靈位前的蠟燭熄滅了，他重新劃亮火柴。四周一團幽黑，隻有面前的牌位是亮的，血紅的字泛光，掠過的風凄涼又詭異。

“懷東，知道盒子裡裝了什麼？”他輕聲說，“南宮世家永世為後。編的故事再動人，不過是權力的交易。我作惡多端，其實每個人都差不多。牌位上的祖先，代代掌控雍州，你們以為靠的是溫良恭儉讓。”

懷東站在靈位旁，宛如一個守靈人，烏黑的眼眸盯牢他，好像要把這些呓語燒掉似的。

“金雀朝會覆滅，鐵麒麟也會。一代傳一代，越來越虛弱。不用驚訝，這是一脈相承的結果。帝王希望儲君比自己強麼？父親能容忍兒子的忤逆？想想景泰朝是怎麼立儲的。明明恭王合适，老主卻立一個廢物。不過沒關系，鐵麒麟廢了，會有一個新的王朝，權柄輪替，人心照舊。而我們身陷輪回，注定随時局沉浮，他毀了，我們也就毀了。懷東，等那天到來，希望你能全身而退。”

懷東瞅着他，一會說：“那你呢，你準備幹什麼？”

南宮博答非所問：“你回去後，萬事要小心。京都城裡，比我壞的人有很多。”

見懷東擰着眉頭，對方又說：“想想你父親，他不願去西征，立刻按個罪名，人人罵他逃兵，弄得他銷聲匿迹。國公爺戰死沙場，他們就高興了，好像勇敢的是他們。”

戳到懷東的痛處，臉色一陣紅一陣白，他沒反駁這話，但不甘心由這個惡魔說出來。

“世伯早告訴我了，”他哽咽，“他告訴我，我爹生來很勇敢。”

阿博翻了翻眼皮：“又來了，他就會粉飾太平。”

懷東痛苦地說：“他不勇敢，你就殺了他。”

“那當然，”對方不以為然，“他不願面對我，就是不願面對人心險惡。這樣的人不配活着。”

那晚我抱着那隻木盒回家，一夜沒睡着。最初的震撼退去，恐懼和憤怒漸漸湧上心頭。他們什麼都不告訴我。懷東不說，佑珍和小冰瞞着我。我好像一個傻瓜。南宮博是個瘋子，他們不說，我壓根沒察覺。我居然與他們夫妻融洽相處了三年。木盒裡裝了什麼？最震撼的是他殺了他們。我沒膽子打開，扔給小冰吧。反正小冰一向招惹危險的人和事。

我是聽姐姐的話，才被迫嫁給卞懷東的。那時我随姐姐的夫家被貶黜到蜀地，生活很艱難。得知世叔一家遭遇船難，雪上加霜，大家都很傷心。那消息是懷東送來的，他見到佑珍，說南宮氏和鎮國公府世代聯姻，所以想求娶我。不知懷東是懷着怎樣的心情同我成親，因為接着一年他都沒笑過。後來我才明白，與他有婚約的是小冰，他以為她死了，退而求其次找到我。不過他履行了婚約，衣食住行上對我很照顧，隻是很少與我說話。

可我過得并不愉快。我隻想要安穩的生活，晚上睡前，可以知道明日太陽照常升起。有親戚朋友串門聊天，丈夫做什麼事能告訴我，兒女圍在身邊逗趣，還有一間升起炊煙的院子。可惜這些我都沒有。小冰說，能嫁給懷東是我的福氣。她一向高看他。在我眼裡，他隻是個赳赳武夫，與我完全是兩類人，完全話不投機。臉上半邊的灼傷疤痕，時時提醒着我，他的周遭很危險。

一宿沒睡好，第二天起得晚了。奶娘抱來沅水，我逗孩子好一會，才到外頭屋子找懷東。懷東正在看信，他說兩個月過去，京都的信一封也無。小冰沒給我們寫信，陛下沒有官文通告。沒有中殿的邀約，我們不能擅自進城。我很失望，本想今年秋天肯定能回家的。

