堂主于是決定将“道”這個概念推出來，他表示無人格的道才是永恒不變，支配世間萬物的真正主宰。太陽升起，花開花落都是由道所支配的，包括物質和靈魂在内的所有事物都是道的衍生。

聽到了他的話，那西儒隻是笑了笑，對他說：“我們歐羅巴曾經也有學者将道理視為萬物的本源，比方說就有學派認為‘萬物皆數’。但這些隻是我們凡人總結出的似是而非的見解罷了，很容易就被證僞。你說花開花落是道，但如果上帝動怒，降下災難，比方說十年的烏雲與刺骨的嚴寒，花還能開放麼?顯然在道理之上存在更偉大的東西。”

不等堂主回應，我們的女主就搶先回答道：“然而，你說得這話，本身就是對道存在的認可了。花朵需要陽光才能成長，遇到嚴寒就會枯萎，這本身就是道内涵的一部分。你看，你口中的上帝也得通過道來實現自己的目的。”

西儒一時語塞，想着自己例子沒舉好，思考了一下後又用“上帝可以直接命令花朵枯萎”以及“道理/自然規律也是上帝創造出來的，所以上帝在道之上。”這兩個觀點來反駁。

他還反問道：“你們道家一天天把‘道’挂在嘴邊上，真的了解道麼。我們信仰上帝的人懂得風與海流向的道理，懂得操帆的道理，你們道家懂麼?”

女主則也反問：“你們基督徒一天天把上帝挂嘴邊上，真的在凡界見過上帝麼，他有跟你說過一句話麼。”

西儒回應：“我沒有在凡間見過上帝，因為我還隻是凡人而非聖徒，《聖經》裡記載許多聖徒是見過上帝的。而且與上帝一體的聖靈附着在我的身上，我能夠感悟到上帝。”

女主也回應：“那我們幾個尚未超凡的道士了解的道也很有限，我們道家的經典裡有道士見識過大道的化身，還有人羽化登仙飛入仙界去追逐大道。就算是我們凡俗的道士也能發明火藥和擺鐘，信徒也能發明指南針（存疑）。這些都是我們求道求來的，你們的上帝能賜下來麼?”

……

總之幾個人相互辯論了很久，充分交換了意見，都認定對方在哲學上是有水平的，也對彼此很好奇。他們互相之間正式做了個自我介紹，交代了自己的來曆。

兩個僧人都是雞鳴寺的僧人，其中一個是資曆很深的老和尚，另一個是公認很有慧根的小和尚。

财主是南京的大商人，姓馮，我們就叫他馮老爺。馮老爺是開紡織廠的，非常有錢，經常給廟裡捐贈，這回是辯論中說話最少的那個。

西儒名為孟多則（Martín de Mendoza），是一位耶稣會士和天主教傳教士，從西班牙不遠萬裡來到中國，一心忽悠人入教。自西而來的基督教士一千年前就有了，他們在國内發展出了景教，現在已經基本滅絕；自海上而來的基督教士則是大航海時代的新興産物。

這幫來華教士有個很聰明的頭頭，名叫馬泰奧（Matteo Ricci）。馬氏是個意大利人，也是不遠萬裡來中國的。他為了方便傳教，選擇與本土權勢最大的儒家思想結合，謊稱自己是繼承了孔孟西傳真學的西儒，手上的理論要比現今儒家還要正宗。很快憑借着胡編亂造和一些真本領（如算術、曆法）讨得了士大夫的歡心，讓基督教成功在吳朝上流社會紮下了根。

他們在國内幾個大城市都有據點，大本營是葡屬澳門，主要業務是走上層路線忽悠貴族、士大夫和富豪傳播宗教，次要業務是承接一些中西方的民間貿易工作，比方說幫有錢人聯系西班牙商人進口裝飾品啥的。

在自我介紹中，孟多則還了解到霍碧薇新式擺鐘的發明家。擺鐘這玩意打擊了西方的鐘表傾銷生意，孟多則卻一點兒也不記恨霍碧薇，畢竟記恨也沒用，激起對方故意與自己作對反而不利。相反的，孟多則選擇奉承和拉攏她，送了一個銀制的小十字架信物，還邀請她日後多來天主教的據點交流。

在友好的辯論結束後，僧人們直接請幾位客人吃了頓齋飯。廟裡的齋飯都是素的，連蛋奶葷都沒有，還不放香料。但做得比肉還好吃，秘訣是用了大量的菜籽油。所以别看僧人都吃素，他們肚子裡的油水并不比吃肉的少。

飯後，馮老爺又邀請道士們到自己的宅邸裡做客。他本人雖然有錢，但頭頂上沒有正經的功名，隻有買來的監生。在士農工商的體系下，他雖然有很多錢，但地位是很低的，經常需要通過送錢和阿谀奉承的方式去讨好官僚來保障自己的商業正常運營。

正是因為對自身地位的自卑，老爺比較喜歡附庸風雅，玩一些非常高雅的東西，顯得自己品味很高。典型的就是花錢搜集名家字畫，與各路高僧名道、儒生學子、名人雅士為伍。