“找條春凳來，擡去送醫即是。”傷患嘔了淤血，洪淏又把随身攜帶的天王保心丹并紫金活絡丸喂服他兩粒，這才起身答禮，“薛公子請了！”

男子喜道：“兄弟認得我？”

“已然久仰大名！”洪淏淡淡一笑，“家師林海，與榮國府賈家是東床姻親，此番奉師命護送師妹入京探親，也是榮國賈太夫人誠邀美意。”

“這更巧了。”男子愈發歡喜，“哥哥也要與母親妹妹進京探親的，咱們正可結伴同行。”

“不敢耽擱薛公子行程。”洪淏指着地上的傷患說道，“薛公子可否賣我薄面，今日饒他一條性命？”

“好說！好說！”男子嘴角垂涎，“哥哥名喚薛蟠，表字‘文起’，兄弟怎麼稱呼？”

洪淏拱了拱手：“改日自當拜會！”

薛家是皇商，許多生意要受林海關照，随行家人擔心主子唐突洪淏、開罪林家，忙向薛蟠勸道：“大爺，咱們再不回家，太太該擔心了。”

薛蟠眷戀不舍，連要争買的丫鬟都丢到腦後：“趕明兒約兄弟吃酒。”

洪淏并不理他，看一眼被兩家打得臭死的拐子，因向王碩吩咐：“看他喘氣沒有，過會子拿着巡鹽禦史的帖子，把他帶去應天府問罪，眼前禍事，都是這起子小人作祟。”

有機靈的下人，既見洪淏談吐不凡，心中本有三分忌憚，聽得“帖子”二字，先就知道厲害，連拉帶哄，将薛蟠勸離了是非之地。

方才的牙子這才近前奉承：“公子至此，可是有話吩咐麼？”

洪淏掃了他一眼，眸中精光直射髒脾。

牙子打個寒戰，趕忙說道：“這處牙行是小人做主，公子若想買人，小人自效犬馬之勞。”

洪淏淡淡問道：“這一女兩賣的拐子也是你的爪牙？”

牙首趕忙說道：“小人也是識得律條的，豈敢做拐帶良民的勾當，實在被這拐子诓騙，以為隻是賣女謀生，這才容他此處安身，原與小人并不相幹。”

“罷了。”洪淏說道，“我要買兩個丫鬟，再買幾個孩子做小厮，有好的薦來瞧瞧。”

牙首松一口氣：“公子請。”

小厮倒還罷了，洪淏将順眼的男孩選了四人出來，唯獨丫鬟，挑看半日不能稱意，勉強選中一人後向牙首問道，“還有麼？”

牙首回道：“今日隻有這些，公子相不中，小人明日送好的過府伺候。”

洪淏搖了搖頭：“我卻等不得。”

牙首靈光一閃，試探着向洪淏說道：“這裡還有一個出挑的孩子，便是薛家公子與馮家争買的那個，公子若能入眼，自然也是她的福氣。”

洪淏笑道：“你倒精明，用這禍水東引的計策。”

牙首正覺不安，洪淏點了點額頭：“叫來看看罷。”

過不片刻，牙首領了一個十來歲的女孩進來，洪淏拿眼看時，見她婀娜纖巧、靜雅溫柔，雙眉之間朱砂一點，愈發顯得精緻脫俗，不免颔首詢問：“你多大了，叫什麼名字？哪裡人士？”

女孩驚懼搖頭：“都不記得了。”

洪淏便問牙首：“多少銀子？”

牙首賠笑：“公子瞧得上，權做小人孝敬，哪有讨要賞賜的道理？”

洪淏正要說話，恰見陳言折返交差，遂向他吩咐道：“這六個人，拿三百兩銀子買下，你随行首去衙門過了戶籍，這丫頭不是正經來路，也重新給她定契罷！”

牙首趕忙道謝：“公子賞賜的厚重，倒教小人十分過意不去。”

洪淏帶人回府，将四個男孩取名林信、林坡、林策、林居，又引兩個丫鬟到黛玉跟前磕頭。

黛玉便道：“我這裡不差人，偏又勞動哥哥費了這些心思，既是如此，我教丹鶴去服侍錢嬷嬷，這兩個丫頭，哥哥留一個随身聽用、我留一個補丹鶴的缺，如此也算兩全其美了。”

洪淏無可無不可：“既是如此，妹妹先選一個吧。”

黛玉冷眼一瞧，心中登時便有計較：“她就不錯，可有名字不曾？”

洪淏說道：“既是妹妹的人，自然要由妹妹做主。”