“姑奶奶去世這麼久，我們還沒回去過呢。”我催他再去請旨。

他正看綠桃公主的信。這個小公主，隔三五天就來叨擾他，寫的字跟鬼畫符似的，厚厚一沓，每張說重複的話。我真懷疑她的腦子不好使。

“她還在銅雀台呢。”懷東笑着說，“四叔去河堤視察，她跟着去了。”

我抱着沅水，姑娘家就該待在家裡，她是公主，就該待在宮裡。

心中記挂一件事，提醒他：“别看信了，聽我說正事。你看阿博那模樣，他怎麼照顧孩子。下次見到他，你跟他說說，以後孩子交給我。”

懷東頓了頓，爾後說：“這事先問問小冰。”

我生氣回：“問她幹嗎？她又沒當過母親。”

他好似沒聽見，拿起另一封出神，又是銅雀台來的。

“他們回去了。”他擡起頭，“這是最後一封，隻寫到一半。”

那又怎麼樣？

他站起來。他認為京都發生了急事，綠桃未及告訴他。我接過紙，的确隻寫了半截，以往都是幾頁的。這能說明什麼？大概公主任性，不想寫了。

沉默片刻，懷東剛想說話，無浪一下子闖進門。他腳步聲好大，把沅水吓醒了。

他說，他家少爺不見了。

我和懷東對視一眼，他說南宮博不見了。

無浪無措又無助，嗓音顫抖：“早上去送藥，竹屋裡沒有人。懷東少爺，我覺得他走了。”

沅水咿咿呀呀叫喚，我禁不住扯開嗓子：“走了？他去哪兒了？”

他能去哪裡？他為何獨自離開？回想以往種種，回想昨晚他說過的話。想起他恬不知恥地承認殺人，想起他眼中的落寞。

連忙拉住懷東：“他不是說過想坐船嗎？你們快去找啊，沿着河水找。他身體不好，騎不了馬，走不遠的。”

突然沅水大哭大鬧，我們吓到她了。或者她知道什麼，心有靈犀先哭一場。

無浪也拉住懷東：“我們老家的狗生病，知道快死了，就自己跑出去…”

懷東心煩意亂。他最憎恨的人，此刻消失不見，他發覺他沒那麼恨他了。他帶着很多人出去找，老城和新城，水路和陸路，山坡和樹林。十多天來過去，什麼都沒找到。

“小水，别哭了。”回來後，他抱着孩子安慰，“懷東叔叔一定會找到他的。”

我忍不住，走到外屋哭泣。發覺無浪和曹校尉一起坐在門口，這幾天他們累壞了。

曹校尉說：“夫人，該找的都找了。說句難聽的，活要見人，死要見屍。現在一根頭發都不見，真是離奇了。怕是他坐船逆流向上，給水沖走了，那就找不回來。”

無浪不言語。他知道找不回來的，從一開始他就知道。

曹校尉見我們心情都不佳，遂告辭離去，臨走前遞給我一封信。今天剛送到驿站，從京都寄來的。

我一看，又是公主的信，一看字就知道。屋裡的懷東抱着孩子，我不想打擾他，這些天他夠累的，自己拆開了信。

信上不過幾行字：

懷東哥哥，我們剛到京都。有一件事，我不能瞞着你。小冰姐姐不見了。他們說她在樹林裡走丢了。陛下很傷心，他病了。你能回宮嗎？我很害怕，也很想你。

就這樣，我們匆忙上路，趕回京都。我風雨飄搖的人生路。從父親離世，沒有一刻得到甯靜。小時候從烏潭逃出來，眼見自己的家給燒了，我曾以為天要塌了。沒想到，人生路的考驗一波接着一波。懷東帶那麼多人幹嗎？他沒有回答我。已經沒有鎮國公府了，懷東隻有他自己。無浪跟我們同行，他說阿博走了，他隻能跟着小姐。抱住沅水，滿眼倉皇和迷茫。隻怕南宮世家也将煙消雲散，就剩我們了，蠢笨木讷的我，還有稚嫩的你。