其中标兵是總兵直轄的部隊，相當于師長同時兼任一個團的團長。标兵不僅是總兵有權持有，督師、巡撫這樣的文職有時也會有自己的标額。由于是将領的直轄部隊，戰鬥力肯定是相對在線的。

奇兵是一種臨時化的部隊，一般不會長期存在。比方說如果另一個邊鎮需要出兵支援，或者某個交通要道需要被卡住，那麼此時總兵就會重組原有的部隊，抽掉出一支奇兵隊來負責這些事務，等到事成之後再解散回歸原籍。

遊兵是任務偏遊擊的部隊，由遊擊将軍率領，更傾向于執行剿匪這樣需要到處跑的任務，其它方面和援兵差不多。

援兵是由參将等總兵下一級軍官管理和指揮的部隊，一般不和标兵駐紮在一起，而是屯住在其它有價值的區域。這些部隊和總兵關系遠，往往質量要差一點，缺員也非常嚴重。

守城兵顧名思義，是負責守城的部隊，由于邊關城池堡壘不少，這些部隊的數量還是很多的。但這種三線開外的部隊不可能得到什麼良好待遇，不僅缺額，而且很多就幹脆民兵頂的，沒有接受過正規的軍事訓練，法律上也不算士兵，戰鬥力就可想而知了。

瞭偵兵也可以顧名思義，一般是負責偵查情報的騎兵部隊。

家丁是介于募兵和将領私兵的一種軍事單位，和将領存在一定的人身依附關系，但同樣也受到朝廷承認并領取官方薪水，類似于三國時期的部曲。一般而言，家丁會随将領的調動而調動，這樣也緩解了将領頻繁調動導緻的兵不知将将不知兵問題。

由于軍隊供應的長期不足，普通士兵已經逐漸失去了作戰能力。同時這些饑腸辘辘的士兵對老是給他們打白條的軍官較為敵視。如若沒有親信家丁對敵軍作戰、對小兵鎮壓，那隊伍真就沒法帶了。随着國家的日益腐敗，家丁在軍隊中的作用也越來越重，有些部隊甚至到了沒有家丁就打不了仗的地步。