“欸……星野是不是有點怕五條老師？很少看到她緊張成這樣。”

虎杖還是沒有抓住重點，認真想了一下：“很意外啊，上次去密室那次就覺得有點不對勁了，星野總是很溫柔，不急不躁，卻是感覺不會服輸的樣子，五條老師最近難道對星野……唔唔！”

伏黑和釘崎的表情逐漸驚恐，一個掐脖子一個捂嘴：“沒有這回事！”“你别瞎說！”

“悠仁說得很對，我們關系當然不一般。小夜醬是老師親自找回來的，相當不省心呢。現在跑到總監部那邊發光出力了，說明老師的眼光很準，相中的人到哪裡都被寄予厚望。”

是很大一隻的感覺，大大方方地勾着胳膊，往我肩背拍了拍，像要把膽怯的心跳拍出胸膛。

“伊地知完全靠不住，一得意忘形就出亂子，正好能拿來做反面教材。沒辦法的呀，總得找措施補救吧。”

伏黑回頭，抽了抽嘴角：“你在說你自己？”

他不以為然擺手，又看向我借着動作湊近半寸。

拖着懶散長調，捏着眼鏡腿，把墨鏡架回鼻梁：“每天都在義務勞動，教育學生好難，老師好不容易哦～”

呼吸都快怼到臉上，我為難地張了張嘴說不出話，臉應該是紅了。

“那又怎樣！戲弄人很好玩是吧！”釘崎義氣地大吼。

幹脆拍得桌子震天作響：“好累啊，淨在瞎扯淡，我們今天是要幹什麼？要不幹脆解散回去了。”

虎杖驚了：“——欸咦！生氣了？”

釘崎：“才不是什麼‘欸咦’，這張叫人幹活的臉很讓人火大啊。”

我低頭盯着自己腳尖，然後抱起電腦，又拖了張折疊椅，默默跟他們三個坐成一派。

安全的人際距離令人放心。

接着低頭慢慢說：“我們聚在一起，是要說伏黑同學的事情。如果沒别的事情，我們就先說正事吧。”

眨巴兩下眼：“惠怎麼了？要為解決全球溫室效應出力？好哦～老師也要加入！”

“好冷的笑話。”伏黑面無表情：“你别越來越起勁了。”

“那個，甜點在冰箱裡……”我見五條悟起身，立即朝冰箱指了指。

五條悟動作頓了一下。

“在中間那層。”補充了一句，飛快閉嘴。

“唔哇，找到了寶藏，這款限定——我昨天才發推點贊過耶。”

他翻箱倒櫃，搜刮出顔色各異的包裝盒堆在櫃台，又挑了幾塊點心叼在嘴裡，飛揚的眉宇難掩歡喜之色。

伏黑扶額歎氣，釘崎的看向我的眼神充滿了難以形容的幽怨。

……也許還有怒其不争。

那個是倉鼠買的，不要看我。

“啊，那裡是個鄉下到不行的地方哦，連便利店都沒有。”

把每個人霍霍過一遍的大長腿羽毛球老師，用突然想到什麼的口氣憋笑說：

“我有很多事要忙，就隻能拜托給惠了。”

想到再沒完沒了拖下去，難得的聚會就要被毀掉了。

我吸了口氣，露出虛僞的笑容。

“首先是村民失蹤……接着是調查失蹤的刑警失蹤……”

不能再被牽着鼻子走了。

“接着是接頭人失蹤，接着是前來調查的總監部的人失蹤——這麼可疑的事件，就一起來複盤一下具體情況吧。”

伏黑惠的任務地點坐落于一座偏僻的鄉下村子。

在蒼莽的山地間，遠眺盡是自然風光，穿過蜿蜒費勁的鄉間土路，滿眼是城裡難得一見的農田莊稼，呆在村裡的也盡是跟不上時代的老人。

正因為一個年輕人都看不到，這裡必然是相當保守、落後，喪失活力的地方，随着時代發展淡出人們的視野。

這樣的地方又免不了傳承古老神秘的民俗文化，總之出現什麼樣的怪事都不稀奇。

伏黑惠先是在村子周邊調查了一番，但并沒有發現咒力殘穢，也沒有發現明顯的可疑之處，首先排除了地域問題導緻的異常情況。

為了了解更進一步的信息，他把自己設定為“愛好野鳥無意間涉足的學生”，向村民搭話。

“我遇到了一點麻煩。”伏黑惠這樣自我介紹：“我的家長因為工作原因，今天沒法立即來接我了，我想找個地方住宿。”

村民并沒有表現出對外來客的排斥，相反，每個村民都熱情到了令人不适的地步。他們告訴伏黑惠，如果想找地方住宿，可以去奧野家。

“找到你了，你是在找住處的那個學生吧？是的話可以來我家住哦。”

很快有人主動出現在伏黑面前，對方是一位清瘦的中年人，大概五十歲上下，帶着老式眼鏡，穿着白襯衫和棕色老頭衫，有種溫文爾雅的氣質。盡管發色已然全白，依舊顯得很有精神。

伏黑判斷奧野就是這個村子的話事人。一是其他人說起他語氣很尊重，二是奧野與大部分拿着農具的村民不同，他穿着幹淨整潔，看上去并不需要依靠種田維持生計。

當天伏黑并沒有從村民身上探查到咒力，也沒有在村子内發現咒力殘穢，他判斷造成失蹤事件的元兇應該不在其中。

夜深了，奧野沿着山道走向村子外野，那裡有一座祠堂，他伸手打開了祠堂側邊小倉庫的門。

哪怕隻是遠遠觀望，也能感受到陰濕深沉的詛咒。

或許因為伏黑表現得比學生的外表更加無害，村民并沒有對他做出人身限制。他輕而易舉地跟在奧野後面，找到了詛咒的所在之地。

奧野一改白天熱情友善的嘴臉，用兇惡的語氣朝裡面說：“我準備了代替你的祭品，那是個比你更年輕，更符合蛇神喜好的男人。”

……

“儀式如果能圓滿完成的話，你的獻祭就能推後了……不到萬不得已，我不想犧牲村子裡的人。”