懷東認真看着，接過杯盞：“後來南嶺來犯，不過區區千人。因為滿身裂痕，隻要輕輕一握，就…碎了。”

杯盞真的被他捏碎了。

那鼎悲傷的香爐，依然青煙缭繞。

保定侯打了嗝：“早說過，時運不濟。英王死了，那股聚的氣也散了。”

我真的被他們喪氣的聲音蠱惑住。望向那樽空空蕩蕩，沉默的座位。母親彈的蘭陵曲漸入高潮，福兮禍兮，國兮家兮。搖搖頭，想驅散這番心境。側身一瞧，小冰在遠處遙遙望着我。她撩起垂簾，半個腦袋都探出來，滿面含嗔。

剛要提步，金士榮已輕巧靠近，神情卻緊張兮兮。他沒有半分留戀過往的情懷。

“陛下，别聽侯爺的胡話。下官處置了他的小弟，他公報私仇呢。”

收斂了心神，這個遊走街市的猴精，一定以為保定侯在告他的狀。

我覺得酒氣湧上來，要去洗把臉。告訴崔流秀，叫他将小冰帶到偏廳。她很快來了，的确一臉嬌嗔。

“你和他們說什麼，說了那麼久？”

擰一把熱騰騰的濕巾，敷在臉上，我清醒不少。

她繼續說：“那個保定侯是什麼人？平康王葬在哪裡，要他多事？你倒有趣，叫上兩個老的，唠叨那麼久。你是不是要給他立個碑？那位英王很了不得嗎，怎麼教的兒子…”

打斷她，别胡說。又把剛才保定侯的話告訴她。英王早逝，鎮國公的挫敗，我真有悲涼的感傷。

她瞅我一眼，表示沒法感同身受。

“陛下有心情感傷過去，不如想想眼下的事。眼下的事要緊多了。中秋封賞按照舊列，已支出一大筆數額。很快年關要來了，是不是還按照舊列？依我看，那些公侯世家，個個比咱們有錢。大可不必再貼錢給他們。倒應該叫他們接濟一回朝廷。”

女人真是又實際又小氣。

“一會你讓金叔叔起個話題，說說這事。舊年麼，你的皇叔為了籠絡世家，十封七免稅，弄得内廷拮據得很。他吃得了苦，我可不行。宮裡幾百人呢，他們服侍我，我不能虧待人家。昨晚商量的事，你别忘了。咱們南宮家要繳貢銀，其他人也不能落下。”

誰答應你這種事。還沒嫁給我，什麼都要管。捏住她的下巴，叫她别聒噪了。

垂簾外等候的崔流秀輕聲問：“陛下，要不要換盆熱水？”

還有這個老閹貨，在我這裡讨不到好，一個勁奉承你。

她不吱聲了。臉蛋上有我的指印，左右看兩下，就是不放開她。

“小冰，你相信時運不濟的說法嗎？”

一定要她憂慮我憂慮的問題。她腰間還帶着那隻繡囊。不知她是否記得萬家針說過的話。那隻仰首高亢的金雀會消亡，而我的鐵麒麟，終有一天也會走向末路。

“唔…”她搖頭。她是不知道還是不相信。被我捏着臉蛋怪可憐的。我松開了人。

妝台上豎起一面銅鏡，我站在身後：“小冰，從前雍州有座漢章院，宣和朝起被封了。那天我去看望婁伯伯，他說，其實那是個選拔良才的好地方。不如從善如流，重新打開。”

她回過頭，片刻驚訝過後，歎口氣：“我也想啊，不過有心無力。單哥哥，我們家沒人了。”

漢章院不算南宮氏的私産。不過，若是重開，人力在哪，錢又在哪。

沉默一會，她站起身，輕輕依偎我。

“重開漢章院，你能高興點嗎？”手指摸摸我眉心的凹陷，“雍州是我的家，也是你的。你想做什麼，我都會幫你。”

“時運好壞，我都在你身邊。單哥哥，别弓起背。”

重新回到長廳，母親已奏完兩曲，被安福郡主請至内廳閑話。我将小冰送到西側，她的姑母和姐姐都在座，見我步入，立刻站起來。想起金士榮的話，婁柱塵會半死不活，都是這位尊夫人幹的好事。

“夫人如今住在哪裡？”我微笑問。

原先她住在女兒家裡避風，如今郡主娘娘回來，她還能住在郡主府？

夫人看一眼小冰，很畏懼似的，然後說：“陛下容禀，東垣巷有座小廟堂，一直供奉亡子香火。如今我在庵堂安置。”

婁柱塵還有一個兒子。

他的女兒卻等不及，大庭廣衆朝我下跪求情：“母親年老孤苦，做了錯事。父親并不責怪。請陛下不要降罪她一個老婦人。”

小冰一旁冷笑，毫無憐憫：“表姐的膝蓋軟了，扶她起來。”

她們母女都很畏懼她。安福郡主朝這邊張望。我微微側目，于是小冰親自伸手扶起婁姣姣。

這裡我再次含笑：“夫人，婁大人同我說，舊年主上封賞萬金，他無心使用。如今雍州有幾項開支，也算你母家的事，他打算用于此處。夫人同意嗎？”

婁夫人聽得不明就裡，而小冰有些震驚，接着她的姑母立刻點頭。

母親與安福郡主攜手走來，問問我們在聊什麼。郡主先問，婁夫人怎麼哭了。

對方拭淚，看着衆人，隻好說：“無事，今日很有感觸，想到死去的孩子，所以沒忍住。”

母親聽見，立刻動容：“剛才我們也說國公爺西征的事，多傷懷。别提這事了。”

這時樂聲又起，衆人洗漱完，都回歸原座。主菜上完，内官開始奉茶。目光巡回，又落在鎮國公的虛位上。我的長兄就是去西征的路上死的；婁柱塵也有孩子死在那裡嗎？雖然我不認識他們，但他們與我息息相關。又搖搖腦袋，想驅散溢滿的頹喪心情。在座多少人，在那尊杯盞掉落時，他們的魂魄被震碎了。所以每年中秋，都要為鎮國公留一縷青煙。

小冰撩開垂簾，朝我微微笑着。她一定很高興，婁柱塵竟然幫她重建雍州。她高興的時候，眼神格外明亮，滿身的流紋金線也熠熠生輝。幸好她不為衆人的感傷所動。她端坐在紗簾後，朝我殷殷切切笑着。

内官提醒，已是戌時二刻。我執起酒杯。衆人見狀，都放下碗筷杯盞。站起身，這杯酒，敬故人，那位光芒攝魂的前輩；也敬自己，從過往塵煙中幸存的自己。