洪淏淡淡一笑，因與賈化說道：“先生大才，若得政老青目，日後必然前途無量。”

賈化面有得色，洪淏又取禮帖躬身遞他：“承蒙先生代師授課，學生頗有進益，這些個東西是師父預備的謝儀，日後或有打點往來，亦可稍有助力，求先生千萬笑納。”

“你我師生緣分，何必講這些俗禮？”賈化難抑笑容，“不過是我的本分而已。”

洪淏仰臉笑道：“師父的托付，學生親緻政老，先生還要早做準備才是。”

賈化這才接了封貼：“如此就偏勞你了。”

黛玉在家時常聽母親說，外祖母家與别家不同，今至其家，本該步步留心、時時在意，争奈洪淏世故，既有榮國府的三等仆婦同行，一路之上早教他把賈府底細套問清楚，加之榮府再三失禮，又有錢嬷嬷從旁教導，心中早已丢了忐忑之意，用心看起窗外景象來。

神京乃是四朝帝都，其街市之繁華，人煙之阜盛，自與别處不同。

行了半日，忽見街北蹲着兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前列坐着十來個華冠麗服之人。正門卻不開，隻有東西兩角門有人出入，正門之上，有一匾，匾上大書“敕造甯國府”五個大字。

黛玉想道：這是外祖之長房了。

洪淏與賈琏騎馬并行，因向他笑道：“世兄是國公嫡孫，愚弟有不解之處，還要向世兄讨教一二。”

昨日單大良家的無功而返，太夫人大動肝火，管家的賈琏夫婦都擔不是，稍後審了下人，這才盡知原委，洪淏雖然年幼，賈琏并不敢因此大意，聞說後笑回：“世弟名師高足，愚兄力或能及，自當知無不言、言無不盡！”

洪淏揚了下馬鞭：“周公定倫，孔孟議禮，宮廷民居，皆有定制，爵宅名府，官宅稱邸，似這等宣闊府宅，正門處有獸頭大門，有側門，又有角門，弟隻不解，當在何時為何人開何門出入？”

“這有何難？”賈琏笑道，“若是大門，一為天使降臨，或是皇親、國戚鄭重到訪，等閑開他不得，家中客人親眷、來訪外官诰命多從側門出入，再次一等，家人下人、仆役閑人，自角門行走更加便宜。”

洪淏恍若頓悟：“原來如此，不怪都說公門似海，連一座門口都是極有學問的。”

賈琏面有得色：“這也不值什麼。”

又往西行，不多遠，照樣也是三間大門，方是榮國府了。

轎夫卻不進正門，隻往西邊角門而去，洪淏勒住缰繩，眉頭登時一皺。

賈琏打眼一瞧，登時紅了老臉，趕忙拍馬上前，指着下人喝罵：“瞎了你們的狗眼，這是林表妹走的地方麼？還不把側門開了！”

轎夫亂了一陣，自側門入府，走了一射之地，将轉彎時，便歇下，退出去了，另換了三四個衣帽周全、十七八歲的小厮上來，複擡起轎子，至一垂花門前落下。

衆小厮退出，随行婆子上來打起轎簾，扶黛玉下轎。

林黛玉扶着婆子的手，進了垂花門，兩邊是抄手遊廊，當中是穿堂，當地放着一個紫檀架子大理石的大插屏，轉過插屏，小小三間廳，廳後就是正房大院。正面五間上房，皆是雕梁畫棟，兩邊穿山遊廊廂房，挂着各色鹦鹉、畫眉等鳥雀，台矶之上，坐着幾個穿紅着綠的丫頭鬟，一見她們來了，便忙都笑迎上來，說：“剛才老太太還念呢，可巧就來了。”于是三四人争着打起簾籠，一面聽得人回話：“林姑娘到了！

黛玉方進入房時，隻見兩個人攙着一位鬓發如銀的老母迎上來，黛玉知是外祖母，方欲拜見時，早被一把摟入懷中，“心肝兒肉”叫着大哭起來，當下地下侍立之人，無不掩面涕泣，黛玉也哭個不住。

一時衆人慢慢的解勸住了，黛玉方拜見了外祖母，此乃故史侯女、賈赦賈政之母，榮國史太君是也。

當下賈母一一指與黛玉見禮：“這是你大舅母；這是你二舅母，這是你先珠大哥的媳婦珠大嫂子李氏。”

黛玉一一拜見過，賈母又說：“請姑娘們來，今日遠客才來，可以不必上學去了。”

衆人答應了一聲，便去了兩個。

不一時，隻見三個奶嬷嬷并五六個丫鬟，簇擁着三個姊妹來了：第一個肌膚微豐，合中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親；第二個削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗；第三個身量未足，形容尚小。其钗環裙襖，皆是一樣的妝飾，乃賈赦之女迎春、賈政之女探春、甯府賈敬之女惜春是也。

黛玉忙起身迎上來見禮，互相厮認過，大家歸坐。