遇到喜兒的第二天，我再次拜訪保定侯府。其實我很讨厭這個地方，牆築得太高，屋内的光線太暗，而四周走動的人，他們注視你的目光，好似随時等着你犯什麼錯似的。我頭一次來，有人細心檢查了我的輪椅，後來才知道，他們怕輪椅裡藏着暗器，要對他們的主人不利。好氣又好笑，猛然發覺侯爺端坐于背光處，他和我想象的完全不一樣。

大約十六歲左右，我父親奉旨入宮為皇子伴讀，逗留幾年，期間等着和母親完婚。這段時間他結識了馮坤，他和馮坤都是英王的伴讀。那些年風調雨順，而他們恰是紅巾綠衣的少年，景泰年間物饒人沸，每日逛不完的新鮮事。

“郡主府的蹴鞠場，就是我們籌劃建的，每隔幾日喊人比賽。你父親玩得可好呢，不像阿圭，他老是輸。他輸了就要再踢一場，你父親脾氣好，但也不會讓他。我倒偷偷幫他，他還生氣了。”

提起往事，他的心情就很好。剩下的時間，屋内的空氣變得陰沉。他問起父親的死，又見我殘疾，打聽了經過，不停歎息着世間險惡。

“你父親太不小心，别人說什麼，他傻愣愣去相信，他小時候就有這毛病。”又悲涼說：“不過他是有本事的，若他不去永昌就好了。咱們三個，倒是最沒用的還活着，老天真是沒眼。”

我到達銅雀台數月後，每次見他，都在一間石屋裡，除去正門，兩側隻有屋頂下的三尺氣窗。稀薄的陽光穿過塵埃，屋内空蕩蕩的。對門的方向，有把寬又深的座椅，烏溜漆黑，人陷在裡面，好像永遠爬不出來。因為幽暗，分不清清晨傍晚，時間給割斷了，這種逼仄環境，似乎沒有過去，也不看到未來，我坐不下一刻鐘，就想逃出來。

我提醒過他，他府裡出去的那些人，正在阻撓河道的進度。

他卻說：“他們一起恨着南嶺呢，你懂不懂？他們本不願意跟南嶺往來。”

我笑道：“侯爺，别鬧了。那是多久以前的事。”

這時馮坤枯黃皮膚上的紋路松開：“你不懂，你在外族長大，身上沒有黃土的味道，不會珍視鐵麒麟的一切。而我不同，它的命運就是我的命運。代英，你沒感覺到麼，它在你面前衰弱，奄奄一息，所以我要張牙舞爪保護它。”

所以你炮制出銅雀台這樣一個古怪地方。擡頭望那扇氣窗，小窗外還套一道鐵欄框。這是你保護的方法。而且我不是外族，我身上也流着鐵麒麟的血。夜裡翻閱父親從前的手記，父親年輕時的筆錄充滿感情，他青春正濃，意氣正盛，字裡行間皆是感歎和反問，看的我發笑。他挺瞧不上當時的長圭，覺得他讀書不好，騎射不佳，玩蹴鞠不懂布局，處處落下風。此人唯勝于仁厚，他又寫道，未來即位，吾等必終身輔佐。

于是帶着古怪的同情心，我一直容忍銅雀台的古怪。直到發現喜兒受困于白塢，怒火燃燒叫我清醒。那天的冬雨淅淅瀝瀝，我又拜訪馮坤，告訴他，我要殺了江頭賴。

“侯爺，這幾天你不要出門，需要什麼告訴柳教頭。我要拿幾人的命。”

他搖搖頭：“他們不聽你的，他們守着河堤，看你怎麼和朝廷交代。”

我笑道：“這是我的問題。至于這裡，銅雀台不是你發洩失意的地方。侯爺，我勸你打起精神，若南嶺再來一次，恐怕你還要吃敗仗。”

回到住處，郭池剛送大夫出門。這裡是離水域較遠的一處舊巷，前後兩間院落，找到四叔後，我一直同他們住在一起。他見我回來，立刻說喜兒醒了一會兒，她是從皇陵回宮途中，遭随行羽林衛暗算的。那人名叫計小塗，可他翻遍記憶，不記得有這個人。

“我送急件回去，叫王琮去找。”

我阻止說：“這事還未通知陛下，别驚動旁人，吵嚷出來，人就找不到了。”

他将我推到後院。喜兒剛喝完藥，腦門一圈包紮得很嚴實。那下砸得不輕，大夫叫我們細心留意。郭池托着她的後腦勺，輕聲問想不想吐，又晃着手指要她辨認。她挺清醒，隻覺得疼，不想吐，又轉着眼珠子尋找綠桃。四叔的夫人在旁，立即說公主很好，就是餓壞了，剛才吃飽後又睡着了。

