享樂，這時他活着時常來的地方。大廳内已坐滿人。我和母親步入，所有人都站起來。元绉領衆人行禮，對主座和長空三拜，淳化潤物，人月兩圓。接着我問候在座幾位老臣，親自攙扶他們起身。依照禮制，內監開始誦讀封賞，受賞的人一一出座謝恩。我記清他們的身份，再寒暄幾句。如此一來一往，等封賞單讀完，晚霞已褪去。明月高挂夜空，箫聲緩緩而入，内官便開始布菜。左右兩翼有伸出湖面的退間，挂上紗簾，正好供女眷陪坐。略微側臉，瞥見小冰端坐在内，一本正經和女眷攀談，偶爾崔流秀會上前請示，隔着簾子，她都會問幾句，認真的表情怪可愛的。

母親見我笑吟吟，便說：“晚宴辦得很有章法。幾乎和從前一樣。”

她提示我一下。是的，要對元老師親切一些。他年紀大了，又服侍鐵麒麟王朝大半輩子。握着白玉盞，走去他面前敬酒。他忙捂住杯口，連說不可。

“以君拜臣，于理不合。陛下不要胡鬧。”

他可又逮着機會教訓我。随即轉身命内官往杯中倒滿，朝我一拜，自己喝了。周圍坐的也忙起身，拉開足夠的恭敬距離，将杯中酒一氣飲幹。這下好了，因為我走近兩步，周遭人反而拘束。于是隻好返回原座。

丞相身旁坐的是保定侯。保定侯一直留守銅雀台，難得會入宮。我心裡盤算，這次他回來是為何。

他望了我半晌，然後慢慢說：“老相爺太拘謹，折了陛下好意。陛下知道英王嗎？年輕時，他總和我們一同喝酒一同蹴鞠。”

半點也不知道。金士榮立刻笑道：“難得一個圓月日，侯爺别說這些。”

保定侯轉過脖子，不屑瞪他一眼，然後說：“聽聞平康王的棺柩，在去茅山的路上翻了。前橋閣有人下命，就地掩埋。”

我緩緩垂下頭，金士榮一時也不說話。于是保定侯又瞪着太常寺卿，說：“你們将皇家血脈，埋在荒郊野嶺，讓先主如何瞑目。”

原來是為堂兄叫屈的。太常寺卿自然出座認錯。當時天氣太熱，隻好将王爺暫時落葬。紫木還在路上，等新的棺柩造好，自然令王爺移駕茅山。

依然握着白玉盞。他憑什麼葬在茅山。給他在荒山留個墳頭，我已然仁至義盡。

元绉揮手，叫太常寺卿回座。他知道我心裡的想法，不過他也喜歡英王。就如他同我坦白過那樣，保護單容，因為他是英王血脈。我讓英王的血脈孤零零飄蕩于孤山，他們這幫老臣，均是敢怒不敢言。

于是擡起頭，不緊不慢告訴他們，這事前橋閣辦得很好。既然遺體已落葬，沒必要再驚擾。對于王爺的所作所為，英王叔不會反對我的決定。

元绉立刻站起，安撫上下衆人：“這是自然，臣等均無異議。陛下莫要生氣。今晚是中秋佳節，衆人感懷往日，所以才來求情。逝者已去，希望陛下網開一面。”

我還未說話，保定侯馮坤接着說：“還有，陛下年輕，不能被奸佞小人蒙蔽。有些人隻會溜須拍馬，不配入前橋閣。”

對面的金士榮聽見，眼角瞬間皺起，像隻生氣的耗子。

“侯爺，您可真是不依不饒。”

母親坐在身旁，目睹一切，便對老丞相說：“今日過節，不說朝事。陛下年輕是真，所以才要各位扶持。”

那些前朝老臣對母親格外敬重，聽見她如此說，都不再言語。安福郡主的小兒子最能暖場，帶來府上的舞姬跳上兩曲，很快席面的空氣融融如意。

幾杯暖酒下肚，元绉又帶保定侯向我敬酒。其實近看保定侯，倒不是飛揚跋扈的人。眼眶下的眼袋，使得他看起來很疲憊，面容黃臘臘的，好像得過重病。他又直言杯中酒不夠烈，就如直言金士榮是小人一樣，想到什麼說什麼。他敬我好幾杯，我都喝了。他便呵呵笑起來，脖頸都是紅的。恰好懷東上前，回答永昌府的瑣事，他看他一眼，認出是鎮國公的嫡孫。

這時舞曲已完，歌姬們退場。母親見到支好的琴座，心中有感觸，她說她想彈奏一曲，不知各位想聽什麼。她看着我，我想了一想，說想聽蘭陵曲。我想聽童年聽過的曲子。

她起身去準備。保定侯的視線透過懷東，身後是留給鎮國公的桌椅，一束白菊，一鼎香爐，青煙缭繞。我以為他如所有人那樣，敬仰着鎮國公，要對懷東囑咐些什麼。他卻轉頭對我說：“陛下，你相信時運嗎？從英王死後，鐵麒麟便時運不濟。”

心頭有些膈應，不知為何。他沒有大聲說，隻有近前的元老師和懷東聽見了。

難道那位英王真吸了天地靈氣，是支撐鐵麒麟的神人嗎？我從未聽父皇提起他。

元绉笑道：“陛下别誤會，馮老頭喝醉了。王爺隻是普通孩子，這是真的。”

論起才智，我心底佩服的是長豐。父皇隻是占了出身高貴的運氣，作為領袖者，長豐比他耀眼太多。英王是個普通孩子，他卻被衆人惦念到如今。

懷東與我一樣，露出困惑。

他铿锵有力：“陛下，如今各方安定，萬水通渠，王朝必然複興。您不必過慮。鎮國公府也會恪盡職守，守好永昌府。”

保定侯聽見，很高興似的大笑，他真的喝多了，大手摟住少年的肩膀。

那時母親調好琴弦，蘭陵曲緩緩入耳。

元绉聽見，笑一笑，對我說：“那年國公爺出征前，嘉甯皇後就是彈此曲送行的。”

他又看着懷東：“金戈鐵馬三千裡，當年國公爺躊躇滿志，拿着九州圖，追星逐月，滿懷抱負。誰能想到，他再也沒能回來。”

他撿起白玉盞，平穩地，從高處朝下擲向桌面。

“陛下，這樣一擊，杯子滿壁裂痕。”