鎮國公府的匾額摘了，沒有那張金漆的匾額，整個府邸灰撲撲的。今年入秋很早，霜寒露重，小雨時落時停，夾着冷風，吹得人發抖。

我花了好幾天收拾屋子。找出一張掉漆的小搖床，挂上舊年的金鈴铛。搖着這東西，沅水就不哭了。安排好吃的用的，這才想起懷東，他去哪裡了？送我們到家後，他就出去了。

對于小冰成為皇後這事，懷東從沒表達過欣喜。我猜他不喜歡她嫁給單立。如今她下落不明，他憋着一股氣，一定找單立理論去了。放下家務，猛地抽回神。這可如何是好？他那副耿直的牛脾氣，若沖着陛下口不擇言，隻怕要得罪人的。

等到懷東和無浪回家，他倆卻悶悶地皆不啃聲。原來他們一直沒見到單立，甚至連宮門都邁不進。

懷東說:“守宮門的羽林衛我全不認識，出入要手牌，問什麼一概不知。”

見不到單立，比見到他更令人不安。小冰就這樣消失了，沒人給我們一個交待。心裡這樣想，但我不敢吱聲。因為懷東已然心怒意懑，我怕引得他更急燥。國公府乃至整個京都城，不再是熟悉的模樣了。屋檐口一直落着雨珠子，滴滴答答，弄得我心裡濕漉漉的。

這天我出門買米，找了幾家鋪子，不是歇業就說沒貨。找到春風樓，店家終于拿出幾斤面粉，我見櫃子内還有蜂蜜和牛乳，用銀錠子都換來了。裝貨的間隙，另一輛綴白蘇的馬車漸漸駛近。

分辨出那車上的素衣婦人，我随後喊：“元少夫人，還記得我嗎？”

她是元茂喜的母親。那段在京都小住的日子，她們母女對我很好。而且喜兒能說出我的全名。

婦人停頓片刻，她沒忘記我。很快上前攜起我的手，問我什麼時候回來的。

“是了，”她微垂着眉角，“南宮家早該有人來的。皇後娘娘就這樣沒了，我們都很難過。”

我便打聽喜兒在哪裡。

少夫人的眉眼更灰暗，陰沉的風吹着兩鬓灰發，而她一身素服，毫無裝飾。

我的心咚咚直跳：“喜兒呢？她不會也…”

少夫人按住激動的我：“是喜兒的祖父，他過世了。家裡的法事剛做完，我來訂些東西，好叫人送去寺廟。”

這時春風樓的掌櫃送來一份齋菜目錄，請我倆進去說話。

停頓片刻，又有一輛寶藍頂蓋的馬車，急匆匆地似風掠過。眼見一位端莊的貴婦露臉，面容嚴肅，與元少夫人對視一眼，兩人皆一怵。

那貴婦裹着深色貂皮，撩開車簾，開口就問：“老太公離世，郡主府遣人去告慰靈堂，娘子怎麼拒之門外？”

少夫人很冷淡：“闵代英怎麼不來？他做主弄死我家翁，隻遣小兵小将告慰一下，這不合禮數。”

貴婦立刻怨怼：“大娘子休要胡言。英兒有什麼本事，他能弄死誰？倒是老太公生前可勁地擠兌他。拉着前橋閣，當衆給他下馬威，殺他的人，逼他的人走。如今他兩眼一閉，留下一堆人，繼續跟咱們針尖對麥芒。郡主府從未得罪過你們。英兒究竟哪裡做得不對？陛下還未說話，你們上趕着替天子行事了。”

少夫人難得提高嗓音，壓抑着憤怒吼：“他簡直無法無天，郡主還要縱容他。我隻是尋常婦人，旁的管不着，他扣住喜兒不讓她見我，就是他不對。”

兩個女人當衆吵起來。掌櫃連忙招呼郡主，擡出一籮筐的新鮮果子供她挑。而我拉着元夫人上樓挑齋菜。心裡暗暗驚訝，竟然有人敢扣住元老相的孫女，到底是不是真的？這位郡主是誰，闵代英又是誰？他們既是皇親，居然與丞相府為敵。

水燒開了，水霧騰騰升起，元夫人紅着眼。京都的貴婦人很少失态的，我給她們弄糊塗了。後來她對我坦言：“如今羽林衛都聽闵代英的。他們抓走前橋閣的閣首韋大人，要在年前處決。人心惶惶，我想帶喜兒回去，卻怎麼都見不到她。”

這可太欺負人。回家後，我把春風樓的見聞悉數告訴懷東。哪知懷東隻聽見最後一句，爾後點頭同意。他也打探到，目前京都的羽林衛隻聽闵代英的指揮。

彼時無浪和曹校尉都在。無浪随即說：“陛下如何能容忍這種事？”

曹校尉看着懷東，直言：“就怕陛下身不由己。咱們幾番請求入宮觐見，都遭羽林衛阻攔，我瞧着就不對勁。”

正殿有柄生鏽的刀，很久沒人用。他握着那柄刀，無論如何，他要進宮一次，親眼見到單立才罷。

“國公府的刀，永遠守護着故國。若真有人作亂，先要抽幹我的血。”

