芝谷英士自顧自地給自己倒上紅酒，聳聳肩，自嘲地說：“總之你們也瞧見了，我在這兒說了不算。”

“我對你們的家務事沒興趣，以後也不會再有來往。”小林八尺不客氣地說：“我隻關心任務的錢能不能到手。”

芝谷英士沉默了近十秒。

對于大家族的辛秘，旁人自然是知道得越少越安全。

這些掌握巨額财富與别人身家性命的權貴，常常被人捧着、誇着，久而久之心氣比花瓣還嬌弱，有時連正常訴求也會變得刺耳，一不留神就會戳到脆弱的自尊心。

“說得對，隻要你能憑本事解決掉這個洋館的問題，我們芝谷該給的一分都不會少。”

“長谷川已經告訴我了，你們是專業的。”

“沒錯，我是一名咒術師。”小林八尺自信地說。

“事到如今，您也該告訴我們個中緣由了吧。”我補充說：“我們都是為了您的願望來的。”

“請坐下說吧，三位朋友。”

芝谷英士端詳酒杯，血紅的液體在杯中搖晃：“之前用餐時，你們也聽到了那些關于洋館的傳言了吧。”

其實除了鈴木鹿透露的那部分，我了解的也不是很多。

“我們芝谷家被詛咒了。”他沉重地憋出這麼句話。

“你已經說過了。”小林八尺毫不領情：“你有一幅被詛咒過的畫，這幅畫招來了不幸。”

“詛咒的畫……我很想說那是一派胡扯，但——”他苦笑：“我懷疑那恐怕是真的。”

“懷疑？恐怕？”小林八尺疑惑地問：“你到底想說什麼？”

芝谷英士從沙發站起來，緩緩踱步。

“我沒有證據，那太瘋狂了。”

他有證據。

出于某種特殊原因，無法向我們展示，或者無法直接保留。

實在沒興趣陪他饒舌，我主動出擊。

“這兒的女仆以十幾年的經曆擔保，洋館并非鬼屋，也沒有魔女存在，一切隻是荒唐的傳言……這是謊言麼？”

“葵音麼？是她這麼跟你們說的？”芝谷英士反問。

得到肯定答複，芝谷英士長歎說。

“她是個天真的家夥，有時候就像小孩一樣單純無知，這也是一種幸福吧。”

“如果您喜歡現在的生活，隻要不去想，一切都很容易，芝谷先生。”我溫聲勸告，似乎在發自内心地為他着想。

芝谷英士深深地看着我，眼窩在陰影中尤為深刻。那股猶豫在他身上蕩然無存，反而眼睛亮得冰冷。

“我沒有辦法當做不知道，這是我等來的唯一機會。”

“我的姓氏是芝谷，可這算不得什麼，我知道這世上有很多人羨慕我的生活，看起來完美無缺，可誰知道我又背負着什麼。”

小林八尺擺着一臉“我确實不知道”的表情，互動極差。五條悟一動不動，心态就像他的坐姿一樣散漫。

沒有人理解芝谷少爺的痛苦。

我知道芝谷英士先前受挫，根本不需要特意迎合，他就會忍不住抒發點什麼，作為一名善良的觀衆，但我還是非常體貼地繼續說：

“聽長谷川先生說，附近偶爾會出現私自到山上探險野營的背包客。”

“……是啊。”芝谷英士用不太想深談的口吻做出回應：“三位朋友，你們看到過來路上的懸崖了吧。”

“風景優美，也很适合毀屍滅迹。”

“我們芝谷家可沒有把陌生人推下懸崖的想法，”他深深地呼吸，過了好一會兒才說：“這些人可不是什麼背包客，至少絕大部分都不是，他們是來自殺的。”

“……還真是不幸。”

深藍色的海面和洶湧的波濤，在陽光的映照下并不可怕。湛藍通透，喚起愉快的情緒。我想象着他們走着，走着，一直走到懸崖。

“簡直就像在朝聖一樣，不是嗎，可怕的不是有人自殺，而是不斷有人以同樣的姿勢，從同一個地方跳入大海，一命嗚呼。”

“在很小的時候，我就知道，某處沙灘是絕對禁止靠近的地方，因為那裡不僅有細沙、貝殼、海星、螃蟹，還有人被沖上岸的半腐的屍體。”

芝谷英士端酒杯的手微微顫抖。

“曉事以後，我開始察覺到其中的不對勁，我沒有辦法閉上眼睛，接着我發現我并不是唯一自暴自棄的，我們芝谷家從一開始就失控了，幾十年如一日地活在陰影中。”

“我甚至無法好好徹查這個地方，這座洋館是祖父最為看中的地方，他對這座洋館的感情甚至超過了我們家族的任何一人，任何試圖改造的行為都會惹得他勃然大怒。這座山有很多區域，哪怕是我也不能涉足，簡直可笑，荒謬至極！”

“以芝谷家的能量能抹平很多事，就像熨鬥，把一切都抹得平平整整的。這裡是芝谷家的私邸，隻要鬧得不像工廠火災那麼大，總有辦法維持歌舞升平的假象。”

我繼續火上澆油，仿佛在鼓勵他，告訴他隻要堅持閉上眼，就可以成為一個永遠叫不醒的人。

芝谷英士幹笑兩聲，緩緩說：“呵呵，你的觀點很有意思，如果讓其他人知道會難辦，不過我可以當做沒聽到。”