“桃花娘娘又是誰？”

“桃花娘娘是以前三月三上巳節的廟會選出來的縣裡最美的女子。”

“那現在的呢？”

“現在的桃花娘娘老朽沒見過，我們隻曉得有桃花娘娘在。桃花娘娘在睡覺，她管着整片桃林和葛家大院。她還會吐霧，她經常吐粉紅色的霧，這種霧很香很好吃，我們就喜歡呆在桃花娘娘的霧裡。”

“葛家大院在什麼位置？在外面我隻見到了葛家村和桃花林。”

“葛家大院就在桃花林下面，在桃花娘娘的霧裡。桃花娘娘開始吐霧，葛家大院才能出現。”老鼠說。

時林遙似懂非懂。也就是說，桃花娘娘是個鬼老大，桃花林和葛家大院就是她的鬼域，葛家大院裡還住着她的手下。

這麼一解釋就容易明白了。

“看在我救你鼠命的份上，你幫我離開這裡吧。”時林遙開門見山地說。

“老朽明白，老朽也要報恩哩，不然就成不了仙。”老鼠在前面帶路，“恩公跟我來，我們得回到你成親的婚房哩。”

時林遙跟在他身後：“為什麼要回去？我好不容易才逃出來。”

“要到海上就要坐船，隻有大少爺的院子裡有喜船。喜船每天都要去海裡撿屍體，隻有它能在水上行走。”

“那個院子裡有紅嫁衣女鬼。”

“那是三少奶奶。她肯定還在到處找你。跟你成親的是從水底下撈出來的女屍，等到了吉時，她就要附身到女屍身上跟你圓房哩。”

聽見老鼠這話，時林遙渾身頓時起了一層雞皮疙瘩。

他才不要跟女屍圓房，要圓也是要跟美人魚圓。

“老朽帶你去院子裡，幫你拖住三少奶奶，你就趁機坐上喜船。你記得把蓋頭蓋上，裝成新娘子，等桃花娘娘一吐霧，喜船就會自動載你漂到海上。到海上以後，你就想辦法劃船離開這裡。”

“我怎麼知道往哪個方向劃？”

“老朽本來要給你指路，但你有紅筷子就好辦了。老朽教你一個法子，你在喜船上舀碗海水，開始立筷子，依次念‘東南西北’，哪個能立起來，就往哪個方向走。”

“這樣真的能行？”

“能的，老朽見蛇婆子用過‘立筷子’，紅筷子是她的寶貝。你要趕緊走。要是被她發現你偷了她的寶貝，她肯定要來找你。蛇婆子用紅筷子下咒，還用它占蔔哩。”

時林遙咂了咂舌，原來紅筷子還有這種用法，他還以為隻是用來殺蛇呢。

看來這“立紅筷子”就跟請筆仙一樣，都是扶乩的變種，筷子立代表是，筷子不立就代表否。

“我殺了那條烏梢蛇後，筷子上有一條黑線，黑線代表什麼？”

“殺一條蛇就能用一次紅筷子的咒法。”老鼠說，“蛇是祭品，不然就不靈驗。”

“原來是這樣。”

“對了，還有一件事要提醒恩公。你在劃船離開的時候，千萬要小心不要惹怒龍王。”

“龍王又是啥？”

“龍王原本生活在江裡，大劫以後江被海吞沒，它就在海裡面了。老朽也沒見過龍王，我隻知道每年三月三的桃花娘娘乘船遊行，就是給龍王看的。不過有一天，老朽呆在院子裡，聽見了一聲龍吟，桃花林和喬家大院都在顫抖，這肯定就是龍王幹的。”

“龍王就住在桃花林附近？”

“是哩。”

時林遙内心暗暗記下這個龍王。

按他自己的解釋，這個龍王就是個住在淆陽島附近海域的極其強大的變異生物，是從原本的江中進入海裡生活的。

一人一鼠躲躲藏藏，很快就回到了葛大少爺結婚的小院。

“等會兒老朽就進去打翻油燈吸引注意，恩公你就趁機鑽進小院西側靠門的屋裡，喜船就被鎖在那裡面。”

“謝謝你，老鼠……”時林遙感激地說，“一直喊你老鼠也不好，你叫什麼名字？你也别喊我恩公了，我叫時林遙，你喊我時兄就行。”

“老朽還沒有俗名。”分别之際，老鼠也禁不住有些感傷，“時兄幫我起個名字吧。”

“好，那我就給你取一個洋氣的名字，你就叫‘吉侬’吧，取名自“阿爾吉侬”。阿爾吉侬是一本書裡的一個老鼠的名字，它被科學家用生物技術改造後就變得很聰明。你是我見過的最聰明的老鼠，就跟這本書裡的老鼠一樣。”

“好名字！那以後老朽就叫吉侬了，多謝時兄。”

時林遙的稱贊讓吉侬很受用，還是第一次有人這麼誇獎它。

“不客氣不客氣。”時林遙謙虛地說。

一人一鼠按計劃開始行動，吉侬先溜進小院，過了一會兒，火燃起來，煙冒起來，小院内一陣騷亂、雞飛狗跳。

時林遙接着煙霧遮掩，迅速跑到了裝喜船的屋子門口。門鎖已經被吉侬咬斷，他直接沖了進去，反手就把門給關上。

屋内漆黑陰冷，彌漫着一股潮濕的腥味。外面又起火又冒煙，屋子裡卻仿佛不受一點影響。