他說得凜然。眼見危險逼近，我慌忙阻止。你又打不過他們。

曹校尉不知死活地起哄：“公子，咱們的人暫時屯兵在清水坡，要不要叫他們進城？”

沅水給他們吵醒，嗚嗚咽咽叫喚着。恰好門外有人敲門，夜深人靜，聞到鐵鏽的味道，我吓得一哆嗦。

就在那個初冬的夜晚，我見到傳聞中的闵代英。作為一個惡人，他生得過于俊美。他靜靜坐着，月光清冷，勾勒出堅毅的下巴。他帶着許多人進來，國公府的牆面布滿人影，像靜靜上湧的潮水。

辨認完我們所有人，他的目光就落在懷東身上，突然說：“懷東，小心一點，别叫清水坡的人進城。軍隊無诏入城，按律就地正法。”

懷東微微冷笑：“我們回到京都半個月，一直受人監視。清水坡有任何動靜，公子早了然于胸。”

對方沒有否認。懷東又問他：“王琮呢？我記得羽林衛受他統領。他一直跟在陛下身旁，怎麼找不到他？”

闵代英搖搖頭：“他在東野林中了毒，需要長期休養。”

無浪又問：“陛下在哪裡？他也中毒了？為什麼阻止我們見他？”

闵代英就笑道：“懷東，今晚就讓你去見他。我相信你。不過，陛下是否記得你，那要看緣分。前路漫漫，如果你指望陛下告訴你該做什麼，恐怕最終要失望的。”

我渾然聽不懂。懷東的眉頭緊鎖。

“你一個人去。”他繼續說，“公主在内廷，她會給你帶路。”

我抱住孩子，一手忙拉住懷東的胳膊。

“夫人别急。”他又瞅着我戲谑，“你怕什麼？怕我分開你們，然後逐個殺了。如果我有這個心思，不用等到今晚。”

懷東嗖一下擡起那柄刀，指着那瘸子：“此時此刻，别用這種語調說話。我隻想知道發生了什麼。等我問完他，再來問你。”

闵代英舉起雙手，皮笑肉不笑。

“懷東，見完陛下後，請到清水坡與我彙合。你的妻兒和部下等着你。是走是留，你自己決定。”

深夜裡，我給請上馬車，臨行前有人叮囑我，收拾幾包随身衣物。無浪抱着孩子，與我一起坐在車廂。雖然天性遲鈍，可我有點明白，這是要趕我們走呢。

“京都容不下我們嗎？”禁不住啜泣，“國公爺為國丢的命，懷東從來不争不搶。事到如今，我們連栖身之所都沒有。陛下怎能放任一個陌生人胡來的，弄得我們如此狼狽。不知懷東見到他沒有，不知他是真糊塗還是假糊塗。”

無浪沉默許久，爾後說：“三小姐走了。我們隻顧自己傷心，忘記他的處境…”

他欲言又止。我啐道：“他是一國之主，一呼百應的。既然小冰這麼重要，他就該看顧她的親人啊。我看他早忘記我們了。”

無浪轉頭望着深色冬夜，接着又說：“世事難料。竟有闵代英這号人出現，而且羽林衛對他心悅誠服。誰會想到呢，究竟是福還是禍。”

我接過沅水。馬車颠簸，她發覺自己沒睡在熟悉的房間，随即扯開嗓子表達不滿。接下來的路程，我隻忙着哄孩子。無論怎麼哄，她就隻管哭鬧。哭聲伴随車轱辘轉動，使這場寒冷的旅程漫長又煩躁。

車轱辘終于不轉的那刻，遠處的天空漸漸泛白。闵代英掀開門簾，他很生氣。晦暗的光影下，我發現他也很疲憊。眼眶泛青，嘴唇幹得快要裂開。

“女娃娃，你可要壞我的事。”他發覺沅水盯着他瞧，就笑嘻嘻對她說話。

大概陌生的面龐吸引孩子的注意力，她不哭了。然後闵代英伸出手，意思他要抱抱她。

無浪與我對看，不置可否。突然沅水小腿一蹬，我隻好托着她的臀往外送。

他接過孩子，托着她的頭。仔細一瞧，又望着我。

“咦，她長得不像懷東啊。”男人一直笑嘻嘻的。

我連忙跳下車。無浪已經把孩子抱回來了。

眼前正是清水坡的清晨。十來株銀杏參天直立，漫天金黃。風卷過，石闆路也鋪滿金黃碎片。

這時闵代英似有感歎：“這地方太美，濺了血太可惜。”

曹校尉走至我身旁。他說，羽林衛押着幾個文官打扮的人，昨晚與我們随行。他們一路罵個不停。他不知道羽林衛如何打算。

我隻想等懷東回來，囑咐他不要多事。羽林衛似乎不打算久留，沒有支營帳。我們的營帳支在向南坡，曹校尉帶我先去休息。一夜未眠，放下帳簾，眼皮止不住耷拉下來。我靠着暖和的灰鼠毛，半夢半醒。突然聽見懷東和我說，他要走了，然後身形越變越模糊。突然又發覺四周的人聚攏，拉開一張網，而我抱住沅水，不知所措。他們要幹什麼？猛地擡手一揮，卻撲個空。原來那張網隻是影子。

無浪搖醒我，那時大概正午時分。我坐起來，聽見外頭很吵。