早上起床後，單立已被外臣請去議事了。今天沒下雨，風也涼爽，窗台擺了玫瑰花，白嫩嫩的花骨朵搖曳，陽光下襯得如雪球一般。我不想出去，倚着窗台，細心打理幾片綠葉子。昨晚單立說這些花開得漂亮，回去後，要在瓊華宮的花圃辟出一方地專種玫瑰花。心裡哼着小曲，是小時候在烏潭聽的桃花源，這時佑珍正好進門，聽我哼得走調，就笑起來。

佑珍端着一盅參湯，她是特别在意我身體的，叮咛我将炖爛的蓮子都吃了。再這樣進補，我要流鼻血了。她又說炖了兩份，等單立回來，另一份留給他。

“姐姐，他不喜歡吃這種東西。”

“什麼喜不喜歡。你們兩個小時候都多災多難的，如今也該認真調理調理。這方子是巴陵老家祖傳的，男的女的都能吃，生津養氣，補陰又補陽。我拿他當妹夫，才熱心腸地炖了幾個時辰。”

如今的南宮家裡，佑珍與我最親近了，她也是最有福的，帶着三個孩子來請安，如一窩小雞圍着老母雞，一齊咕咕咕朝我叫喚。他家大妞長得真像她，一副端莊賢惠的氣派，略微走近些，雙手遞上一方金線錦帕，她說這是自己繡的，要親自進獻給皇後娘娘。

“小姨，你喜歡嗎？”小姑娘輕聲問。

我笑道：“很喜歡。小姨正想要塊新帕子，你就送來了。”

孩子們都咯咯咯笑起來。佑珍他們是頭一回來雍州，于是我們一起出了老宅，逛逛周邊的景緻。走到昔日賽馬的操場，面前一大片新生的草坪，随行奶娘拿了風筝，幾個孩子立刻奔出去玩。

我和佑珍站在樹蔭下，她說着去南山寺祈福的事，為家宅求平安，為我求子孫緣分，為兒女求仕途姻緣。

“姐姐，你想得夠長遠的。”

“自然要想的，咱們一大家子人呢。原先住巴陵，不過操心公婆和孩子。如今不同了，你姐夫在外領着差事，阿楚又跟懷東去了永昌，公家的事說不準的，我能不擔心麼？”

我點頭，姐姐是一個母親，溫柔又盡職，目光所及的一切都是她的孩子。

“姑奶奶留在國公府，平常總要人陪伴。你在宮裡，我在外面，所以隻有我盡孝了。春姨同我走得近，咱們每日都來往的，見我伺候老太太，是拿咱們當自家人。她嘴上不說好聽的，心卻實誠，剝一簍小核桃，特地分一半過來，大妞身上發疹子，她幫我一起照顧。這樣的情分，比親姊妹還親呢…”

我知道她和春姨要好，可鎮國公府本來與我們親厚：“姐姐，你想說什麼呢？”

這時兩個女孩手裡的風筝飛上天，舉着手歡呼雀躍，男孩還小，奶娘抱着，朝我們揮動胖乎乎的胳膊。我和佑珍揮着帕子回應，一起坐到竹椅上。

“小冰，這樣唠唠叨叨，是想告訴你，咱們都是自家人。你和懷東是天上飛的風筝，一心為着朝廷為着陛下打轉。那我呢，還有你二姐，還有春姨一家，都仰頭看着，都圍着你打轉。”

我愣愣擡頭望着風筝，它隻迎着風，随自己的心意飄來蕩去。

佑珍又說：“我知道你人在内廷，處事要公正，隻是對自己人别太苛求。比如張嫂嫂，去年你們剛入宮，誰也不敢用，懷東特地去莊子請人過來。她念着舊情，抛下男人孩子，任勞任怨服侍你吃喝。你倒好，遇見不順心的事，當衆撒氣，張嫂隻當得罪了你，找我訴苦好幾遍。”

“姐姐，”拾起扇子搖，“我有說過她不好嗎？不過問兩句宮裡每季吃喝多少，外頭田莊送來多少，盈餘有多少。很簡單的事，問得仔細點，她倒委屈了。現下時局艱難，城外常有餓死人的，宮裡也該節儉些，吃用不完的，發到各處大廟去接濟。他們呢，背地裡将東西高價賣了，還當我不知道，拿出賬本子糊弄我。”

佑珍笑道：“城裡各家的老傭人都這樣，哪裡當差，總要找些油水。宮裡當差更不易，起早貪黑，銜着自己性命，她還指望你發的俸祿不成？你有你的道理，隻是他們不會明白。看在國公府及懷東的面上，不用計較太多，橫豎她對你忠心，宮裡的大大小小也沒虧待。”

