“噗通”

早幸緩緩睜開眼，一直靠着的人已經不在了，何止如此，她對面坐着的，或是站着撐船的……都不在了。

梅提歐似乎能看穿濃霧，他執掌船槳後徑直帶她們到了山洞。那條山洞極黑，狹窄，洞壁上倒挂着黏稠如史萊姆的生物，滴下來的液體卻透着令人頭腦昏沉的芳香。

船擠過小徑，向着前方泛着白光的出口前行，但等到出去後又是靜谧的黑湖，來路被霧氣吞食，去路卻未可知。懷表顯示外界的時間已過了一天，茫茫水色中無聲地泛舟讓早幸不知不覺睡了過去，醒來便是這種情況。

有了第一次的經驗，這次落單倒不怎麼叫早幸覺得害怕。她們會在瑪西缇歌那裡再相遇，現在隻是一場暫别，一場需要她獨自應對的冒險。

倒也不是一個人，早幸看着那個抱着船槳坐在離她最遠位置的人，幹澀的嘴唇抿了抿，試圖呼喚：“格——”

“不可以叫那個名字，”格魯克豎起食指，壓在她的唇上，“那是我的寶物……不可以被魔境拿去。”

“……忘了給你想代号了，你想叫什麼？”

格魯克歪歪頭：“這裡隻有我倆，不需要别的名字也能區分。”

的确。早幸點頭，按下了他的手，小怪物又恢複成了黑發少年的模樣，那隻手細膩如絲絹，比她的還小上一圈：“你怎麼還在？”

“在等你醒來。”格魯克沒有收回手，輕輕摳撓着早幸的掌心，“想和你再說說話。”

“你可以叫醒我的。”

“沒有必要，睡眠對你來說很重要。”格魯克微微坐正，又向早幸靠近了一些，“很多事對你來說都是必不可少的，但我不算其中之一。最近想到這一點就讓我……難過，或許可以這麼說？”

“你怎麼自己也不确定啊，”早幸抱住他，下巴蹭着他的發旋，不知怎的，格魯克說不清的情緒卻在她這裡十分清晰，“但依然很重要。我可以把我交給你，如果是被你吃了，或許我們能作為一個整體活在……”

“不行，如果難以區分你我，那我不存在，你也不存在了。”格魯克推開她，一向平整明媚的臉起了漣漪，眉頭打結，“這就夠了。我已經明白了，而且我想你也已知曉，所謂愛是什麼。”

愛這個單詞出現得十分唐突，早幸抱着滿懷的風愣神。但很快格魯克把手中的船槳塞給了她，填補了這份空虛。

“你會劃嗎？”

“有理論但未曾實踐……”

“也不要緊，隻要你想着前進，脊柱會指引你抵達的。”

格魯克站起身，翻出了船舷，水面于他是堅實的固體，他踩在上面，朝早幸揮手：“再見了，我最親愛的人，請不要忘記我，永遠不要。”

等等啊，早幸嗓子眼發緊，但靜水不再支撐那具小小的軀體，水花泛起，格魯克沉入了湖中。

怎麼看也看不透的湖水合上缺口，早幸趴在船邊，眼角湧出的水分打破湖面，又兀自愈合。

為什麼這麼難過也還要前行呢？這大概就是活着的意義。

她抓緊船槳，嘗試着一左一右地撥弄湖水。停在這裡無法到達任何地方，早幸咬住下唇，在難以呼吸的痛楚中掌握了自己的命運。

*

幸而彼岸并不遙遠，在胳膊也擡不起來之前早幸抵達了陸地。小舟自行返回，消失于茫茫紫霧，早幸靠着岸邊的垂柳吃了點堿水結，再次上路。

依舊是一條孤零零的小道，夾路的密林卻明目張膽地吵嚷着，裡面間或有一兩句王國語或精靈語，讓早幸聽了便覺得膽寒。

“祂回來了！”

“媽媽”

“我何時能得到安息？”

“複仇……複仇……”

草叢下伸出的影子扒拉着小道的碎石子，魔境比以前更躁動了，早幸小心地走在不偏不倚的正中央，捏緊袍角，不讓自己被那些“東西”碰觸。

隻要想着前進就好。

魯特琴的琴聲從前方傳來，小道上肆虐的陰影發出哀嚎，蠕動着退回了林中。早幸擡起頭，前方隐隐綽綽不再是萬年不變的紫色，金色的落葉也随風裹挾着琴音飄來，落在了她腳下。

她加快步伐，近乎小跑地朝那處沖去。

為什麼會有琴聲？是格魯克嗎？心裡升起的些許期望，在看到那個等在栅欄後的人後重重落回心底。

包裹小木屋的銀杏林金黃依舊，卻有了衰敗的迹象，葉片簌簌落下，但落在手中的金色葉片呈現鐵鏽色的卷邊，黑斑侵蝕了葉柄。

瑪西缇歌抱着魯特琴坐在樹下，慣用的木杖靠着樹幹，碎花布拼就的長裙散落成雜亂的一團簇擁着她高大的身軀，銀色的枯萎長發用緞帶松松捆住垂在腦後。她擡眼看愣在原地的早幸，眼神依舊不耐煩，似乎在說怎麼還不過來。

早幸扔開銀杏葉，走到了她身邊：“瑪西缇歌……”