“端看京中來人，自然知曉師妹于榮府分量。”洪淏細細分解，“師母過世，榮府并無主子來揚吊唁，此乃弟子疑窦源頭，此番師妹入京，賈府理當派人來迎，若是當家老爺親至，乃是纡尊降輩之舉，賈府待師妹之心不言而喻，弟子早前計較盡不作數，師父将師妹放心托付則可。”

林海搖了搖頭：“大舅兄襲爵，二舅兄工部當差，一是脫不得身，二則沒有以卑動尊的道理。”

“師父說的是。”洪淏又道，“次一等，師母的侄子媳婦跋涉遠來，如此也算盡足禮數，師父倒也不必多慮，還按咱們此前計較行事便好。”

林海皺起眉頭：“你是擔心，榮國府連正經主子也不派一個來？”

洪淏斬釘截鐵：“真要如此，弟子便需親自上京，觀看榮國府行事如何，倘若不能善待師妹，弟子立刻把她帶回揚州，斷斷不能辜負師母托付之重！”

林海倍感欣慰：“你雖老成，外人眼中，也不過是一個孩子，果然有心怠慢，去與不去，恐無許多差别。”

“弟子是代師父去的，咱們林家有宅子有下人，何必教榮府把師妹當做打抽風的親戚？”洪淏笑道，“再則，這些都是師父與弟子的揣測，榮國府是鐘鼎門第，難道連這些事都不能預備妥當？”

林海點了點頭：“就這樣辦吧！”

到了次日，林海大集林邸上下管事，因與衆人吩咐：“淏兒與我，名做師徒，情如父子，他的話就是我的話，誰若再生怠慢，立刻發賣出府，哪個都不許說情！”

衆人唯唯，對不足十歲的洪淏愈發敬畏。

燈節未至，京中榮國府便開發數名老婦來接黛玉，林海大失所望，因向洪淏說道：“我為人父，不及你稚子見識，黛玉或受委屈，豈不教我愧煞？”

洪淏即道：“祖父留此，全仗師父照應。”

說來湊巧，因都中奏準起複舊員，賈化便于獲信後央求林海助他入京謀職，林海順水推舟，修下薦書托付二舅兄賈政之外，又請賈化随行關照洪淏兄妹，賈化自無不允之理。

龍擡頭日，洪淏率領八房家人，連帶榮府婆子并賈化發車啟程，黛玉淚别老父幼弟，先往金陵折道，接住錢嬷嬷後方往運河取水路北上京師。

錢嬷嬷風寒方愈，黛玉便與洪淏商議，要把随行的大丫鬟撥一個前去照應，洪淏笑道：“咱們顧及榮府體面，隻教你帶了金雀青鹂兩個大丫鬟出門，原就委屈了你，再少一個人，豈不是顧此失彼的章程麼？”

黛玉便道：“還有雪雁四個呢。”

此番出門，黛玉帶了金雀、雪雁兩個大小丫鬟，洪淏不許，又補了大丫鬟青鹂，二等丫鬟丹鶴、白鷗、綠鹦進來，總共有六個丫鬟貼身服侍。

洪淏揚聲問道：“誰在外頭？”

院内當值的陳言答應一聲：“小的伺候大爺。”

洪淏吩咐道：“明兒個早起，你與我去尋人牙子，我要買兩個丫鬟服侍錢嬷嬷。”

陳言答應一聲，因又賠笑：“表少爺跟前也沒人照應，不妨多買幾個下人服侍。”

“你們是當差辛苦，有意委責旁人罷？”洪淏沉吟片刻方道，“也好，隻眼下四五十人，委實教人輕看林家，有合意的小厮，挑幾個上來無妨。”

陳言松一口氣：“小的就尋驿丞打聽。”

此番進京，林海與洪淏挑選了孫莊、周典、錢門、付勉、藍蕪、張可、陳言、王碩八房下人随行，這八房人都是正當壯年的家生子，父母留于揚州，身契卻教洪淏掌管，也是方便節制的意思。

黛玉便道：“哥哥也該買幾個人服侍，總這樣事必躬親，也妨礙讀書習武的工夫。”

洪淏含笑答應：“我記下了。”

次日早起，洪淏問過黛玉并錢嬷嬷起居，自帶陳言王碩往内城而去。

“來人呐，要打死人了！”三人方到牙行，先就撞上一件兇案。

洪淏一怔：“這是怎麼回事？”

圍觀的牙子戰戰兢兢說道：“那拐子把丫頭一家兩賣，引出争買糾紛，這就打起來了。”

“住手！”洪淏斷喝一聲，“應天重地、天子陪都，豈容你等草菅人命？”

為首的男子正待發作，一眼瞧見洪淏，登時木了半邊，忙向打手吩咐：“罷手！罷手！”

手下人這才抽身，那男子滿面笑容：“小兄弟哪裡來的？可願與哥哥耍耍？跟着哥哥，管教你吃喝不愁。”

洪淏眉頭一皺，陳言趕忙上前：“我們是奉揚州鹽課林大人差遣上京的，你等不可造次！”

男子一怔：“林家？”

洪淏上前看了傷者景況，已然是出氣多進氣少，稍加查看後忙向陳言說道：“你扶着他，要把淤血吐出來才成。”

男子頓足笑道：“這可是書裡說的緣分了，咱們原是親戚，榮國府賈二老爺乃是哥哥我的姨丈，與你林家也是正經親眷。”