洪均權衡利害，心中便有計較，因向林海說道：“既承大人厚愛，老朽自無不允之理，且請大人稍待一時，明日便打發劣孫過府差遣。”

林海稱了“謝”字，仍回本邸不在話下。

即至次日，林海正要上衙，不妨洪淏垢面蓬頭、哭拜入内：“大人，曾祖父殁了！”

林海大吃一驚：“怎麼回事？”

洪家所居乃是林邸之畔的一所小小宅院，林海須臾趕至，坐守亡靈的洪欽含淚解釋：“家父留書，隻道夫人不治，醫者之過，左右瞑顧，本已辜負大人折節倚重，又有夫人臨危托付，百思之下，難得靈方，不能拔除公子胎疾後患，由是慚愧，自以士為知己者死，自戕以外無可謝罪，這才令學生做了不孝之人。”

林海頓足悲歎：“先生如此，我父子之過何以能贖！”

“大人不必如此。”洪欽說道，“洪家原有祖傳之方，可緩公子疾症，唯礙祖宗家法，不許用于外人，所以甚覺為難、進退失據，欲要處方，恐違先人遺訓，倘不用時，有負賢俪重托，先父欲壞家法，以救公子之疾，權衡之下，唯有此舉方可謝罪祖宗，大人勿負先父苦心可矣。“

林海是道德君子，聽得此言悲喜交加、愧盼疊生：所悲者，洪均因己而死；所喜者，獨子療疾有望；所愧者，洪均品格高古、忠義兩全；所盼者，洪欽青出于藍、妙手回春。

既有林海之助，洪均後事頗為妥當，又過幾日，洪欽遵從父命，與洪淏搬入林府，專為林墨調養不在話下。

林海年過不惑，膝下隻有一雙病弱兒女，又絕續弦之念，府中庶務，任憑管事料理，又喜洪淏龍鳳之姿、天賦聰穎，便生愛才之心，過不數月，便與洪欽參商，有認養螟蛉之念，也是為林墨平添助力的意思。

洪欽稱謝婉拒，因向林海說道：”大人不知洪家底細，所以生就愛才之心，人以至誠待我，我豈虛意饋人，學生今日便将洪氏底細交托大人，生死去留，皆由大人發落則可。”

林海一楞，屏退左右後讓請洪欽：“先生直言無妨。”

洪欽緩緩叙說：“我洪家祖上，本為前明内廷供奉，世代服侍大明天子，後李闖謀逆、女真入關、taizu開國，先祖不願失節，因攜家眷，野居民間，後似舊交揭發，言說洪家懷緬前朝、居心叵測，自此屢加盤問、再無甯日，先父奉慈命棄家避難，流落關外，而後阖族滅門、覆巢難安，獨學生父子祖孫逃出性命，投庇大人。”

林海恍然大悟，因又問道：“先生既蒙冤屈，海雖不才，于聖人駕前薄有體面，又有姻親在京任職，可為先生具折上京，或可澄清罪責亦未可知。”

洪欽搖頭苦笑：“洪家不過懸壺門第，何以引得滅族大禍？不過是手中傳承救人秘方，引來同行小人妒忌，應了‘匹夫無罪、懷璧其罪’的聖訓而已。大人為洪家伸張，反易引火上身、觸犯窩藏律條。”

林海沉吟半晌方道：“雖是如此，終究令海心意難平。”

洪欽解釋：“不瞞大人，洪家的案子，當年甚是糊塗，聽僥幸逃出祖宅的家人說，差官雖言大逆之罪，既無三司公示、又無官衙碟文，學生至今不解，是否為先祖舊日政敵，勾結地方刑司，不欲明白案情，故意構陷洪家于死地。”

“豈有此理！”林海勃然動怒，“敢莫王法不存？竟能如此草菅人命。”

“欲加之罪，何患無辭！先父自戕，非獨愧對大人，未嘗不是心如死灰的緣故。”洪欽說道，“今日吐露肺腑，還請大人略動耳目，或能知悉洪家獲罪根源，縱然祖孫自首，亦可明白其事，不教大人枉受牽連；若是别有隐情，我祖孫隐姓埋名，依舊受庇大人，但得全始善終即為上蒼垂護之德。”

林海雖是感歎，心中自有計較，私下修了書信，托請在京同僚查察舊年案情，月後得了回書，隻道并無洪家卷宗，地方隻以火災報案，必為内衛料理無疑。

大青承明之運，自立業以來，北有女真金國，蒙古鞑靼，南有順、西餘孽、前明舊将，端的是危如累卵、國運如絲，taizu皇帝因襲明制，設立錦衣衛監察百官地方，錦衣衛權柄極重，雖助taizu太宗安靖天下，亦不知釀成多少冤假錯案，當今繼位，漸收錦衣衛權柄，八年前有兩名山西官眷不堪勒索、撞昏伸冤，矛頭直指錦衣衛所，天子過問，将所有指揮、同知、佥事坐罪，至六年前又發謀害東宮案，錦衣衛牽涉其中，清算後有許多冤獄推翻，引得聖人十分震怒，為此革去錦衣衛刑獄辦案之權，錦衣衛一落千丈，素日奉差，有如侍衛，隻管禦駕出行儀仗并扈衛事宜，職司雖在，威勢早已不可同日而語。

林海料定洪家必在冤屈之列，唯因無人申訴，所以案沉死水，不得結果，便與洪欽商議，要助他伸張上告、以雪家仇。

洪欽婉言回絕：“洪家雖然冤屈，于天子而言，不過芥豆之微，事已至此，先人既無罪名背負，豈可辱及聖人英明？又有故仇之後仍居内廷供職，洪家先祖侍奉前明天子不為虛構，學生但求一安，不願因此多生事端。”

林海便不強求，又通門路，為洪氏祖孫重作良籍，隻道洪家本為林家世交遠親，因家業蕭條，所以來揚定居。

及至年尾，林海邀同僚清客為證，将洪淏收錄門下，命林墨姐弟以兄呼之，洪欽苦辭不果，隻得應允美意暫按不表。