“姐姐，因私情論事，磨蝕秩序，諸事堕矣。前朝就這樣，恣情糜爛，外奢内虛，所以才打敗仗了。你别笑啊，我是不懂打仗的事，可内廷歸我管，内廷要守着規矩。若叔父還活着，他一定贊同我的做法。”

她不再與我争辯：“好，皇後娘娘說什麼都對。隻一件事，張嫂得安穩守在禦膳房。有她打理你的吃喝，我才能放心。若換成别人，先不提懷東，你看陛下答不答應的？先前恭王怎麼死的，他倒是和你挂一條藤，六親不認，結果呢？要緊的地方，必要放自己人。你把這話說給陛下聽，看他怎麼說。”

我熱得很，扇子扇得更猛了。我又沒動過念頭要換人。宮裡侍奉的大娘們真厲害，一有風吹草動，見我靠不住，立刻找旁的靠山。如今好了，張嫂在後宮的地位比我穩。

遠處又一陣哄笑，佑珍出去和孩子們玩鬧一回，回來後頭發亂了，我幫她重新挽頭發。因為單立喜歡随雲髻，就是将頭發卷成雲朵一般，松松堆在頭頂，所以我打這個發式很熟練，很快梳好了。佑珍掏出鏡子一瞧，随即笑了，她說她帶着三個孩子呢，發髻紮得不緊，一會兒叫小鬼頭抓散了。她自己拆了重梳，又叫我坐到身旁，笑盈盈瞅着我的臉。

“小冰，你們夫妻感情好，姐姐看着很羨慕。”

“他對我兇的時候，姐姐沒看見。”

她輕輕搖頭，仿佛不相信：“大家都是心明眼亮的。隻是這事在我們南宮家看來很好，其他人會怎麼想，就說不準了。”

我聽出言外之意：“外面有人在說我什麼？”

她繼續搖頭：“沒有的事。小冰，陛下待你好，可你面對的不隻他一人。宮裡有太後，有數百宮人，宮外站着皇親和官眷，大家都盯住你的一言一行。曆來皇後被人稱頌，皆為誕育子嗣，德行服衆，寬和禦下。隻靠夫妻恩愛，沒人會記着你好的。”

這時小葵從遠處跑來，我出來挺久了，單立在找我。

佑珍梳好頭，握住我的手：“今天說的許多話，是姐姐為你着想，才掏心窩說的。你已經長大，姐姐教不了你什麼。隻盼你如風筝那樣，飛得高高的，護着我們一家人。”

晚間躺在床上，手裡翻着幾本舊冊子，冊子是練字用的，用細繩裝訂了厚厚一本。單立問這是誰的字，一筆一劃練得如此考究。我便說是姑母的，那神韻與叔父的字多像，隻是女子筆鋒更溫柔，輕若幽蘭，沉如玉璞。推算落款的年份，那時她才十幾歲，我是比不上她的。心裡有些空落，無論作為閨閣女子，或者成為皇後，我都比不上南宮雲羅。

單立叫我早點睡，明日清晨就要登船。我本不想這麼早離開，可是他要回去了。早起登船，遠處連着海面的天空微微露色，淡紅色一輪圓日懸于水上，接着一束金光散開，鴻雁啄水，龍魚躍空，海水粼光掠影。

伫立許久，終于單立問：“如何，看完了沒有？”

他替我系好披風的繩結，讓我坐後面的船。前橋閣要開早會，我同他在一起，外臣進出就不方便。昨日韋伯林一夥人圍住他一天了，今早又整齊候于碼頭。哎，一張張正經八百的面龐，日出的景緻那樣美，那些男人眼皮都沒擡。

單立問載女客的船有多少空出的房間。崔流秀忙說後艙有面大開間，一分為二，安福郡主占了一半，床榻桌椅都是幹淨的。于是單立又交代幾句，我就上了甲闆。因為泊船位置有限，姑奶奶一家要等待下一輪，此行沒有與我相熟的人。我讓大家回艙内休息，自己靠着軟褥子小睡一會，等天色大亮，崔流秀就來敲門，問我想吃什麼。

隔壁的安福郡主聽見，彎身而入，她有很好的茶葉，熱水也是現成，倒了一大碗給我喝。我命人抽掉中間夾闆，又推開兩側的窗，艙内頓時亮堂不少。這船要走一天呢，我倆如平常婦人那樣閑話家常。

她着急趕回去，因為自己媳婦快臨盆了，如今府裡隻有他們小夫妻，她很不放心。

我記得這件事，姣姣表姐要生孩子了。郡主府添丁，是件大喜事。

“此行請郡主陪同，耽誤你家正經事了。”