“喜兒，别害怕，我們都在這裡。”郭池跟條大野狗似的，蹲在床邊，把旁人的視線都擋住了。

“喜兒，你還記得計小塗長什麼樣？”他又問。

女孩想了想，點點頭。我叫阿康拿紙筆來，照她的描述，将人臉畫出來。很快畫好了，阿康舉着畫像，女孩明顯朝後退縮，表示很怕這個人。

“大公子，”她從人堆裡看着我，“務必找到他，把他交給陛下處置。他害死好多人，我和綠桃能活着是僥幸。”

我點頭答是。

她又好奇問：“白塢的老人是誰？他帶人巡視河堤，和渤海國做買賣，好威風的樣子。”

我簡潔解釋：“那是賴爺爺，人稱江頭賴，從前保定侯府的管家。”

她嘟起嘴：“怪不得，他說他就是官府。”

我轉輪子擠到床邊，與郭池并排，齊刷刷凝視她。受傷的不止腦袋，也擔心她的雙腳：“喜兒，别想這些事了。你的腳怎麼樣，還痛不痛？”

一語提醒郭池，他的注意力轉移到她腳上。女孩不習慣被炙熱的目光盯梢，捏着褥角安慰我們。

“不疼，真的一點不疼。”

于是四嬸嬸給逗樂了：“敷的藥到時候了，你們是幫忙換呢，還是出去等？”

我和郭池退到門外。他有些發愣，直接把我放在穿堂風口，也不給我的腿蓋條毛氈。

我抓過拐杖，戳戳他發硬的肩膀：“喂，怎麼找出計小塗？”

傻子思索一番，竟然說：“我親自去找。”

他有什麼辦法找人，他不能離開這裡。我歎氣：“你的密友呢？這人是他的舊部，把畫像給他瞧瞧。”

他知道我指的是衣卓芳，鼓着腮幫子不做聲。

我嘿嘿笑着：“他沒地方去，總跟着你的。别以為我不知道。喜兒的香囊遞給他了麼？一會兒她記起來，要審問咱倆的。”

男人騰地站起身，怒道：“别大聲嚷嚷，這事知道的人還不夠多。喜兒怎麼什麼都告訴你。”

我依然抓拐杖，指郭池下令：“我需要衣卓芳去找人，找到就帶回這裡，我親自處置。他不是官府的人，他去最合适。郭将軍細想，如果你覺得不妥，我就不說了。”

他明白我要私下處置，瞪着圓眼，終于極不情願點了點頭。

“那麼…”他還有話說。

我打斷：“阿康陪他一起去。你留下，陪我清掃江頭這幫無賴。”

他就不言語，原地坐下，我知道他是願意的。

我又看着他笑：“你放心，我不管多餘的事。”

處置江頭幫需手起刀落，不然先被他們處置了，恐怕比起我恨他們，他們恨我更甚。按捺激動心情，因為喜兒做噩夢，清晨我很早起床，預備去藥材鋪抓安神藥。門童套車慢了，還叫我訓一頓。我命阿壽留下看家，讓柳二推我上街逛逛。今日突然暖和一些，江上起了霧。沿街隻有幾間鋪子開張，我叫車停下，先買兩碗米粉吃，吃完再到藥材鋪。等陽光出來，霧消去一點，慢吞吞選好藥材。郎中說江頭村沒有野生靈芝，要去外面找。我叮囑兩句，正準備結賬，突然地上橫斜幾道人影，擡頭一瞧，給幾個大漢攔住去路了。

“是找我麼？”我笑問。

江頭賴的手下就是敢光天化日之下綁人。兩人擋住柳二，另一人站在我面前。

他們十分客氣：“賴先生家裡有上等紫芝，請公子去拿。”

那藥材鋪的郎中見此陣仗，連忙封門歇業。我見外頭有部馬車，自家的車卻不見蹤影，回頭吩咐柳二。哪知有人持刀在柳二後脖一探，示意他别動。

“闵公子，我們扶你上車。”

我被人從輪椅上架起來，拖了兩步，很快給塞進車。他們又裝作扶醉漢的模樣，将柳二一并帶走。

從車上往外觀察，雖然濃霧消散，窗外依然是個陰沉的世界。總覺得銅雀台缺少些東西，卻說不清是什麼。坐着馬車朝白塢駛去，卻在途中打了轉，轉到沿河一個廢舊渡口，四周沒有人迹，隻有一條船就近停泊。

我又被人拖下來，口中抱怨：“最好賴老頭在裡面，别叫本少爺白跑一趟。”

這條船不大，前後彎翹，中間一條船艙。我瞧見右側甲闆釘着漁網，巨型的黑色網兜，浮于水面，不知用來捕什麼魚。嘻嘻笑着，船艙的門打開，果然賴生鱗等着我。

“大公子，請坐。”