西島的北部有群山的虛影，表面上看那是阻隔了魔境的天然屏障，其上天空停駐着永恒的紫霞，詭異又绮麗。

棪卻否定了那片巍峨的山脈：“那些山脈隻是過去的幻影，西島正在和魔境融合，大概再過百年就要被吞并了。那裡現在是什麼情況……我帶你們去就是。”

赫林戈對想去魔境的人有嚴格的審查機制: A級冒險家，或持有王國特令方可越過封鎖線。西島作為無法地帶要求比較寬松——給錢就行。旅社的兩位主人正是最熟練的“帶路者”，這大概也是滿月推薦這家旅社的原因。

“山脈以前是有阻擋作用的，德魯伊的村莊中流傳着兩千年前的傳說，她們與樹人合力編織出了通天的壁障，想要前往‘奇迹之地’的人，必須要經過群山的認可。”棪一手提燈，一手揮舞鐮刀，劈砍着礙事的藤蔓還能悠然地進行講解，“所謂群山的認可其實隻是數條特定的道路，由德魯伊們掌握……她們憑這個賺了不少錢呢。”

“但你并不是德魯伊。”克爾澤心情複雜地指出，光明神信徒的他和大地母神信徒的德魯伊談不上合得來，但德魯伊的衰退有目共睹，現在隻有西島才有她們的蹤影，原因不明。

德魯伊的今日會不會是神官們的明天，他也不免會這樣假設。

“她們離魔境太近了。”棪暧昧地解釋，“這就涉及到混血的誕生了，德魯伊察覺到血脈被過度污染時已經晚了，現在那些純血縮在結界裡不敢再出來，這些掙錢的路子就被我們笑納了。說來我和滿月那小子也有點血緣關系……”

那看來棪也有德魯伊的血統，他到底多少歲了。早幸喘着氣打量棪那張崎岖非人的臉，找不到線索。

“在你看來那片山脈是怎樣的？”希爾伯一直跟在早幸身邊，一邊驅趕順着枝條蛄湧上來的水蛭一邊低聲問道。

“沒有山，全是紫霧。”

幻影無法迷惑早幸，但她的雙眼不足以看破厚重的迷霧，那裡和懷夏所見的魔境外圍别無二緻。

希爾伯點點頭：“柯特塔也觀測到了類似現象，魔境加快了擴張。老闆，你該回去了，再往前就是真正的魔境了。”

棪微微愣神，從善如流地收起了鐮刀：“那小希爾伯你們多加小心，如果前面還是原樣的話會有一片湖泊，岸邊停着小船，解開繩索讓船跟着水流自行行駛就會抵達一處山洞。去年穿過山洞才算進入魔境，而魔境裡的路隻能靠你們自己走了。”

棪從懷中取出一袋草木灰，這是豐收祭那日稻草人焚盡後得到的産物，據說能帶來好運。他用兩指攆起一小撮在每個人眉心畫下形似問号的符文，又用古怪的語言高聲唱誦，做完這一切方才離去。

等他走遠後，克爾澤鐵青着臉抹掉了那個符文。

希爾伯頂着黑灰看上去心情很好：“不要浪費别人的好意啊。”

棪作為傳統西島人自然是信仰魔境之主的，他的禱詞和符文都是在祝福他們被魔之主“接納”，這對光明信徒來說簡直是侮辱。克爾澤懶得搭理不嫌事大的希爾伯：“我再複述一遍規則，一，不可回頭；二，不可言及姓名。”

“這和我們初次去時是一樣的啊……”早幸小聲和霍茲感歎。

現在還未進入魔境，聽到她的話克爾澤微微偏過頭：“我已有權看到更多的資料，其實每位神官得到的啟示都有些微區别，隻有不能說出姓名是一樣的……所謂規則，應該能強化我們作為一支隊伍的認知。”

霍茲問道：“那你還記得你的代号嗎？”

“記得。”

“那她的呢？”

“艾因戈。”克爾澤脫口而出的一瞬間被一陣頭疼擊中，五官也皺在了一起，“等一下……”

希爾伯扯着他的領子幫他站穩：“……你想起來了嗎？！”

“不……隻是……”克爾澤雙眼失神，攥緊了權杖，“還不能……”

希爾伯松開了他，枯蝶的封印比他想的還要強，而且背後有着這些預言家雞賊的目的性，看來現在還不是時候。

克爾澤從掙紮中恢複，眼神也逐漸恢複了清明，盡管他以為自己足夠不動聲色，但他回避早幸的動作還是過于顯眼了。

早幸默默又遠離了他一些。

霍茲多少明白了希爾伯重逢時的那股暴躁，隻要打着為對方好的招牌早幸是真的會幹出一些實際很傷人的舉措，關鍵當事人還不知道，讓他們這群旁觀的看得心煩。

從上路起梅提歐一直維持着沉默，他腦海中的聲音蓋過了身邊人的吵鬧，隻能憑意志力跟跟随面前的背影前行。但她們在這裡停了許久，這讓梅提歐不禁開口問道：“還不走嗎？”

早幸再次抓起他的手：“快了，現在就走。”

“……”希爾伯别過眼，“幹嘛急着找死……”

隊伍保持着死寂繼續向前，霍茲有些受不了，拉住看上去最正常的希爾伯閑扯：“魔境擴張是怎麼回事？我聽說北境今年受災很嚴重，魔獸襲擊村落的事故也常發，是和魔王複蘇……”

霍茲說到一半就想甩自己一巴掌，他是不是和希爾伯學壞了，哪壺不開提哪壺。

克爾澤臉色還不大好看，但已找回了條理從旁插話：“……就神殿的調查來看，六年前魔境就開始活躍了，今年隻是到了新的高峰，或許不能說和薩摩耶大人毫無關聯。”