黛玉略想一想說道：“就叫紅鹭可好？”

洪淏順勢看向争買的女孩：“你今後便叫香菱，先去我房裡當差，若生懶滑之心，一樣找牙子賣你。”

兩個丫鬟齊齊磕頭，自有管事媳婦領到下處教導規矩、安排起居不在話下。

比及薛蟠回轉精神，打發家人往牙行領人，牙首早已備下托詞，隻言拐子并女孩兒都被林家扭送應天府審訊，現下極難交出人來，薛蟠罵一回仆從，隻得收了旖念安心北上。

有日到了神都，一行人棄舟登岸，早有榮國府打發車輛轎子在此久候了，洪淏心下不喜，因與孫莊說道：“把管事叫來說話。”

過不須臾，有一婦人上前見禮：“小的伺候哥兒。”

洪淏問道：“媽媽怎麼稱呼？”

婦人欠身回話：“小的夫家姓單，賤名大良——。”

洪淏含笑點頭：“單媽媽，師妹遠道來，一路風塵，我們要先回林家，洗去了塵垢，休整幾日才好過府請安，你這裡許多人，助我們把行禮搬一搬吧。”

“這——”單大良家的愣了一下，“哥兒有所不知，府裡老太太引頸期待，就盼着與姑娘見面呢！”

“這是老太君的舐犢慈心，林家卻不能失了禮數教親戚恥笑。”洪淏轉頭吩咐孫莊，“回了林宅，即刻下帖子往榮國府去，妹妹明早便要過府探視老太君并賈府老爺。”

單大良家的極為不悅：“哥兒也過于較真了一些，林姑娘去見外祖母，何必講這套虛禮兒，再一說，老太太念了幾百回，姑娘不去，豈不顯得失了孝心。”

洪淏冷笑道：“媽媽這話說的風趣，林妹妹是探訪舅家、盡孝祖母，并不是來打抽風的，林妹妹既是親戚，又是主子，且是官家嬌客，林家總是四代列侯、五代書香，你空口說自己是榮國府的人，林妹妹卻不知榮國府有姓單的親戚，我受師父托付，擔當林妹妹一身幹系，主子不見一個便随你走路，你也忒目中無人了一些。”

單大良家的被駁的面紅耳赤，往揚州送信的幾個三等仆婦趕忙圓場：“大爺不認識單嫂子，她實在是老太太跟前的體己人。”

洪淏“哼”的一聲：“哪家的規矩，下人能代主子行事？”

單大良家的原已知曉表小姐有姑老爺的門生同行護送，本不把他當回事兒，既見洪淏言辭鋒利，隻得服軟賠情：“原是小的大意了，既是如此，請容小的先給姑娘磕頭，也好回府傳話，免得老太太記挂。”

洪淏緩了緩臉色：“給媽媽帶路。”

單大良家的照了黛玉之面，本要勸正主徑去賈府，不意黛玉并不熱切，因向她說道：“父親慈命，一應事故皆聽大兄做主，請媽媽上禀外祖母，改日必要過府問安。”

單大良家的無法，隻得留了下人搬運行禮，自己回返賈府與主子請罪。

錢嬷嬷風聞洪淏行事，因向黛玉贊道：“林老爺所托得人，不是洪少爺發作，榮國府許要輕視姑娘。”

黛玉心中稱意，嘴上卻說：“外祖母把我當自己人，因此忽略了禮數也未可知。”

“接了姑娘教養是老太君的慈心，如何接法就看底下管事人的章程了。”錢嬷嬷笑道，“姑娘大度不在意，下人怕要因此小觑了老爺與林家。”

黛玉深以為然：“嬷嬷教訓的是，哥哥用心良苦，黛玉十分體諒。”

錢嬷嬷頗以為異：洪淏談吐固然不凡，連黛玉也生就七竅之心，林海能有如此門生愛女，日後自然高枕無憂。

京中林宅雖然多年未住，幸而洪淏提前打發錢門、付勉、藍蕪、張可四房老人入京收拾，縱然事出突然，臨時下榻倒也便宜。

洪淏習武，又有林海聘請的武教師随行，晚間拿着燈籠，提棒巡視内院幾回，認定一切無礙後方回廂房歇息。

次日一早，洪淏正用早膳，孫莊入内回道：“大爺，榮國府回了帖子，賈府琏二爺親帶轎馬迎接大爺姑娘。”

“知道了。”洪淏拿茶水漱了口，因又說道，“請賈先生來。”

按着賈化本心，昨日便該登門賈府、拜谒賈政，此刻勉強端住，因向洪淏笑道：“早問政公酷愛讀書，你若趁機讨教，自然大有裨益。”